雖已打烊，尋香山莊卻仍舊燈火通明。崖柏仍需炮制，需将整塊崖柏木剝皮劈開，制成小塊兒後放入白茶中炖煮。

譚韫良挽起袖子，守着一口煮着木片的鍋。鍋中茶香與木香混合交融，芬芳馥郁，卻熱得令她滿頭冒汗。

她雙手握勺在鍋中攪動，臉頰通紅，不知是累的還是熱的。

“快歇會兒去吧——”

豆蔻拿一條巾子搭在她肩上，又從她手中拿過那大勺。鍋中升騰出的雪白煙霧遮住她的眉眼，讓人看不清楚。

“那你先替我一會兒。”譚韫良實在太熱，拿那巾子擦擦頭上熱汗，快步走出屋去。外邊已至傍晚，阿白與阿沈正坐在院中，像是又鬧起來了。

阿沈挽着袖子，雙手浸在水中，正刷洗着那一條一條的柏木；阿白拿一小斧頭，費勁地将那樹皮剝下來。

“你就是偷懶吧，”阿白将那小斧頭釘在木樁上，“分明就是給自己挑了最清閑的活兒。”

“我哪有！”

阿沈将雙手從水裡拿出來，揚起下巴，朝她示意道：

“這是剛打上來的井水——你要不要試試這水有多涼？”

老頭正坐在一旁将整木劈塊，臉上露出難得的笑意。他這時看見了譚韫良，便道：

“譚娘子來了？”

兩人這時才看見她，沖她打個招呼。譚韫良直接坐在台階上，道：

“裡頭太熱，豆蔻去替我去了。我出來涼一會兒……”

“譚娘子可别閃了風。”阿沈笑道。

“無妨，”她擺手道，“你們忙。”

幾人便又忙起來。

眼看着太子殿下不日便将返回大靖，途徑慶州之時她與爹爹理應為殿下和大公主送上一份賀禮。這“崖伴松遊”工序繁雜，若要在太子回來之時獻上此香就得加班加點地幹起來了。

她這般想着，心裡發愁，便歎一聲。

阿白問道：

“娘子愁什麼？”

“愁爹爹。”她避重就輕道。

此話不假。

雖說太子殿下為人寬厚、對爹爹向來愛重，而他此番又特意将銜霜遺骨帶回慶州聊作寬慰。可太子畢竟隻是太子，哪怕他是陛下如今唯一的兒子、受盡寵愛，可此次畢竟是欺君之舉。若陛下怪罪，依爹爹如今行事，難免被當做太子黨羽、到時便要一同受牽連。

她難免憂愁，如今隻能走一步算一步，祈求陛下莫降下雷霆之怒、而爹爹能安然脫身了。

蒲扇在手中不住扇動，慶州夜裡微涼的風攪動着熬煮崖柏生出的熱氣。譚韫良靜坐其中，心想着，至少此夜安甯。

竹影窸窣——

譚韫良朝竹叢看去，心想又從哪裡鑽入一隻迷路的貓兒。她探頭出去，蒲扇招搖在鼻尖處——

“大小姐——”

身後傳來一聲滄桑而焦急的呼喊，她正要轉頭，手臂處忽然一緊，被人大力拽至一旁。

譚韫良從台階處跌下來，銀光一閃，恰從她鼻尖擦過。她瞪大雙眼，随即重重磕在地上，痛得她渾身震顫。

還未痛呼，那發絲花白的拉車人已将她拽至身後。

*

手中小斧輕小而趁手，辛晚樓一抖手腕，将其橫着抛出。那突如其來的黑衣人慌忙躲避，小斧仍舊割開了他的肩膀。

黑衣人似不懼痛一般，拿劍上前——

辛晚樓反手抽出不知春，橫過刀身正欲相應，而那黑衣人忽而劍尖一轉，直取她身後那人心窩。

沈羨亭！

她飛身而去，欲截住那人去勢；卻見沈羨亭抱臂而動、腳步輕晃，蜻蜓點水般在石磚地上一番動作，虛影一般從那人劍下躲過。

他足尖一揚，将被辛晚樓丢在牆角的小斧踢起，輕巧地接在手中。黑衣人惱羞成怒朝他襲來，他便以那小斧相迎，僅用一手便接住那人一招。

“棄月樓招式，”他眼中閃過靈動而狡黠的微光，随即輕巧一笑，“可你學的不到位——這一招，回去後與許師姐學學——”