光線昏暗的長長房間裡，許多刻着盤繞糾纏大蛇的石柱整齊地列在兩邊，高聳着支撐起消融在黑暗中的天花闆，給彌漫着綠盈盈神秘氤氲的房間投下一道道詭谲的黑影。

随着石門的打開，略顯急促的腳步在四壁間産生空洞響亮的回聲。

腳步聲迅速掠過平行石柱，等邁到盡頭，一座緊貼在後面黑乎乎的牆壁上，和房間本身一樣高的雕像跟前時，猝然止住。

來人一改先前的急躁，靜靜打量着依偎在石頭雕像長袍沿上的孱弱巫師，似乎在思量什麼。

年老的巫師閉着眼睛，蒼白的臉跟緊貼的石雕一樣，冷冰冰的，毫無血色，銀色的頭發失去了往日的光澤，淩亂地散在肩背一側。

不看鼻尖的幾縷還在微微晃動的發絲，蜷縮的老人簡直跟具死去多時的屍體沒什麼兩樣。

“湯姆，”鄧布利多閉着眼睛輕咳了聲，幹澀的嗓子像是被烈日蒸幹了的河床，隻能發出斷斷續續、輕微沙啞的聲音，“終于打算……給可憐的老人一個……憐憫的……死亡了嗎？”

他的語調一如往日的輕松坦然，似乎不是在靜待死亡而是準備上床安眠。

伏地魔沒有立即回應，隔了會才開口。

“你想死，但你的手下們可不這麼想，”他凝視着老人憔悴然精神尚好的面容，輕聲說，“你猜他們為了救你把誰召來了？”

“啊，能讓你……這麼苦惱地……大老遠跑來傾訴，”鄧布利多咳了咳幹得發癢的嗓子調侃道，“想必不是什麼好對付的人？”

鄧布利多什麼情境下都顯得遊刃有餘的自若仿佛噴在烈焰上的熱油，讓伏地魔心上的怒火頓時猛地蹿起。

“蓋勒特·格林德沃，”伏地魔低沉喑啞的聲音裡含着憤怒的譏諷，“你再熟悉不過的老朋友。”

這個已經深深掩埋在記憶之下多年的名字像把大鐵錘狠狠砸了下鄧布利多的腦袋，虛掩的眼睛立時睜開，露出仍然清明的藍眸。

“這不可能，”鄧布利多收起了輕快，撐着石壁艱難地翻過身子面朝伏地魔，“我囑托過他們……絕不會輕舉妄動……”

鄧布利多話到一半頓了頓，眼睛露出若有所思的擔憂，似乎想到了什麼。

“顯然你的命令并不能很好地約束所有人，”伏地魔想到的顯然跟他一樣，冷冷地嘲諷，“特别是對愚蠢、魯莽又自以為是的救世主波特。”

提到哈利·波特時，伏地魔已經毫不掩飾濃郁的殺意，甚至比任何時候都要強烈。

他現在開始後悔之前為什麼要固執地親手殺掉他，導緻波特總是能夠在留有餘地的食死徒們手下一次次地安然逃脫。

導緻他愚不可及地放出格林德沃，異想天開地妄圖一個窮兇極惡的黑巫師能夠救出鄧布利多！

端詳着伏地魔隐約露出的投鼠忌器的煩躁和四溢的殺氣，鄧布利多頓時心生不好的猜測。

格林德沃被關了數十年，實力早就不如從前，即使現在逃出來恢複了部分，也不該是處于實力巅峰的黑魔王的對手。

“格林德沃做了什麼？”鄧布利多掙紮着想爬起來，可惜潮濕滑膩的石闆對久未進食的虛弱老人很不友好，他滑動了幾下隻勉強坐起來幾分。

伏地魔冷眼望着年邁體弱的老師狼狽掙揣，冰涼尖銳的聲音宛如鋒利的刀片，“他帶走了卡萊爾。”

鄧布利多頓時急促地呼吸了兩下，随後又迅速恢複鎮定，“他另有所圖，不會殺了卡萊爾。”

“但是他會折磨她，”伏地魔控制不住提高的聲音在密室内冷冷地回蕩，“就像五十年前一樣！”

