咚。

一個極眼熟的褐漆藥瓶砸在她的腳邊。

“改變主意後，來瓶中所記地點尋我。普明和纣絕會接應你。”

白比丘臉上泛起淡淡嘲弄，“以姑娘在苗疆的聲望，最好不要妄圖在苗王面前告發我。鸩罂粟能為有限，你亦可耐心驗證，但如果你愚蠢地選擇做一個告密者——”

“閻途十部衆，會在死亡來臨前，提前取走姑娘的性命。”

素雅身影揚長而去，徒留原地皺眉沉思的越長玦。她打開藥瓶，取出内中字條，緩緩展開。

“——黑水城。”

苗王宮中，連日未歇的鸩罂粟從夢中驚醒。

逝去友人的容顔逐漸淡退，他披衣下床，想着何時再回通幽谷，與嶽靈休一同，為幽冥君與嬌姨燃上三炷梵香。

可風波尚未結束，一系列由閻王鬼途引起的亂象，比預想得還要嚴重。

起初，是苗兵暴動，黑水城失守，城中居民與鑄匠皆狀若瘋魔，王爺千雪孤鳴發現怪事或與星河草有關，于是請求苗王封鎖星河草流通，并徹查大量使用的醫館醫者。邊防由紀律嚴明的鐵軍衛接管，意圖将民衆恐慌降至最低。

諷刺的是，王令下達沒多久，苗王突遭鐵軍衛兵長風逍遙行刺，據說當時風逍遙情狀，與暴動的苗兵别無二緻。

風逍遙被囚禁，軍長禦兵韬被問責，震怒的千雪王爺命人将兇手審了個遍，最終鎖定在其常喝的一壇酒上。

由藥神鸩罂粟之徒，醫女榕桂菲釀造的絕世佳釀——風月無邊。

雖從夢中醒來，仍覺身處霧裡，鸩罂粟站在富麗堂皇的宮室内，數日前他還以通緝犯的身份與千雪王爺對質，力求證明愛徒榕桂菲無辜，現在卻搖身一變，成為王室倚重的藥神。

世事無常，冥冥有一張編織已久的羅網，罩住每個意圖逃脫的人。

二十年前，他、幽冥君、嶽靈休，真的在覆滅閻王鬼途後，全身而退了嗎？

門外傳來三聲扣響，鸩罂粟應了句“進來”，一個毛茸茸的銀色腦袋随之探出。稚氣未脫的少年抱着堆名貴藥材，搖搖晃晃地摞在小桌上。

“怎麼是你送？禦兵韬人呢？”

“啊……軍長說他要和千雪王爺商議要事，就派鐵軍衛來了，”修儒不好意思地撓撓頭，“鐵軍衛的大哥好像也很忙，所以我就……”

鸩罂粟冷哼一聲，“他不是有事，是怪我連累了榕烨。”

“可是……前輩和嶽大哥，還有師祖卧底閻王鬼途的事，不是已經說清楚了嗎？我覺得軍長，不是小氣的人。”

藥神的臉色越來越臭，修儒的聲音也越來越低，最後他縮了縮脖子，乖巧地給自己搬來坐凳。

“鐵軍衛的大哥說，這些都是管制藥材，拆封時要格外當心，也要注意辨認是否有破損，藥神前輩，我來幫你吧~”

“我沒有怪你。”

鸩罂粟在對面落座，他似乎很不習慣用溫柔的口吻安慰後輩，隻能盯着那些被成捆包紮的藥材，一邊解開線繩，一邊憋出似是而非的解釋。

“你是個好孩子，也是一名合格的大夫，幽冥君若泉下有知，也會高興的。”

“藥神前輩……”

修儒感動擡頭，卻發現面前的中年人雙手正微微顫抖。

然而即使顫抖，藥材駁雜難辨，那雙沾染藥香的手也從未停下，以超出自己幾倍的速度将它們分門别類，靜靜挑出其中不可用的糟粕。

他恍惚記得，和藥神前輩同齡，癱瘓十七年的嶽大哥仍滿頭黑發，可藥神前輩的發間，已有遮不住的銀白了。

歲月落在發間的雪，終究冷到了心上。

“你的師祖幽冥君，加入閻王鬼途後不得已幹了許多違心事，為此晚年郁郁寡歡，直至病逝。”

“他走後，我接替他的位置，成為比閻途十部衆更具權勢的恪命司，終于搗毀了這個龐大的組織。”

“回看一路走來，幽冥君失去了生命，嶽靈休失去了時間和愛人，隻有我什麼都沒失去，還得到藥□□号。”

“但現在，閻王鬼途死灰複燃，這份失去的命運，也許輪到我來承受了。”

修儒面露不忍，剛想出言安慰，卻被藥神阻止。他分揀的速度越來越快，仿佛已演練過無數遍，連手法都隻需遵照久遠的肌肉記憶。

清點完畢，鸩罂粟信手抓起一捧，放在藥戥秤左邊。秤杆受力，在秤砣與藥物間晃出兩難的曲線。

太輕，不夠。

眼前珍藥琳琅滿目，腦海中配方字字如新，他卻僵硬停下，目光虛浮地越過那條臨近平衡的刻度，聲音苦澀無比。

“……我和幽冥君之所以能在組織平步青雲，全賴改良過一種名為'亡命水'的奇藥。”

“與閻王鬼途決戰的前夜，我調配了一瓶，卻沒有用上。”

“而現在，我不得不調配一瓶新的亡命水，用在另一個人的身上。”

“什麼？！”修儒大驚失色，“您空出時間調取庫房藥材，不是為了救越姐姐嗎？按照時間，她就快到了。”

“是啊，”藥神喃喃道，“她快到了……而做出選擇的時候，也到了……”