已是荷月，天氣愈發悶熱。

漉漉的澄水帛被滾燙的風倏然烘幹，被雕成假山模樣的寒冰也溶成了一灘溫水，侍女手中的長柄扇未有一刻停歇，可那日頭透過篷頂層層疊疊的蜀錦，仍讓斜倚在竹床上的女郎難受得很。

額上的薄汗尚有侍女緊盯着，時刻用清涼的帕子為她拭去，衣下的卻不行了，鲛紗再是輕薄，黏膩在皮肉上的滋味也是難熬，女郎眸中的柔情似水，已在這一炷香的功夫裡蒸幹了，淩厲的目光盯得那畫師提筆的手都顫了顫。

畫師匆匆趕完最後幾筆，滾進眼睫的汗珠子也沒工夫顧及，一撂下筆杆，便躬身行禮，“辛苦崔女公子，日頭毒辣，女公子可去歇息了。”

“你的動作倒是比去歲快些，莫不是潦草動筆，敷衍我？”崔竹喧施施然地站起身，語氣淡然，卻壓得畫師的腰闆又往下低了一寸。

“豈敢？”畫師的語氣愈發恭敬，“請女公子小憩片刻，待畫稿一完，便呈于女公子過目。”

崔竹喧随意點了點頭，沒興緻在這燙得灼人皮肉的地方繼續待下去，在曲柄傘的蔭蔽下回了含涼院。有水車源源不斷地運着涼水澆灌屋檐，加之石床玉枕，又有四名侍女在房中四角用扇将冰盆裡漫溢的寒氣扇到各處，食了半盞冰酪，這才覺得舒暢了許多。

無需開口，隻肖阖上眼，自有識趣的丫鬟尋來上次未讀完的話本子語調婉轉地念下去，偏好不過片刻，便叫那些情情愛愛的故事倒盡了胃口，冷嘲一聲：“聞君生兩意，故去覓死生，怎不先斷了那情郎的死生？”

她蹙眉擺手，丫鬟又換回了她最常聽的《奇女子書》，還是永甯侯的事迹聽着叫人舒心，人生一世，愛恨不抵價，唯利祿是真。

她自幼與琅琊藍氏定親，為的就是維持世家尊榮。

她堂堂虞陽崔氏，自然當一輩子都是世家貴女，若為個草寇折了身價，豈不是要成為整個大邺的笑話？

傳記念至尾頁，那畫師才再度登門，拘謹地立在入口處，由兩位侍女緩緩将畫軸展開。

無窮碧葉，映日荷花，卻有一女子螓首蛾眉，巧笑倩兮，筆觸之細膩，畫工之精妙，任誰來都得贊一句“芙蓉不及美人妝”，那畫師卻悄悄地打量着她的神色，小心地開口：“驽筆拙工，勉強繪出女公子十之一二的容色，萬望女公子海涵。”

“藍公子去年夏日時作得一首芙蓉詩，才驚四座，今日将這幅芙蓉美人圖送去，他定然心生歡喜。”貼身婢女金縷被這畫迷得挪不開眼，連連誇贊着，崔竹喧卻仍是神情恹恹。

“寫什麼不好，非要寫長在池子裡的荷花，攪得我在烈日底下曬了許久。”

雖那時有蜀錦鋪的涼棚，冰塊、卻扇一樣不少，可畢竟幕天席地，哪有她這花了幾千兩銀子，特意叫能工巧匠比着前朝含涼殿建造出的含涼院舒服，說到底，還是那人不懂事，若寫個月季、芍藥，直接将花整盆端進來畫，她何需受這份苦？

“畫得尚可，下去領賞吧。”

畫師頓時松了一口氣，歡天喜地地邁步出去，剩餘的侍女小心地将畫軸卷起，金縷問道：“女公子，那現在就差人将畫送到琅琊去？”

崔竹喧颔首的動作一頓，忽而凝眉，“今日已是六月二十了，琅琊那頭的畫呢？還沒送到？”

“許是路上耽擱了？”

“自琅琊到虞陽，騎快馬需一個半月，走水路乘船僅要一月，他藍青溪二月的生辰，便是派來送畫的人馬被山匪劫了兩遭，再遣人來，也該到了！”崔竹喧面色不虞，連帶着瞧那畫軸都都不順眼起來，“我崔氏同他藍氏同為世家大族，十月便是婚期，他竟敢如此怠慢于我？莫不是欺我崔氏無人？”

崔竹喧當即甩袖而出，引得一衆婢女提裙追去，“叔父呢？将他請來正廳，藍氏這般無禮，我們豈能善罷甘休？”

長廊行至過半，迎面撞上來個小厮，觀其要去的方向，也是正廳，卻在望見她的刹那慌了神，崔竹喧沉聲問：“出何事了？”

小厮猶豫了片刻，支支吾吾地開口：“藍氏那個、瞎、瞎了。”

“藍青溪？”

小厮苦着一張臉點頭，“藍氏在琅琊便尋名醫不得，就開始往各郡請醫，咱們郡那個祖上效力于清甯縣主的女醫蔡玟玉也去了，這才探到的消息。”

崔竹喧神色更冷了一分，轉道往西苑去，一腳将門踹開。

她自七歲那年同藍青溪訂親，逢節旦日便要與那頭交換賀禮，天長日久的，那些個金玉擺件、古玩字畫多得數不勝數，索性專門騰了個院子放着。兩地相隔甚遠，未免成親時認不出對方，每歲的生辰都要請畫師作畫一幅送過去，那頭也同樣要送過來。

隻是今年的久久未至，壁上從左往右數過去便隻有十幅。