深秋時節，梧桐葉落滿庭院，卻無人打掃。
啟陽殿的宮人又走了幾個，整座宮苑寂靜得可怕。雲瑛坐在啟陽殿的朱紅大門前，扒着門縫向外看。門外是冷寂的長街，來往宮人們冒着秋風匆匆而過，從不停留。就連殿門外戍守的侍衛都隻剩下兩個了，每日懶散地守在大門口。
雲瑛忍不住想，用不了多久，這兩個人也會撤掉吧。
啟陽殿連同它的主人一起被廢棄了，在宮中，被廢棄的人和物，都是無需花時間精力去留意的。
啟陽殿中禦賜的奇珍異寶早就被收走，略有些值錢的物件也被那些離開的宮人偷偷夾帶而去。幸而寝殿卧榻後有一間皇家人才知道的小小密室，裡面存了些金銀。這間密室還是當年羽皇告訴姝妃的，他雖忘了，姝妃卻還将一些值錢的東西放在裡面。
現在啟陽殿裡隻剩下枝荷一人還陪在雲瑛和姝妃身邊。
啟陽殿被廢棄的這段時間裡，雲瑛和枝荷靠着密室裡留存的金銀，想盡辦法買通守門的侍衛，又通過他們從外頭的宮人手裡換來的食物藥材。隻是密室裡的金銀再多，如今是她們求人，便是為了一口吃的也少不得要被拿捏着擡價，更何況姝妃還要吃藥看病，錢就花得更快了。
姝妃流産之後斷斷續續養了幾個月，身體漸漸調養過來。隻是身體雖已康複，神智卻昏沉得更厲害。
姝妃徹底瘋了。
她有時會在啟陽殿内大哭大笑，有時又對着牆角說一些别人聽不懂的話語。嚴重時，她會突然扯過一條披帛挂在樹上，想要自盡，每次雲瑛和枝荷都要費很大的力氣才能拉住她。
偶爾，姝妃也會安靜下來。
在這些難得的安靜時刻裡，姝妃會坐在妝台前，笑意嫣然地對着菱花鏡為自己梳頭。那面鏡子已經被砸出幾道裂紋，人臉映在上面破碎不堪，她卻看得很入神，嘴中還念念有詞：“意山，你看我這樣打扮是不是很美？”
雲瑛不知道她嘴裡的‘意山’是誰，隻知道姝妃在與這個不存在的人對話時，有一種她沒見過的少女神态。她的母妃從未說過自己的過去如何，從前她每每問起，姝妃的臉上隻會閃過一絲懷念的傷感，再不肯多言。
姝妃曾經受過許多冷眼薄待，所以得寵後從不願意回憶過去。地位低賤的舞姬，一躍而成受寵十數年的寵妃，聽起來确實風光，可這之前的辛酸難堪卻是不足為外人道的。姝妃很明白世人大多拜高踩低，從前不甚光彩的過往，知曉的人越少越好，哪怕是她的親生女兒也不行。
所以雲瑛不知道自己母妃前半生是怎麼走過來的，她明白那一定很辛苦。她隻是無端地想，在母妃費盡心力向上爬的過程中，有沒有想過會有今天？她是否有過後悔？隻可惜現在姝妃瘋瘋癫癫的，再也不能回答她的疑惑了。
啟陽殿庭院的梧桐葉落盡之前，雲瑛望着那些南遷的候鳥消失在朱紅高牆之後，心裡空蕩蕩的。
試問美麗的雲雀，是願意被關在金絲鳥籠中精心豢養，還是願意投入山林、展翅高空？
于鳥而言，答案毫無疑問是後者。于人而言，于姝妃而言，雲瑛卻找不到答案。
日子就在這樣空寂的庭院裡一天天過去。
秋去冬來，又落了一場大雪，啟陽殿裡冷得出奇。
沒有木炭生火，雲瑛與枝荷隻好把許多用不上的桌椅拆了，以此生火取暖。寒夜降臨，啟陽殿裡的三個人擠在一張床榻上，互相依偎着入睡。即便這樣，啟陽殿還是冷得難以忍受。
寒冷雖是難耐，但饑餓更是要人命。
啟陽殿的朱漆大門依舊落鎖，不過外面已經沒有看守的侍衛了。雲瑛與枝荷早已不再拿着不多的銀錢去和侍衛們換取食物，她們想了個法子，暗中将宮苑後面的偏門撬開，偷溜到司膳房去偷食物。
偷食物的事情一般是雲瑛去做，她才十二歲，身形瘦小，十分方便在荒僻處的狗洞裡爬行，但也因為她瘦小腿短跑得不快，幾次差點被追來的太監抓住。所幸她這幾年裡一直暗中練習箭術，身闆雖然瘦，倒不至于太柔弱，隻是經常摔得膝蓋手肘滿是擦傷。
枝荷看了，每每心疼無比，想要換個方法找食物，無奈卻找不到别的路子。反倒是雲瑛習慣了一般，無所謂地安慰她：“這些都是小傷，去禦膳房偷東西雖然有些冒險，但好歹不用花錢。我們可以拿到吃的，有吃的就有活下去的機會。”
枝荷無言，隻默默落淚。這個曾經千尊萬貴、錦衣玉食的公主，如今也不過是十二歲的小女孩而已，可她的擔當與堅韌，卻是許多大人也比不上的。
漸入深冬，這幾天很冷，姝妃受了寒已有許久不見好，下過雪後便發起高燒來。
枝荷把在雪水裡浸過的帕子蓋在姝妃的額頭上退燒，長了凍瘡的手指頭被浸得通紅，隻是冰帕子換了一輪又一輪，這燒總是退不下去。她們已經出不起太多的錢來請太醫，況且也沒有太醫願意來這裡。
思前想後，枝荷憶起曾聽人說過宮中有個老太監會些醫術，那些生了病沒有太多銀子和關系去太醫院的宮人，總是找他看病。隻是從前啟陽殿極受重視，别說主子有個頭疼腦熱，就是宮人們生病，太醫們也會親自上門問診，所以枝荷從來沒有找過這位老太監，更不知他可不可靠。
雲瑛隻怕再耽擱下去會出事，此時也不管那太監可不可靠，隻讓枝荷先将人找來看看再說。她打開密室，翻了一個盒子出來，那裡面本裝着一整套赤金珠寶首飾，現下隻剩了一支步搖和一支小小的珠花。
雲瑛将那根細細的赤金珠花交給枝荷，讓她以此請醫。枝荷收好珠花，從側門忙忙地出去了，直到天黑才領了人回來。
來的是一個長着稀疏白發的老太監，身後還跟着一個模樣清秀的小太監，手中提着藥箱。
老太監微微佝偻着腰，臉皮皺得樹皮一般，幹瘦枯黑的手指上長着卷曲的指甲。他在看到雲瑛時，雙眼一閃而過精利的光。
老太監嘿笑兩聲，口裡叫道：“公主殿下金安。”
這一聲問安沙啞尖銳，如同是什麼怪物發出的一般。雲瑛強自忍下心中的不适與恐懼，将他請到殿中為姝妃看病。