鄭素在第三匹馬跑死之前趕回長安。

夏天天長，這一日卻異常暗淡。太陽橫亘中天，白色光帶像一口磨挫鋒利的鍘刀。白光灰天，看上去居然像個雪天。可這不過五月。

不遠處，城門門洞裡響起一片鑼鼓打吹聲，鄭素收緊缰繩，聽見兩個赤膊荷鋤的男人交談：“今天又死人啰。夏不死人，不請社神。”

“這麼大的陣仗，還是個大人物。”

“這麼大的人物，得有塊上好的胙肉。”

“要是個罪人就好了。”

“好也不好的，三天後記得拿碗領肉去。”

要請社神了。鄭素那些模糊聽覺頓時有了實感。千門萬炮爆竹聲，像過年過節也像凱旋。千家萬戶磨刀聲，像殺豬殺羊也像殺人。千人萬足腳步聲，像趕集趕會也像趕熱鬧。緊接着，城門打開，空氣中彌漫着飛灰起舞的蹤迹和新鮮牲血的香甜氣息，數十人的隊伍遊出，人人身穿彩衣，頭結彩绶。隊前兩面大鼓，四面銅鑼，八隻唢呐，吹吹打打聲入天國。中間是八個赤膊漢子，胸前勒緊八條紅布襻布，八條紅木長杠在肩膀上壓出紫紅痕，一座社神金身穩坐杠上蓮台，青面獠牙，面若桃花。

鄭素仔細辨認，發現那股桃花之色來于社神鮮紅欲滴的嘴唇。三月杜鵑花四月海棠花五月石榴花都染不出的嬌豔之色，它油亮滋潤，色澤清透，紅中帶碧，絕對是顔料當中的極品。鄭素聽說過歃血祭社神的風俗，但牛血羊血色比這黑，氣比這腥。随隊而來的空氣裡卷滿灰燼，飛灰的羊角風把天染黑一片。根據鄭素的判斷，生出這些香灰至少要燃放數百條鞭炮、數萬柱纏香。其實也有一個捷徑，燃燒一枚紙錢就可以做到。

鄭素和社神隊伍擦肩而過，彩旗呼呼啦啦的叫聲裡，馬蹄邊跑過一群結隊小兒，領頭的腳踢彩球，邊踢邊唱：“社日取肉，肉香滿村。三日分割，翹首望門。萬病驅趕，百福留存。歸懷馀肉，沾遺子孫。”

彩球撞到鄭素馬蹄前，白馬哀聲嘶鳴，瑟瑟發抖。鄭素跳下馬背，撿起彩球，遞給那小孩。小孩發出古怪的笑聲，像一個至少中年的男人。他笑道：“快去吧，去見見活的肉，活肉還沒變死肉。”

小孩擡起頭，鄭素大驚失色。

那是一張不斷變幻的面孔，每一張臉他都熟識。八個世族的首領，在一個月黑風高夜潛入地宮的八個姓氏的男人。手中彩球骨骨轉動，像有無數蓬草生長。鄭素低頭，發現自己正揪着一隻腦袋的頭發。

他從頭發頂找到一隻屬于青不悔的發冠。

鄭素渾身一顫，手中人頭滾落，越颠越遠，被一雙褶皺遍生的手抱回懷裡。飛灰迷眼，淚水盈目，鄭素把眼睜開，發現那是兩隻白嫩的兒童的手，手主人也是一個無害的小孩。小孩手裡不是人頭是彩球。

請社神的隊伍過去了。

鄭素催動馬蹄，奔入城門。

城中一片洋洋喜氣，張燈結彩，描金貼紅。又寒冷陰森，鬼氣橫生。快下雪了，鄭素這麼想。接着他聽到了城外隻聽得皮毛的磨刀聲。

每家每戶有一塊磨刀石，一尺見厚，三尺見方。每塊磨刀石都配一把割肉尖刀，刀尖鋒利，刀柄修長。每把割肉刀上都有一雙磨刀的手，手指幹枯，手腕粗壯。男人磨菜刀，女人磨剪刀，農夫磨鐮刀，樵夫磨柴刀，屠牛的磨宰牛刀，殺豬的磨殺豬刀。千萬人動作同一，千萬手磨刀整齊，千萬刀齊齊嗡鳴，擰成一股削鐵如泥先斬後奏的寶刀之聲。

