“待進城後，是應該調查一下此事。”公儀岚沉聲道。

公儀嶺遙遙望向冀陽城的方向：“外面都變成這樣了，裡面還不知道變成什麼樣了，冀陽城的情況，竟然比我想象的還要嚴重。”

這時，司青筠忽然朝西方一指：“諸位，看那邊！”

公儀嶺站起身，朝他指的地方望去，待看清後，頓時愣在原地。

離他們不過百米遠，地面上竟是密密麻麻數不清躺着有多少人，不，或許他們已經不能說是人了。

公儀嶺一眼掃過去，竟是找不出幾具完整的屍身，不是缺手缺腳就是面目全非。唯一的共同點是，看得出他們死前都虛脫瘦弱得隻剩下了薄薄一層皮，勉強包裹住了他們的骨架，前胸一排排肋骨突出，十分駭人。

餓殍遍地，說是人間地獄也不為過。

公儀嶺這才知道，玄微長老口中的民不聊生，究竟是如何的民不聊生，想要張口，卻發現自己根本無力出聲，像大漠中一具被風幹了的雕塑般啞在原地。

其他幾人看到這場景也是難掩震驚，每個人如鲠在喉難受得不行，當即沉默了下來。

不知過去多久，公儀岚第一個打破沉默，道：“他們……是想去找方才的河床，這才倒在半途中的吧。”

公儀嶺回想着那條幹旱河床，當時，他甚至看到了河床旁幾條窄窄的小渠，想來定是有人想挖出水渠将水引入莊稼地，隻是從長度與走向看，這小渠不過百米便攔腰折斷，并沒有修成功。

這些百姓是抱着怎樣最後的期望出城去尋找水源，奢望獲得最後一線生機的？

“先過去看看還有沒有活着的人，能救一個是一個吧。”司月吟果斷說道，已經開始從行囊裡取出了水糧，以備不時之需。

大家點了點頭，便打算分散開來檢查，節省時間。

在這環境下，他多耽誤一分鐘，也許就有一個人少了一分生存的希望。公儀嶺一連檢查了十幾個人，滿懷希冀翻開後探了探，卻是一點呼吸都探不到。

他擡頭看向衆人，回應他的卻也是大家無聲的搖頭。

他在心中默然算着屍身數量，那數量一直在增加，直到他計算到第四十二具的時候，聽見不遠處的燕蓉忽然道：“你們來看。”

公儀嶺以為是燕蓉發現了活人，忙不疊就起身趕了過去，卻見燕蓉不知被什麼吸引去了注意，隻是凝視着地面。

“你發現什麼了？”公儀嶺順着她的目光看向那片土地。

燕蓉伸手抓了些散落的黃土，微微皺眉：“這邊的土，怎麼都碎成這個樣子了？”

公儀嶺看向屍身旁的土地，果然如燕蓉所說，上面的土塊明顯有坑坑窪窪、參差不齊的地方。

“會不會是他們沒力氣了，倒在地上靠抓住土塊間的裂縫爬行前進？”齊元白猜測道。

公儀嶺看了看四周，并沒有看見借力爬行的痕迹，否定道：“那樣這土地上肯定會有爬行的痕迹，但他身邊完全沒有。”

“不對。”

燕蓉也搖頭，俯身将屍身翻看檢查了一番：“他的指甲、唇邊都有黃土渣子的痕迹。”

齊元白反應過來他的言下之意，探出手按了按屍身的腹部，擡起頭驚道：“他的四肢幹瘦如柴，胸骨肋骨清晰可見，可唯獨這腹部漲得好似酒足飯飽……”

這話一出，四周的空氣都仿佛凝固了一般，衆人隻覺胸口陣陣悶堵，幾乎喘不過氣來，而像孟妙意這樣年歲尚輕的，登時紅了眼眶。

公儀嶺雙手微微顫抖，猛然起身又接連着翻看起其他屍身，一具又一具，然而，無論他内心如何期望着也許還有人活着，明晃晃的事實卻像是在無情嘲笑着他。

他們來晚了，這些人都死了。

一共四百七十八具屍身，竟然沒有一個活口。

衆人本想找個地方将這些屍體葬了，無奈土質堅硬，難以挖出合适的坑，隻得先念了往生咒安魂，決定等事情解決後，再想辦法把這些屍身帶回冀陽城安葬。

隻是黃沙漫漫，他們走了極遠，也沒看見半點城門的影子。

公儀嶺感覺自己的喉嚨如同火燒，忍不住問衆人：“咱們走的方向對嗎？到底還有多久才能到冀陽城？”

手上雖沒有地圖，但衆人也十分肯定：“冀陽城就是在這個方向，錯不了。”

齊元白安慰他：“阿嶺，這些屍體既然在這裡，想必此處應該離城門已經不遠了。”

公儀岚凝視西邊，也道：“繼續朝着這個方向走，出不了五裡，應該就能看見城門了。”