“顯然格林德沃的品性并不如他的血統一樣高貴。”他開始在石像前走來走去，與不緊不慢的聲音形成對比的是語氣裡越發高漲的憤恨與譏惱。

“你到這兒來想必不是來征求我的建議的。你一定已經有了對策，”鄧布利多望着伏地魔輕聲說，“那麼你希望我做什麼呢，湯姆？”

伏地魔轉過身來，眼睛裡閃爍着紅光，“我要你配合，帶回卡萊爾……”

“當然，我跟你一樣關心她。”

“跟我一樣？鄧布利多，你怎麼有臉說這種話？”伏地魔不耐煩地嗤笑，“從前，你把她當成對付格林德沃的武器，現在又把她當成約束我的工具。從始至終，你對她假惺惺的關愛裡有幾分真心？”

鄧布利多平靜地端詳着他沉郁浮躁的面容，沒有出聲做無用的反駁。

“我聽說了些外邊的事，”鄧布利多輕聲說。

“聽說？”伏地魔在他跟前停下腳步，眯起眼審視。

“福克斯偶爾會來這裡跟我唠唠嗑，”鄧布利多蓄了點力氣，扶着石雕袍子慢慢站起來，“這讓枯燥的牢獄生活沒有那麼難熬。”

“你竟然沒有讓你的寵物帶你逃出去？”伏地魔手指捋着白魔杖，泛紅的眼睛盯着老人。

“我猜想隻要一有這個念頭，監視的蛇怪會立即要了我的性命？而且即使我不在，卡萊爾也做得一樣好，不是嗎？我聽說你沒有堅持清剿所有麻種巫師，她真的改變了你……應該說愛讓你改變。”

“什麼時候才能停止你的老論調，鄧布利多，”伏地魔厭煩地說，“隻不過是從前沒發覺這些廢物有什麼作用罷了。”

“現在發覺他們很有用了？”

“不，他們一樣很無用，但是留着能讓卡萊爾閉上念念叨叨的嘴。”

伏地魔想到不知所蹤的人，許多不好的猜測和可能遭難的聯想止不住地滋生，像有毒的帶刺藤蔓一樣箍着心髒。

擔憂這種脆弱的情緒很難在伏地魔的臉上出現，現在卻不斷在他眸子裡徘徊。

雖然伏地魔矢口否認愛對他的作用，但是不可一世的黑魔王甘願受束縛，且享受被束縛的表現已經很能說明問題。

到了這一刻，鄧布利多才真的相信，伏地魔還尚有人的感情，盡管隻是對一個人。

過了片刻鄧布利多輕聲說，“看來我們隻能合作了。”

“奴隸膽敢跟主人談合作？鄧布利多，别忘了你還是我的階下囚。”伏地魔毫不客氣地挖苦，“我會用你騙出格林德沃，讓他交出卡萊爾。”

“但為什麼不是殺了他？這可不是你一貫斬草除根的作風，湯姆。”

伏地魔面無表情地看了鄧布利多一會，才開口。

“如果可以，我當然會把他碎屍萬段，事實上我早該這麼做了。但是他用替身咒跟卡萊爾綁在了一起，所有作用在他身上的傷害都會轉移到卡萊爾身上。”

“我聽說過這個黑魔法……但并非無解。”

“看來正義的鄧布利多教授在黑魔法領域涉獵不淺的傳聞是真的，”伏地魔冷冷地哂笑，“确實有解，相連另一方自己動手就不會反噬自身，但是……你覺得我會讓卡萊爾獨自去對付格林德沃嗎？”

“隻要這個咒語存在，卡萊爾就永遠沒法安全，”鄧布利多平靜地望着轉身看過來的伏地魔，“如果先控制住他再動手呢？”

“鄧布利多，不用我提醒你吧，格林德沃可不是霍格沃茨後花園的地精，做個陷阱，他就會乖乖往下跳。”

“是的，他不會。看來你需要跟一個熟悉格林德沃且曾經成功打敗過他的巫師合作才行。”

“你從前出于私情沒有清理幹淨尾巴，現在又是你的人放他出來，”伏地魔冷冷地說，“卡萊爾被抓全賴你，這是你該還的債！”

“是的，我不會推脫自己的責任。但不可忽視，哈利他們是被你逼得走投無路了才出此下策的，湯姆。”鄧布利多平和地指出，“我隻接受平等的合作關系，你要放我自由，讓我跟我的人單獨且自由地見面。”