所有人臉色青白，默不作聲。鄭素突然聽到所有刀的交談聲。

一把牛耳尖刀在木樁上來回滾動，身上磷光閃爍，它像個格格笑聲的女孩子，說：“我要剜心髒尖上那一點油脂，不帶半絲肉不帶半點血。都說聖人心頭脂勝過人魚膏，美容養顔，青春永葆。”

指甲刀叫道：“你刮了油，剩下一顆死心留給咱們，倒會讨巧！”

牛耳尖刀罵道：“蠢材，蠢材！豈知聖人一身都是寶貝！一雙明辨是非的水晶目，一口劃分黑白的蓮花舌，一腔千年化碧的苌弘血，哪個不是益壽延年、除病去災之物？還有那舞文弄墨一雙手，但得一根指頭，比夢一百回筆杆開滿狗尾巴花都靈驗。你瞧咱們幾家，不都是為了家裡兒子科考争相磨刀，多搶一根聖人指頭嗎？”

砍柴刀說：“科考早廢了！聖人自己廢的！聖人不算聖人啦！”

牛耳尖刀又呵斥：“你更是蠢貨！聖人若聖，如何分得？”

繡花剪刀腰肢舒展，笑道：“我聽聞前些夜衆女歌唱，原是八個男精潛入勸春女墳裡，将滿樹女果竊吃幹淨。于樹母下叩問男江男山男社男稷永固永存之法。樹母娘娘顯靈，降下聖谕，五月五百五十五，社神死去的生日當天，應以聖人為胙肉祭祀社神。”

指甲刀的笑聲像個噴嚏：“禽獸尚不肯同類相食，世間男人卻吃女人。世間人類早該死絕，徒為靈長遺留禍根。”

牛耳尖刀道：“小蹄子随口亂吣，磨刀沒把你的鐵鏽舌頭磨了去。男人是男人，女人是女人。男人女人算不得同類，男人吃女人自然不是禽獸。吃人耶？吃肉也！”

裁紙刀道：“聖人是男人，割聖人肉為胙肉，可算是男人吃男人。如何不是同類相食？”

牛耳尖刀道：“聖人是聖人，他們是凡人。聖人凡人算不得同類，他們吃聖人自然不算禽獸，要勝禽獸萬分。”

衆刀拜服，合口稱贊道：“牛耳刀姊見多識廣，當推為皇城第一，選做裁割聖人之刀。”

牛耳尖刀謙遜道：“我等小輩，安敢領此重任。分割獻祭之肉，早有兩位祭刀前輩來執。這二位前輩資曆深厚，福壽年高。世間第一個活人行走，他們便鍛煉而成。按年齒資曆，非得呼一聲太太太爺高高高奶。前幾日祭祀樹母，正是由其中一位分割人皇。要知道皇帝可是龍筋鳳脈，尋常刀鐵不可擅入。我有幸圍觀這位高高高奶大顯身手，分割皇帝之肉。”

衆刀雲：“拜請阿姊一言。”

