方聞親自押着那婦人前來，方聞餘光看了一眼虞韶，她臉色微微發白，虛弱地靠在趙煜的懷中，肩上披着的正是帝王褪下的衣袍。

那婦人一踏入門檻，便如同被無形的重壓籠罩，膝蓋不由自主地彎曲，默不作聲地跪在了冰冷的地面上，整個身軀因恐懼而瑟瑟發抖。盡管她從前寺廟僧侶從未向她透露過，今日前來上香的竟會是何等尊貴的人物，但經過錢曉曉的一番嚴厲斥責，又被一群太監粗暴地捆綁了大半天，她心中已猜了個八九不離十，此刻端坐于室内，等待着審問她的，該是九五之尊的天子。

趙煜用手掌暖了暖虞韶微涼的指尖，瞧她眉心蹙起的模樣，輕輕撫了撫她的脊背安慰。

虞韶深吸一口氣，指甲不自覺地掐入掌心柔軟的肌膚，她強忍着内心的波瀾，聲音雖輕卻堅定：“你……擡起頭來，讓我看看你。”

那婦人哪敢有絲毫違抗，隻能顫抖着，半擡起那張因長久的風吹日曬而變得黧黑的臉龐。她或許已經在饑餓與漂泊中度過了無數個日夜，面頰消瘦得幾乎隻剩下一層皮，與虞韶記憶中那個膀大腰圓、揮舞着鞭子時眼神淩厲的晴媽媽相比，簡直是判若兩人。唯有那臉頰兩側異常突出的顴骨，以及唇下那顆醒目的黑痣，還能讓人依稀辨認出些許舊日熟人的影子。

“你，可是姓石？”虞韶緊緊盯着對方的眼睛，聲音中帶着一絲不易察覺的顫抖。

婦人大驚，眉宇間流露出明顯的詫異，又慌忙低下了頭，“貴人……貴人怎會知曉我的姓氏？莫非是……是從前的哪位主顧嗎……”

方聞見狀，眉頭一皺，不等婦人把話說完，便厲聲打斷道：“真是沒規矩的東西！小主問你話，你隻需要回答是或者不是，哪裡輪得到你問東問西！”

那婦人被方聞一喝，立刻像是被緊箍咒束住了舌頭，連大氣都不敢喘。過了半晌，她才艱難地從蚌殼似的兩瓣薄唇中擠出來一句：“是，是——”

“那你再擡頭看一看，可還記得我的模樣？”虞韶再開口，聲音細若遊絲，卻緊繃得仿佛随時可能斷裂的風筝線。

方聞在一旁也默默地禁了聲，心中翻江倒海。

虞韶午後還昏睡着的時候，玄衣衛就已經按照聖上的旨意，将這婦人從根到梢查了個底兒掉。

她本名石晴娘，原本是江南一帶臭名昭著的人牙子，不僅買賣出身奴籍的可憐人，還幹着誘騙良家子女、強賣人口的勾當。後來她竟膽大妄為地綁走了大戶人家的小姐，企圖将其賣作童養媳，幸而被小姐的父母及時發現，救回了女兒，并将她告上了官府，欲将其投入牢獄。

這石晴娘見勢不妙，一路向北逃竄，起初還僞裝成難民的模樣，企圖避人耳目，但不幸路遇劫匪，雖然勉強保住了一條性命，卻也真真正正地落了個落魄潦倒的下場。

方聞聽了隻覺得此人惡貫滿盈，死不足惜，賣人兒女是生死之仇，能讓她苟活至今日，已經是老天爺格外不開眼。

可是如今聽虞韶這話頭……宮中之人誰不知道，虞韶在入宮之前，曾是鄭國公府的奴婢。隻是原先大家都以為她是鄭國公府的家生子，可如今看這情形，倒像是被這石晴娘從江南賣到了京城。

在看聖上，他垂在身側的手早已不自覺地緊緊攥成了拳，手背上的青筋因用力而微微凸起，如同蜿蜒的細蛇，他的眼底一片黑沉，仿佛深不見底的深淵，其中翻湧着怒火，看起來恨不得一刀砍了這造孽的婦人。

然而，石晴娘卻仿佛對此渾然不覺，她仍舊茫然地盯着虞韶，努力地在腦海中搜尋着關于這位貴人的記憶。過了好一會兒，她才猶猶豫豫地開口：“民婦不曾……不曾見過貴人呀？民婦從前隻在江南做生意，不曾踏足過京城……”

說到這裡，她似乎突然想起了什麼，緊接着又補充道：“哦，對了，民婦從前也賣過一些奴才給江南的官老爺，聽說有幾家似乎是調任京城了。不知道貴人……貴人可是哪幾家中的小姐？可是民婦手中曾經賣出去的奴才，有些不懂事的惹了貴人心煩？”

見虞韶隻默然不說話，邊上的帝王看起來更是氣勢洶洶，直讓人背後發麻。石晴娘老臉一皺，眼淚鼻涕齊飛，哭喪着臉向虞韶求饒道：