“一年後，恩公接了樁大買賣。我們的生活一下子富足起來。”

“可好日子沒過多久，我收到了恩公的死訊，緊接着，那男孩便同家中所有值錢的家當一起消失了。”

“恩公死後，我身無分文，無親無故，很快淪為奴仆，被輾轉賣到富戶、酒肆、藝館……”

“直到兩個月前，我被賣進尤記雜耍班。”

爐上煙氣已經濃烈成霧，燒得牛車前白騰騰如雲中仙境。

檀煙後的柳娘子仍是一句一停，怪異至極，聽得圍觀衆人驚異戰戰，又崇敬萬分，不敢呼出一聲重歎。

一條數人大道，竟靜得針落可聞。

“數年不見，我們改名換姓，音容都已大變。靠着他手臂上的一處燙傷，我才懷疑起了他的身份。”

“如今的他，叫做楊褐。”

“我留意了他數日，最終還是決定要當面從他口中聽一個回答。我一定要知道當年的真相。

那日，在看到他照常進入庫房清點後，我端去了一壺茶，開門見山，問他是否為當年故人。

楊褐矢口否認。

我舉起茶盞，直言若他不是，便請喝了那杯茱萸茶。”

“多年前，被恩公收養後，我與那男孩在寺中喝過一次由蔥、姜和茱萸沸煮的香茶。

不久後，他的皮膚上就起了成片的紅色斑鱗，緊接着喘息呼哧急促，如被扼頸，險些喪命，很是駭人，被寺中僧人及時灌藥才勉強救回。

那僧人告誡他，他此生都要對茱萸一物極為小心，一旦誤食，便會有生命之憂……”

柳娘子的聲音仍在一句一停地繼續着，李忠的面色卻在此時驟然一變。

他急招手下衙役，悄聲吩咐幾句，令他速回衙内核查。

“……見到茶中茱萸，楊褐自然不敢喝。

他深知自己已經暴露，便恫吓于我，問我獨身來此與他對質，難道就不怕不能活着回去嗎？

我隻能撒謊騙他，說我來之前，已經将我要與他見面的事告訴了雜耍班子裡的某個人，如果我此時遇害，最先被懷疑的人便必定是他。

我以為我的話足以震懾于他。可沒想到，我剛一轉身，他就将我拉回，對我利器相向。

好痛。

好痛。

好……”

突然，柳娘子的聲音停住了。

她不适地蹙了下秀眉，像是在強忍着什麼。片刻後，她擡手蓋住右耳，似是要将梨娘的尖叫隔絕于耳。

她不再說話，爐上的檀氣卻因為她的動作顫得缭亂了許久。

這時，一直端手侯在牛車“吳”字紅幡下的男子悠悠走上了前。

“見過李明府。”

他叉手行禮道。

“如明府所見，有一女子亡魂正附在柳仙姑耳畔，求她代為伸冤。此等積大功德之事，我們金川吳家願意作保，請明府開堂，令二人對質，以求真相。”

男子的禮節滴水不漏，嘴角甚至還含着笑，但他眼底那股赤、裸、裸的輕慢卻絲毫沒有遮掩，分明就是不容李忠拒絕。

這時，方才得了李忠吩咐的衙役從縣衙内跑出，手捧驗狀，在李忠的耳邊低語了兩句。

李忠聽罷，登時雙目威嚴睜圓，肅面而立如衙前鎮邪石獅，不再與吳府糾纏：“速前去公堂，将楊褐提來！”