牛耳尖刀道：“拜祭樹母娘娘前，世間八男為賺回男江男山，便獻祭這女皇女帝。她卧于龍椅，姿态優美。高高高奶一躍而上，先割破龍袍，露出肌體。肌肉粉紅緊緻，脂肪雪白豐潤，落在砧闆，比上好的羊羔骨肉都要飽滿細膩。祭肉分割，最緊要的一步就是放血，需知上好胙肉，晶瑩剔透，白處如天山玉，紅處如赤晶石，不得沾染一絲血污。你我這等粗人磨煉的刀具，非得把自身鐵鏽腥氣沾上，放不好血不說，還要污染一盤胙肉。隻見高高高奶躍至皇帝胸膛，身形矯健，翩若蝴蝶，在她頸下橫切一刀。嘩然一聲，一線玫瑰色的鮮血飛落，香氣氤氲，恰似飛天霞光，宛如葡萄酒釀。待三個日夜，皇帝一身葡萄酒血放盡，我們的高高高奶再度起身，投入她左胸之内。一瞬間，潔白油脂如同雪沫應聲破裂，高高高奶如同裁切乳酪。我們衆刀翹首，衆刀期待，這最最神聖莊重的一刻終于到來。高高高奶刀柄一顫，剜出一顆完整鮮紅的皇帝心髒。不帶一縷雜色，血管切削整齊，簡直是一枚閃閃發光的紅柿子、一個緩緩跳動的紅太陽。八男祭祀樹母，所取正是這一顆女皇女帝的心髒。任務完成，高高高奶整冠斂服，欲起身離去。我們衆刀跪拜，求問高超刀法。高高高奶也不藏私，向我們衆位刀子刀孫道：‘我知爾等誠心學藝，然此技絕非爾等可成。我真身乃千人舌頭根，诽謗是基本刀技，再有惡言毒語、口蜜腹劍、诟谇謠诼、痛誣醜诋等九千九百九十九類運刀竅門，方得今日裁割皇帝的殊榮。’我們這群刀子刀孫聽罷，自知鍛煉無門，一時淚落紛紛，十把裡有八把生鏽痕。”

衆刀沮喪道：“牛耳刀姊這番神通，尚不能入門，我們要練成本事，更不知何年何月。”

牛耳尖刀道：“非也。高高高奶告訴我們，祭祀樹母隻取一顆皇帝心髒，女皇女帝之軀幹受香熏火繞後，自當分發百姓。你們當我如何修煉？當時家家戶戶分得一碗女帝肉，我家分得一個膝蓋窩，正是由我切割。如此沾了龍澤鳳氣，刀法一日百裡，才有今日之技。”

衆刀道：“但女帝已被祭祀，我們又能分割誰？”

牛耳尖刀道：“你們這些晚輩後生，眼界忒淺。女皇女帝肉雖已分割，三日後卻仍有聖人聖賢肉等着。需知皇帝在世，仍是俗物，雖甘美如酒，仍一股濁氣難驅；聖人卻是谪仙入世，玉骨雪肉，福澤比皇帝隻深不淺。如今聖人已由太太太祖城頭放血，三日後取起心頭肉祭祀，剩下無用軀幹，還是要分發百姓，由我們來操刀分祭。”

衆刀問：“不知太太太爺比之高高高奶，哪位更有神通？”

牛耳尖刀道：“要說太太太爺，要先講勸春女墳裡那株女樹。萬萬年前，世間初生男人女人，我們這一雙祖奶也應時而生。高高高奶本事高強，卻有一個弊端，被她宰殺之物的骸骨，不能投入輪回再生。譬如那位女皇女帝，已然死透，八男正是為了杜絕再有女帝降世，才請高高高奶出山。但太太太爺卻不同，凡他所殺者，骨骸埋葬百日百夜，當能肉骨複生。取之無盡，用之不竭，實往古來今一神刀者也。是故，世間男人便取太太太爺屠盡世間女人，女人們的骸骨堆埋一處，百日百夜後，拔地而生一株女樹，樹上結滿成千上萬女果女實，供衆男食之用之。衆男感謝這世世代代的女人血肉，便尊女樹為樹母娘娘，咱們的太太太爺更是功高一等。要問太太太爺何來如此造化，他的元身要比高高高奶更厲害百倍！奶奶是千人舌頭根煉化，爺爺是萬顆人心肝煉成！需知人心之毒，毒若猛虎。人心之利，開天辟地。太太太爺之鋒利絕技，俱是造化而成。”

衆刀唏噓，牛耳尖刀笑道：“女樹雖尊樹母，到底是衆男取用之器，一死物而已。卻不料衆男這次分割女帝，将女帝屍骸依例堆放，帝骨竟令樹母複生。方驅衆男操刀殺聖，這才叫輪回報應。他們人物的報應，卻是我們的時機。須知太太太爺刀下，骨骸亦能複生。這次宰殺聖人之後，五年一個大輪回，是時當有新社新聖新胙肉。我們能五年得一次聖人血肉滋養，離成為世間偉大刀具的夢想實現也不會遠！”

