小乞丐走回陽關鎮鎮門口。

筋疲力盡的他沒有多想，僅疑惑地多看了一眼今日守備格外森嚴的鎮門。

被鎮門守衛詢問出城原因和搜完身後，小乞丐就進了鎮門。

在鎮門口附近蹲守的竹竿等人，一見小乞丐回來了，立馬擁了上來。

竹竿眼眶紅腫、神色焦急地往小乞丐身後看，果然和他遠遠看見的一樣。

小乞丐是一個人回來的。

前方是來回在鎮門口巡邏的守衛，竹竿不敢在此大聲喧嘩。

他拉着小乞丐往一邊偏僻處走，壓低着聲音，聲音有些沙啞道：“老大，小妹呢？”

小乞丐神色怏怏，他今天很疲憊，精神和身體上都很疲憊。

他随口道：“小妹不是和胖子一起的嗎？上午我們去買的那個藥，你妹妹喝了好點沒？”

竹竿全然沒聽到小乞丐最後一句問話，他小聲而着急道：“你不是追着小妹出城的嗎？！”

小乞丐詫異地皺起眉，他看向竹竿，也回頭看了一眼跟在他們身後，一衆紅着眼流着淚的小蘿蔔頭。

這時，他才感到不對。

竹竿眼眶快速泛紅，眼淚如洩洪的水閘，他哽咽道：“老大，胖子沒了，小妹跟着殺了楊鴻傑的人一起逃出了城。兩個時辰前，鎮長府派了一隊人馬出城了。”

小乞丐感覺到一陣眩暈，身形也有些不穩，他抓住竹竿的手臂：“你說什麼？”

竹竿再也憋不住了，現在他們在一處偏僻地，不會引起守衛的注意，他嚎啕大哭：“今日中午，有兄弟在鎮門口看見了小妹，她正跟着兩個男人出城。我們的人以為小妹被這兩個男人挾持了，想要上前搭救，小妹卻搖頭，阻止了他們上前，還、還。”

他哭得有些喘不過氣。

小乞丐抓緊竹竿的手，追問：“還什麼？”

竹竿暫時說不出話，跟在後面一個稍長點的孩子紅着眼替他回答：“小妹還做了手語，讓他們轉告我們。不要管她，好好活着。”

小乞丐閉了閉眼睛，穩住情緒，他回憶起回陽關鎮的路上曾看見的那一隊氣勢洶洶的快馬。

他問：“今天到底發生了什麼？”

聽到胖子被人淩虐而死，現在屍體被挂在鎮中心廣場的高杆上，小乞丐也紅了眼眶。

僅僅一天，她走了，胖子沒了，小妹不見了。

他收斂住心神，對身後剛向他搭話的人吩咐道：“你去找鎮南的岑唯，就說鎮西的寶丁來找他索要他曾欠的恩情，讓他給我備一匹馬和出城方法。”

那人遲疑道：“老大，鎮門封鎖了，還能再出去嗎？”

小乞丐寶丁：“你去吧，岑唯他總會有辦法。”

那人沒再猶豫，往鎮子南面趕去。

寶丁帶着身後的一群小孩往他們栖身的鎮西小巷走，他邊走邊安排：“那些知道小妹出城的兄弟都在小巷還是在哪裡？沒在的，讓他們全回小巷。等岑唯的消息傳回來，我就出城找小妹。小妹跟着那兩個男人走，是不想因為楊鴻傑的死連累到我們，我不能不管小妹。這是我身上所有的錢。”

寶丁把身上的荷包塞給竹竿：“你是我們這一群裡，年齡最大的，我出城後，你得穩住。”

竹竿推拒，他急道：“老大，我跟你一起出城把小妹找回來吧。”

寶丁微微搖頭：“小妹就是不想連累我們，才跟着兩個不認識的男人出城逃了。你跟着我，到時候巷子裡的其他兄弟穩不住，冒頭出去被鎮長府的發現和小妹胖子有關系，小妹的努力不就白費了麼，你就聽我安排吧。胖子，胖子的……”

他咬了咬牙才将話完整地說出來：“胖子的屍體，沒有我的允許，你們都不許去動，也不許有兄弟去鎮中心看，鎮長府的人會時刻注意胖子的屍體，一旦去看的人沒控制住情緒，就會把禍引回小巷。放心，胖子頭七的時候，我一定會讓胖子入土為安。”

他們回到鎮西栖身的破舊小巷。

他們剛一進去，住在巷子裡的小孩們都冒出頭，紛紛向寶丁打招呼。

寶丁擺擺手，在一片老大的招呼聲中，拉着竹竿進了自己平日住的小屋。

他在屋裡的角落撬開幾塊石磚，從石磚下取出一堆黃紙，他吹了吹黃紙上沾着的灰石砂礫。

鋪開其中七張符紙，咬破自己的指尖，逼出自己指尖的鮮血，動作利落熟練地在符紙上繪下符咒。

随着一張張符咒的制成，他的臉色也越發蒼白。

繪到最後兩張，站不穩了，平日繪制十幾張都不成問題，今天卻很吃力。

竹竿及時扶住寶丁，勸道：“老大，咱不畫了，你先歇會兒，喝口水。”

他将水杯送到寶丁口中，寶丁喝完一杯，便推開竹竿繼續繪符。

他沒有靈力，不能用靈力制符。

普通的朱砂也沒有他的血效果好，如果想一張符紙支撐一天且不被有修為的修者發現，隻有用他的血繪制。

隻是，他也僅能做些登不上堂面的玩耍一般的符篆。

寶丁的眸光有些黯淡。

制完最後兩張，寶丁将它們交給竹竿：“這七張是鬼打牆符，我離開後，就貼一張在巷口，這樣就算鎮長府的人後面真找來了這裡，隻要兄弟們不出去，就不會被抓住。”

寶丁又排出七張，繪制新的符咒，他邊畫邊說：“我現在制作的是辟谷符，若是鎮長府的找來，他們一直守在外面，而我們的食物都吃完了，就每天煮一張這符咒，每人喝一小口，可以管一天不餓。”

竹竿握着手中的符咒，眼眶又紅了起來。

總是這樣，他們這些人比起是老大的兄弟，更像是老大的拖累。

“喂，回神。”寶丁把繪好的辟谷符也給竹竿，面上因為失血過多，已經沒有一絲血色，聲音也虛弱着，他低聲囑咐，“想什麼呢？這些符收好，還是老規矩，這些符咒的來曆别讓大家知道。”

遣去鎮南的小孩回來了，此刻正站在寶丁屋外望着寶丁。

寶丁對他點頭。

寶丁回想了自己安排的事宜，确定沒有遺漏，便對竹竿正色道：“朱興，我把這一巷子的人都交給你了，等我回來，巷子裡的人可一個都不能少。”

朱興含着眼淚，重重點頭。

寶丁輕輕笑了，他拍了拍朱興的肩膀道：“走了。”

天上半輪彎月映照着破舊小巷上淌着水的石闆路。

一個小小身影從巷内往外走去，逐漸消失在夜色中。

*

陽關鎮中的一處平房内。

一隻雪白的鴿子站在窗棂上，斂着翅膀低頭啄食着窗前放置的一小碟生米。

還未換下身上衙衛官服的年輕人，在燈下提筆寫字。

在他左手邊有一張平展開的兩指寬紙條。

他寫了一字，又偏過去看一眼這紙條。

紙條上字迹娟秀。

[吾已沿路返回，望汝在鎮内當心。]