她要證明自己可以！證明他們的借口有多荒誕！有多站不住腳！有多自以為是！

她不會再逃了！

她要回到最開始的地方堂堂正正地迎接挑戰！

“為什麼？為什麼你非要這麼固執？”聽說她再次報名職業考試的消息，母親眼裡滿滿都是悔恨，“唉，早知道當初就不讓你爸教你什麼圍棋了……”

“我不是來請示你的，隻是來告知你的。”梅澤冷淡地說。

“媽媽隻是想讓你幸福啊。”

“……幸福？”

梅澤笑了。在外人看來，她明明有更好的退路。早稻田大學院生畢業，面容姣好，擅長在鏡頭前自我表達，精通兩門外語，又聰明勤勞，去大企業曆練幾年說不定有望成為管理層，如果她有那個意思或許還能嫁入有名有姓的豪門。而圍棋……以她25歲的年齡才參加職業考試，已經慢人一步了，入段後要和十三四歲的小孩一起對弈，将來的成長空間也極為有限。

為什麼放着康莊大道不走，非要走這條修羅之路？太傻了。人們不理解。連她本人都不理解。

看着棋盤上黑白交錯的棋子，費盡千辛萬苦将對局的結束延後到現在的梅澤，忽然明白了轉角樓梯上的那人任性的理由。

圍棋沒有對錯。

就算是少數派，下棋也都是同一個棋盤。

完全對等。誰也不是誰的附庸。

“天才”進藤光能輕易看穿她的僞裝，讓她在低段橫行無阻的招式瞬間瓦解，這比她做科研時苦苦搭建的理論被人否決時的感覺更讓人痛苦。但和科研不同，圍棋沒有絕對的“正确”和“錯誤”，不會因為方向錯了、而數年光陰功虧一篑、錯誤的理論永遠被封印、無人提起。

每一局棋都是有意義的。她隻要根據天才們發現的漏洞再予以改進，就能進一步完善自己的棋路。

隻要她想，天才也可以是她的墊腳石。

就像現在這樣。

是啊，她所放不下的，不是别的，正是在圍棋的宇宙拼殺到極限、為謀求一線生機算盡心機、輸了也還能重新再來的大腦飛速運轉的感覺。就像穿着紅色風衣在延伸向雲端的無限階梯上不要命地奔跑。

階梯一度中斷、潰散，不過今天這一局後，新的台階又冒了出來。

和進藤光的對局讓她确信了自己的棋力仍然略遜一籌。

但同時，她也确信了自己的理論還有進步空間。

她的想法是有效的，不依靠男性前輩們積累下來的最“正确”的定式和手筋，也一樣有希望走到高段的世界、甚至更遠，在那被男人們占據多年的金字塔尖挖出一個傾斜角。

多虧進藤光确實擁有高段的實力，才讓她确信了這一點。

梅澤面色如常地彎下腰去。

頭上佩戴的楓葉在水晶珠鍊的搖曳下發出清亮的聲音。

“多謝指教，進藤君。這一局讓我受益匪淺，你的棋下得十分優美。”

這認輸來得格外突然，連記錄員都“啊？”地吃了一驚。外界的觀戰者們莫不可惜于她的投子認負，中盤她明明發揮得那麼穩健，大有分庭抗禮之勢，就這樣下下去未必會輸，為什麼要這麼快就放棄？隻有樓上的職業高段們才知道，她會在四十手後和進藤以極小的差距分出勝負——赢家是進藤光。這過于精彩的對決，令坐在電視前的森下茂男看得都黑了臉，如此恐怖的棋力……也不怪和谷了，連他自己上都說不好誰會赢。

被誇了。棋盤對面的光有些如坐針氈，他習慣了對手認輸，但遇到這麼漂亮的異性發自内心地誇獎自己，臉上多少有點發燙：“别别别！我也是，梅澤女士，好久沒看到這麼有意思的棋啦！開局和主流下法完全不一樣，很有開拓性！”

“你是很特别的棋手。就這樣一直赢下去吧，我很好奇你能走到哪一步。”

她的話語格外真誠。

這種備受期待的感覺，得到對手承認的感覺，讓光如沐春風。

“……這句話我也原封不動地還給您。今年的女流本因坊，您一定會拿下，對不對？讓我們各自摘下本因坊的白星吧。”

“诶？”

他不是單純接受她的贊譽，而是以互相鼓勵的形式把抛接球丢回了對手手中。隻有實力夠格的人說出這種宣言才不會使人出戲。梅澤驚訝地張開嘴。在她的印象中，這還是男棋手第一次對她做出類似的發言，脫離了“花瓶”、“少數派”、“隻是受歡迎的異性”的審視的、純粹基于實力的發言。

于是她也激起了鬥志，不自覺說出了更要強的話：“不僅是女流。等到不久之後，本家的本因坊我也會試着挑戰。到時候，希望在終點迎接我的挑戰的人，就是你。不見褪色，世人心中，盛開之花。你會變成花的，進藤君，我期待那一天的到來。”

她引用了一句小野小町的和歌。雖然沒大聽懂和歌本身，但她的意思他完全聽懂了。

光重重點頭：“那就一言為定！”

“看來不僅外表美得驚人，她的内心也一樣優雅溫柔呢。”佐為望着梅澤在衆多粉絲的簇擁下離去的身影，再次發出了如是感慨。真是一位像極了紅楓的女性，若是在平安時代，她或許也能成為宮廷中最有名的棋手。

而光的注意力此刻完全飄去了别的地方。

趁着媒體蜂擁而上之前，他飛快跑到隔壁的對居室，記錄員正在收拾小桌子上的資料，看來這邊的對局也是恰好結束。天野叫了一聲他的名字，準備給他拍照，但光不由分說沖上前去，第一句就對着亮直截了當地問：

“——塔矢！赢了嗎？！”

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