衆刀問：“誰能成為下一個聖人？”

牛耳尖刀道：“他們做人的有個典故，叫做周公吐哺。周公者，元聖也。能夠吐哺者，未來之聖也。根據太太太爺所說，未來之聖将在今日到來。根據高高高奶所示，未來之聖将在五年後被再度分食，到時候就是我們大顯身手之日！”

一刀鳴衆刀鳴，一刀嘯衆刀嘯，群刀磨砺裡鄭素冷汗直流，飛快抽動馬鞭。滿地鞭炮紅屑翻卷，振到空中，融成血紅雪片。五月暑熱天，天外飛紅雪。紅雪越下越大，如落紅缤紛，如鮮血噴濺，鄭素的目光如同一支黑色利箭，射破滿天滿地滿眼滿空紅色，直直看到迷障之後：

香案擺設，香煙高燒，鑼鼓走向，傩戲開唱。

八名異姓男子頭戴鬼神面具，手持一卷母雞變化的金黃遺诏，手舞足蹈，念念有詞道：“請社神，祭聖人。今日聖人變罪人。割得聖人三兩肉，從此正位塑金身。”

千人萬人拜倒香案，雙手高舉一隻海碗，碗中盛放刀具，叩頭拜曰：“請神賜福。”

社神泥像端坐蓮台，口唇殷紅，如塗鮮血。

小孩跑過來，伸出一隻布滿皺紋的手，從香案上拿下那把萬顆人心煉成的太太太爺之刀，幹淨利落地托起一具犧牲。有手有腳，身穿袍服。他擒住犧牲鬓發，橫刀一割。

一顆彩球提在他手中。

五彩缤紛的鮮血流淌，滴溜溜旋轉，像個人的腦袋。

鄭素發現自己滾落馬背，頓時社神香案煙消雲散。一片紅蒙蒙的血日之下，滿地求肉者拔地而起，披袍擐甲，如同禁衛之兵。手中海碗旋轉如梭，變成刀劍。八張鬼神面具應聲而裂，露出八張義憤填膺的臉。鄭素狼一般飛撲上去，被無數刀劍臂膀按在地上，他撕咬踢打，緊緊抱住一個人的腿，連聲喊道：“他冤枉，他是冤枉的，求諸公明察，求諸公明察！”

夏秋聲蹙眉，“女帝诏書在此，小鄭将軍，你這是要軍前抗命？”

鄭素叫道：“小子不敢，隻是蓋世之冤，大人莫要錯殺聖賢！”

湯住英冷笑一聲：“聖賢？小鄭将軍，我問你，賣爵鬻土，此所謂聖；通敵叛國，此所謂賢嗎！”

鄭素傻了。

這是誅殺青不悔的罪狀？

這是誅殺青不悔的罪狀！

鄭素大叫道：“這是捏造，這是誣陷！你們空口無憑，血口噴人！”

楊韬冷聲道：“女帝禦筆親書，盡陳為政三年，所有不善之事盡為此賊蠱惑。女帝羞慚，故下罪己诏，引咎退位讓賢。最後一道旨意，正是命我等殺賊正法，肅清綱紀！”

鄭素叫道：“一派胡言！蕭恒已有來信，延請我舅再度出山，他若罪大惡極，新君豈會數次垂詢！明明是你們……是你們恨他嫉他，怕他受新君器重，再度分割你們的權柄！嫉賢妒能而殺之，你們配為梁臣，配為梁人嗎！”

“鄭素！”一聲怒喝。

人群之後，青不悔看向他，“鄭素，你過來。”

鄭素忙膝行過去，跪在那人腳前，顫聲叫：“阿舅……”

青不悔面無表情，揚手給他一個耳光。

鄭素沒有躲避，一動不動地受了，脖頸梗在肩膀上，頭沒有歪一下。