雖然黍的産量少，但它不像稻那麼難伺候，且可以通過多種幾塊地的方式增加黍的總産量。
然，盡管部落以遠勝往年的勤懇與速度耕作，到冬季時，食物仍舊不夠。
冬季第一個階段時，大屋裡的氛圍隻是有些焦慮，不再像往年冬季一樣一日兩餐吃到飽，而是一日一餐，且要出門狩獵的獵手能吃飽，其餘人隻能吃半飽，但到第二個階段，便是出門的獵手也需控制食量，大屋裡的氣氛變得越來越怪異，到末尾時達到頂峰。
草席、獸皮墊與幹草中的獻捂住眼睛捂住耳朵，但聲音還是止不住的往耳朵裡鑽。
不知道誰先提出了提議：“吃老人吧。”
拂曉下意識掙紮道。“糧食還沒吃完，吾等還能跑得更遠些，沒到那個時候。”
“等糧食吃完了，就來不及了，别忘了，開春後，野菜發芽也需要時間。”
拂曉不死心：“再給吾四日，吾會努力帶回更多食物。”
四天完全是卡着存糧的極限，風險甚大，大屋裡一百餘名大人按着傳統輪流發言——無夷除外，做為沒有加入部落的外來者，在部落的事物上她沒有投票權。
年長的老人們普遍反對，風險太大了。
年輕的大人們則對半開，有反對的也有同意的。
争論極激烈，也很罕見。
獻隻恨自己是幼崽，沒有投票權。
無夷對獻道：“看起來拂曉很有威望。”
這種拿整個部落冒險的高風險提議，居然還能有半數支持者。
獻疑惑的看着無夷，我們快吃人了，為什麼你還能這麼風輕雲淡？
見了獻的眼神，無夷疑惑：“怎麼了？”
獻：“....”說不出的違和感更重了。
拂曉還是拉來了足夠的票數。
在争論中，拂曉走到年長的幾名老人面前。“汝等不怕死嗎？難道不想繼續活着嗎？”
老人差點翻白眼，能活着誰會想死？
現在的問題是，他們這些老骨頭不下鍋，整個部落可能會因為食物而餓死更多人。
“為何不給自己最後一絲生的希望？”拂曉道。“吾等還沒到山窮水盡時，為何不能最後再掙紮一把？說不定就有希望呢？即便最後沒等來希望，老人吃完後，下一個要吃的便是前不久出生的嬰，他們才剛出生，剛看到這個世界。汝等被吃的時間遲一日，他們也能多看一日這個世界。”
老人們陷入了沉默。
須臾之後，三名老人中有兩名将自己的票投給了拂曉，但要求折中，四天太久，最多三天。
拂曉一口應下，以一票的微小優勢取得勝利。
食物太匮乏了，拂曉也顧不得雪盲問題，帶着支持獻與支持自己的獵手們一起出門，讓獻隻要體力一恢複就飛上天尋找野獸蹤迹。
獻不眠不休的重複着飛天，尋找，落地，再尋找...
并非沒有找到獵物，但都是雉兔之類的小動物，塞牙縫都不夠。
搜尋中，狩獵隊也越走越遠，食物也越來越少，眼看就要不夠回程，有人提議要不放棄算了。
拂曉道：“還有一日半，繼續走，往深山裡走，深山裡一定還有野獸。”
也有很多猛獸，但拂曉現在不挑，隻要能吃就行。
隊伍一路行至深山，遇到的野獸也多了起來，猛獸尤其多，而這些猛獸也處于饑腸辘辘狀态，完全不挑食，狩獵隊不過一日便損失了三名獵手。
“吾等已經獵到了食物，回去吧，拂曉，再這樣下去，會死更多人。”
拂曉堅定拒絕。“這些食物還不夠，汝等想回可以帶着已獵到的獵物回去，吾不會回去。”
“拂曉汝怎麼這麼倔？老人隻有三個，如今已損失三名獵手，再繼續走，汝害死的人會比想救的人更多。”
拂曉道：“吾不是為了老人，吾是為了自己，吾也會老去那一日，吾不希望在老去時被舍去，被吃掉。汝等亦會老去，難道願意到那一日時被吃掉？”
“汝不是數過嗎？吾等很難活到老去那一日。”
“很難，并非完全沒希望，若汝等得到了那一絲希望呢？難道要彼時來後悔少時為何沒有堅持？”
“那死在了深山中呢？”
“那便死在深山中，吾等本就很難活到自然死去那一日，既然怎麼都是死，何不死得與衆人不一樣些？”
