艾沃爾咽了口唾沫推開門循着香味找到廚房，聽到動靜達芙轉頭，正瞧見艾沃爾直勾勾盯着木盤子裡剛塗醬料的鵝腿，走上前迫不及待脫掉手套抓起腿骨開啃。

“别急别急，”達芙擺擺手勸，“這裡沒人跟你搶，都是你的。”

艾沃爾甚至騰不出嘴回話，就拖了張闆凳坐到爐火前，達芙相當及時地遞過來溫得恰到好處的麥芽酒，艾沃爾接過仰頭灌了一大口，完了重重呼出口氣感慨：“我要是早點認識你就好了。”

“為什麼這麼說？你不是斯蒂比約恩的女兒嗎？怎麼會吃不到好吃的？”

“蹩腳廚藝隻會浪費食材。”

達芙立刻來了勁兒問道：“你家的廚子水平跟我比起來如何？”

“嗯，”艾沃爾的回複非常幹脆，“現在是你比較強。”

達芙瞬間心花怒放，又連忙收斂了笑容繼續話題：

“我能問問……你家裡都有誰嗎？我是說，除了親人以外的奴仆。”

正在全神貫注撕扯牛肉的艾沃爾嘴裡含混擠出一個名字：“……桑德拉。”

“桑德拉是誰？”達芙攪鍋子的頓了頓問，“女的？聽名字不像本地人。”

“是個撒克遜人。”艾沃爾終于撕下肉來嚼了吞了。

“我聽說撒克遜女人又瘦弱又嬌氣，幹活都不利索。”達芙用力攪着鍋裡的雞湯說，“還是說她是你搶來的？”

“不，我不知道她是被誰搶來的，比爾卡的領主把她跟她倆崽子都送我了。”

達芙扭頭問：“比爾卡不是……不是在很遠的地方嗎？在瑞典？”

“嗯，要橫穿斯堪的納維亞。”

“你是去那裡買東西？我聽說比爾卡的市場特别大，想買什麼都有。”

“不，我是陪人同去。那個時節陸路比海路方便還安全。”

直到此刻艾沃爾說話都是眼也不擡，視線始終死死釘在盤中食物上。

那就是保镖咯，達芙的眼珠子轉了轉，又問：“那比爾卡領主到底為啥賞你奴隸呀？”

“有劫掠者突襲。”艾沃爾用木勺撥了下剩下的肉沫，回答得簡明扼要。

達芙笑了：“肯定是你在戰鬥中表現突出，他們的領主為了感謝你送你三個奴隸？不過為什麼不送身強力壯的？偏送一個肩不能扛手不能挑的撒克遜弱女子，還帶倆拖油瓶。”

“是我要的。”艾沃爾喝了口麥芽酒潤潤喉繼續說，“是四個，桑德拉的女兒肚子裡還有一個。我也是回去路上才知道的。”

達芙的表情非常震驚：“這……這豈不是要了一窩小崽子？為什麼啊？”

“她會諾斯語，”艾沃爾終于擡眼瞥了下達芙，“我正好有興趣了解撒克遜語。”

“你……你跟她學撒克遜語？”

“嗯，還有拉丁語，聽說那才是撒克遜上等人用的語言。”艾沃爾平靜回話，“我想親眼看看撒克遜人是怎麼把諾斯人寫進編年史的，這不是挺有趣嗎。”

“唔，好像确實是。”達芙趕忙搖頭改口，“我沒想到……不過這個桑德拉又是從哪兒學的諾斯語呢？”

“桑德拉以前是教堂裡的抄寫員。”艾沃爾聳聳肩又拖過裝滿烤魚的木盤，“抄寫員你知道嗎？算了不用深究，知道是文化人就行了。”

“哦……”

達芙還是不太能理解撒克遜人抄寫員是什麼樣的文化人，但她看得出自己總是找艾沃爾搭話妨礙她進食了，于是她決定閉緊嘴，繼續專心于手上的菜肴。

接下來廚房裡響起的隻有達芙操弄鍋盆擺弄食材的聲響，以及艾沃爾喝湯撕肉的動靜。

于是廚房内達芙已經做好的美食以肉眼可見的速度飛快減少，取而代之的是幾乎隻剩隻剩湯油，骨頭的碗盤和簽子。

達芙下廚動手前當然在心裡打好了算盤，然而當她端着自己今晚計劃内最後一道菜品——一盆熱氣騰騰香氣撲鼻的雞湯，回頭看到滿桌疊的整整齊齊的空盤碗還是震驚到瞪圓眼。

艾沃爾嘬幹勁手裡最後一根羊腿上的肉後，回頭望着她迷惑問：“愣着幹嘛？”

然後打了個嗝。

這是她今晚頭回打嗝。

晚飯吃完後艾沃爾憊态難掩，達芙暗想她這一身味兒肯定又要洗澡于是抽空去燒了開水，果不其然如他所料，還好上回換掉的那套衣衫她早就想辦法弄幹淨，隻不過現在換下的這套恐怕得架在火邊烤上好長時間才能幹透。