衆人愁眉不展地盤完了眼下的難點，最後得出了無法避免、隻能硬扛的結論。

在此期間諾蘭已經任勞任怨地烤完了第一批烤肉，于是大家決定管他以後洪水滔天，先吃飽了再說。之前顧小絨在醫院養傷這段日子錯過了太多爆炸性的消息，很多交流又不方便在線上進行，這會兒聚會才到了吃瓜的時候。

“林軒那位夫人來了沒幾天，公會就受不了了。”諾蘭擡手遮住嘴，用極低的氣音悄悄給顧小絨講到。“啊？怎麼受不了？”顧小絨有些驚訝。“花銷太大，幾場沙龍下來宴請各位高層，錢像水一樣花。”諾蘭撇撇嘴：“後面她的開銷萊安自己私人出了。”

“不是吧，這麼扯。”一旁的程浩參與了進來，順便拿了一碟烤串過來，一個月過去他的眉形又長了回來，重新變回了粗粗的、生機勃勃的樣子。他意識到自己剛才聲音有些大，又趕緊壓低了聲音：“她一個貴族過來中央公會這邊，外面早就流言蜚語不斷了，還這麼高調。”

“流言蜚語也架不住人家關系硬啊。”諾蘭接過程浩遞來的烤串。

顧小絨沒說話，她在心裡回想起凱瑟琳的模樣，她肯定是一心想要幫助丈夫的，隻是她生來是貴族，一直生活在自己的圈層裡，不清楚外界生存的艱辛。她毫無疑問也是善良的，那天晚上面對萊安幾次三番的暗示，她也仍舊猶豫，害怕将話說的太明顯，從而傷害到顧小絨。

做為出身高貴、人生順遂的貴族女孩，凱瑟琳的身上其實帶有一種純淨的天真。她不知道什麼叫驕奢淫逸，因為她的生活一直以來都是這樣的，她對金錢全無概念，是因為她從來不需要負擔這些。

可是，做為站在對面陣營的他們而言，這樣的流言蜚語顯然對他們是有利的，顧小絨隻能選擇保持沉默。

周烨來的比較晚，他才剛到華峥就摸出了一疊花花綠綠的信封與卡片遞了過去：“呐，給你的。”“這什麼？”上面的各種向導素、信息素與香水混雜在一起，周烨蹙了蹙着眉。“情書呗，還能是什麼。”華峥一邊笑着，一邊給他遞了瓶氣泡水，碰了碰：“兄弟，這一瓶敬你。”

“哦，我這邊還有，我都忘了。”程浩炫完了手上的烤肉，這才想了起來，他那邊的情書比華峥帶來的還多。周烨看上去已經習以為常，到底是女孩子們的心意，他還是将這一大摞卡片收了下來。

于是楚飛剛一走進來，就看到自家向導被情書包圍的場景。華峥一本正經地攀着周烨的肩：“莉莉對你一番真心，連我都看在眼裡，你真的不考慮一下嗎？”這話剛一出口他就看到了走進來的楚飛，立即站起身行了個軍禮：“長官。”

大家也都站了起來，對楚飛行禮。年輕哨兵有些錯愕地看着大家，似乎還沒有适應身份帶來的變化。他的眼神又落到了周烨的身上，這一次顧小絨沒有從他們身上感覺到往日的劍拔弩張，有的隻是另一種難以言說的客氣與疏離。

說起來，在阿維隆的時候，楚飛對周烨幾乎是舍命相救，從澤卡回來時也一路盡心盡力。也許有些傷害是S級注定無法避免的，但他仍舊在努力做一個好好保護向導的哨兵，這一點幾乎與韓奕一模一樣。在時間的曆練下，楚飛終于有了一點他老師的模樣。

不過他現在身份的變化，使得他與周烨的關系變作了上下級，這也很難拉進他們之間的距離。顧小絨對此深有感觸，這段時間無論韓奕對她如何照顧，她也知道他仍就是不容違背的上級，自己不能逾越分毫。

華峥剛剛提到的莉莉，是一位暗戀周烨很久的女性哨兵，人爽朗長得也漂亮，幾乎全公會的人都知道。不過剛剛他那句話被楚飛聽到了，有一種當着長官的面撬走向導的感覺，華峥現在有一些心虛。

一直沉默的棕熊哨兵從角落裡起身，将手搭在了華峥肩上。言韶雖然看上去沉默寡言，但其實一直很在意他的向導，他很少來參加聚會，即使來大多數時候也是自己待着。現在楚飛的狀況也和他大差不差，S級哨兵的身上總有一種若有似無的孤寂感，也許身在山巅本就會令人遙不可及。

“小絨，你和少将大概什麼時候出發啊？”諾蘭開口一問，程浩和華峥都湊了過來，豎起了耳朵。“三天以後。”顧小絨答道。“以後還會常回來嗎？”曼琳很明顯有些舍不得。“肯定會，畢竟少将名義上的住所還是在公會嘛。”程浩神情笃定：“而且常規軍不也還是要和公會配合作戰的，往來少不了，安心啦。”

此話言之有理，大家把心放回了肚子。

顧小絨看向曼琳，兩個女孩的眼神交彙在一處，不由展顔一笑。所幸職級的變化并沒有讓她們彼此疏遠，她們仍就可以把後背放心地交給對方。

瓦拉諾是帝國北方最大的空軍基地，幾乎是整個空中力量的樞紐，空軍誕生得最晚，因而體系也更清晰高效、符合現代作戰。陪伴韓奕與顧小絨視察的是空軍總負責人維多利亞上校，她的年紀同韓奕一樣大，兩人也是同一年入伍服役的。維多利亞是空軍裡戰功赫赫的傳奇飛行員，因此與韓奕多有英雄相惜的感覺，整個接觸的過程十分融洽。

她對韓奕哨兵的身份并不排斥，反而還有一絲好奇，向他們詢問了一些“神秘”的哨兵與向導的知識。對于自己多年來傾心打造的空中鋼鐵長城，維多利亞知無不言，甚至多少還有些炫耀的成分。

自從拿下維賽克城到現在，基礎的防禦工事已經修建完成，空軍也正準備在那裡建立一個新的空軍樞紐，韓奕同意了她的想法。除此之外，整個帝國上下所有的戰機類型、折舊程度、資源消耗、維修成本與戰機生産線等所有細節，韓奕也全都一一詳細考察。

在空軍服役的飛行員有他們自己的劃分體系，分别是初級、中級、高級與特級，其中300名高級與40名特級飛行員，除了駕駛戰機以外，有的還負責駕駛機甲。

顧小絨剛好趁這個機會向他們學習了駕駛最新的作戰機型，某種程度上補全了她在公會沒能受完的訓練。

接觸空軍的過程意外的順利，但緊接着的陸軍就沒有這樣輕松了，陸軍總負責人加雷斯上校是一位四十多歲的中年硬漢，身上有一股原始的強勢與生猛，卻也有些獨斷專行。