衆人沉默須臾，一番争論後，狩獵隊三分之一的人決定跟着拂曉繼續向深山前進，剩下三分之二則拒絕，選擇帶着獵物回部落。
目送三分之二的獵手收拾獵物、死者屍體（帶回去可以補充部落的食物），留下大量箭矢與矛，拂曉看向獻、無夷與植三人。“獻、無夷、植怎麼不走？”
無夷道：“吾很好奇汝努力的結果。”
獻道：“吾覺得汝說得很對，決定留下來幫助汝，且沒有吾，汝要如何在這深山中尋找獵物？”
拂曉笑，對獻道。“汝還是幼崽，幼崽最重要的是保全自身，搏命是大人的事，非幼崽該為之事。”
“吾比汝長。”
拂曉伸手比劃下身高，殺傷力為零，侮辱性極強。
獻氣得哇哇叫着撓打拂曉。
拂曉趕緊将獻制住：“别鬧了，會消耗體力。”
獻趕緊安靜下來。“哦。”
“吾是說認真的，汝是幼崽，讓汝搏命，是吾等身為大人的恥辱，汝一起回去吧。”
“吾不會搏命，遇到生命危險，吾會跑的，别忘了，我會飛，野獸追不上我的。”獻道：“且吃完老人便是吃幼崽，吾知這種情況，吃幼崽是從剛出生的嬰吃起，但剛出生的嬰吃完了，會吃大一些的幼崽，冬季還很長，汝怎知我回去一定安全？”
拂曉一聲長歎。“這是吾的恥辱。”
獻拍了拍拂曉的肩膀。“吾願意為汝。”
“汝願意并不意味吾可以不恥辱。”
獻皺眉。
拂曉摸了摸獻的腦袋。“吾不會趕汝的，即便吾會覺得恥辱。”
獻一時無言。
拂曉看向一直安靜的植。“汝又是為何？”
植道：“吾是大人，如何能輸給小崽？且若要死，吾更願意與汝同死，放心，吾有将種稻之法傳授給幼崽們，沒了吾，稻也可以繼續種植。”
拂曉呸了一聲。“說什麼壞話呢，要說好話，不然靈了怎麼辦？”
植聞言立刻改口：“吾是汝帶回來的，汝去何處，吾也去何處。”
不論是生路還是死亡。
少年的目光太真摯灼熱，從未見過這種目光的拂曉不自在的别開眼。
深山中氣候相對山外溫暖，野獸猛獸數量多且密度高，盡管有着密林遮擋讓獻找起來很不方便，但仔細觀察還是能從風中帶來的氣息、樹葉婆娑聲中發現端倪。
隻是，盡管拂曉努力盯着植食野獸下手，但這個季節，植食野獸與食肉野獸挨得太近，再加上獵殺植食動物時不可避□□血....每次狩獵到獵物，都會很快與食肉猛獸撞上。
狩獵隊不斷有人死去，終于獵夠足夠的獵物時，當初留下來的十個人隻剩下六名。
六個人不足以将狩獵的所有獵物帶回去，所幸如今是冬季，漫山遍野銀裝素裹。
将繩子通過打結做成網，一個人在前面往雪地裡潑水，令雪化冰，其餘人拖着網兜往回走。
雖然慢，但總歸有用。
更令人歡喜的，走到大山外圍時，遇到了部落其它的獵手。
盡管不想到深山裡揮霍生命，但衆人将食物送回去後又回來了，在外圍尋找獵物并等待可能歸來也可能永遠不會歸來的狩獵隊。
見狩獵隊有人活着歸來，衆人歡喜的迎上，接過獵物，并将疲憊的生還者們背到背上，将獵物與生還者一起背回部落。
一直都在飛，獻又冷又累，沾着背就睡着了，再醒來時感覺全身暖和得快考幹了，睜開眼一看，發現自己睡在火塘邊，火塘裡燃着熊熊火焰，一邊烹煮着食物一邊溫暖着整個大屋。
獻往旁邊的獸皮墊上爬了爬，遠離火堆，皮膚總算沒有了快烤焦的味道。
解決了快烤焦的問題，獻尋找起旁人，很快看到拂曉。
一個又一個未成年但已懂事的大崽撲到拂曉身上，吧唧一口再來一口，不時有大人也湊過去親一口，圍觀的大人與年紀太小還不懂事的小崽們一副蠢蠢欲動的模樣，随時可能撲上去。
享受如此熱情的待遇，拂曉卻沒多少喜色。
獻掃了一圈，很快找到原因，三名老人少了兩名。
獻正打量着，旁人也注意到她醒了。
“獻醒了。”
“獻！”
“獻！”
沒反應過來的獻立時被一群幼崽淹沒。