可身邊那到粗重的腳步忽然停了，她不得不跟着停下，轉頭看去，那張鬼臉上正洋溢着喜色。

“到了，小娘子且等等。”

崔竹喧攥着燈籠的提手，惴惴不安地立在一旁，酒鬼背對着她，在腰間摸尋着，于叮叮當當的聲音中扯出了一根繩，被汗漬、酒漬、油漬又或更多無名的污垢侵染的繩，上頭串着零碎的銅闆和一把生了銅鏽的鑰匙。

鑰匙插入鎖孔，發出咔哒一聲輕響，隻需手腕用力，再一聲響，鎖就該開了。

酒鬼熱得口幹舌燥，崔竹喧冷得寒意刺骨。

電光石火間，崔竹喧抓緊燈籠，猛得往他後腦勺一砸，抛棄了燈，甩脫了鬼，孤身奔逐進濃得化不開的黑暗中去。

不過是細竹條編織的骨架，殺傷力甚至比不得腳邊随意一塊石頭，那點撞擊的疼痛壓根兒不值一提，但籠内的燭卻被震了下來，鮮亮的火舌一舔，就将外頭的那層薄紙燒穿，灼熱順着焦黑的洞口往周遭蔓延，又不肯止步于此，借着風勢，爬上頭發，爬上衣領。

這回便不隻口幹舌燥了，還有皮肉同焚。

崔竹喧拼命地往前逃去，十數年來的循規蹈矩，皆于今夜碎了個幹淨。

眼前是一望無際的黑，身後是以人肉為炬的光，耳畔的風呼嘯着，帶來厲鬼的嘶喊、哀嚎，腳下的淤泥深深淺淺，大抵每一步都能濺起污水與泥點，纏上她的鞋襪，衣擺，試圖阻攔她的腳步。

不能停，絕對不能停！

她絕不能死在這種無名處，做一隻孤魂野鬼。

呼吸愈發急促，明明是每時每刻都做慣了的事，卻于此刻變得無比艱難，有尖刺、有利刃，皆順着入口的風，一寸寸紮穿她的喉骨，剜開她的血肉。

她不敢回頭，她怕看見一張猙獰的、血肉模糊的臉，可那始終綴在身後的慘叫聲，無疑是那鬼愈來愈近。

隻要、隻要她能敲開一扇門，躲進去——

慌不擇路的腳步，讓她早已偏離了白日記下的小道，她隻能大睜着眼睛，在黑暗中竭力分辨，目前終出現一處屋宅，她來不及多想，直直地沖過去，用拳、用掌不顧一切地敲打着木質的門闆。

“有人嗎？開門啊！”

“救命啊！”

門框被砸得顫動，抖落了一層飛灰，腐朽的門闆嘎吱作響，可始終未開。

崔竹喧低眉，這才發現，門前挂着一把銅鎖。

門是從外鎖的，證明，屋内無人。

她急忙棄了這處，去尋下一個庇護所，可一個、兩個、三個……無一例外，門上皆挂着銅鎖。

怎麼會沒人呢？

她倏然想起，今日是晴，寇骞早早便出門打漁去了，這些屋宅的主人應是同他一般，不到三日，不會歸來。

可、可這白原洲，總該有人剩下的。

于是，崔竹喧不再一間間去試，隻奮力向前跑着，企圖在這夜幕中尋到些光，若有燭光，定是有人。

不知是踩着了石塊還是泥窪，她跌了一跤，腳踝、膝蓋還有手心，每處都是生疼，可能淤青、可能破皮、可能流血？她分不清，分不清哪處傷重，哪處最痛，倉惶地爬起身，縱是步履蹒跚，也好過待在原地等死。

“開門！救命！”

她宛若墜入江潮的蟲蟻，在水浪中沉溺，望見那抹光時，好似尋到了最後一根浮木，她竭力呼喊着，用最後的氣力叩門。

紙糊的窗棂裡透出人影憧憧，她看見那人影動了，目光一瞬間亮了起來，指尖扶着門闆，隻覺上頭粗粝的、老舊的紋路都開始變得親切起來，面上的驚惶變成了即将得救的欣喜，她回頭張望，那個被烈火灼燒的厲鬼好似也沒那般可怕了。

崔竹喧俯身抓起腳邊的石子，用不甚好的準頭朝他砸去，或多或少，總是能讓他的腳步再慢些。

她背靠在門闆上，側身貼着門縫，隻消裡頭的門闩一拉開，她就能以最快的速度鑽進去。

她就要得救了，她想。

可下一瞬，窗内的燭光滅了。

她賴以求生的浮木，沉下去了。