“我們還是第一次見面。”面前的老人眉目慈祥，穿着寬大的衣袍，隻有那握着金色權杖的手腕能看出他的削瘦。

伯伊坐在他的對面，神色不動地回望，明知故問：“大祭司尋我來是有什麼事情嗎？”

諾菲斯微笑着對他招招手：“走近些，讓我看看你。”

伯伊微微擡眼，依照他的要求走近了兩步。

随着兩人距離的縮短，老人的面容更加清晰，如果不是對方的身份放在這裡，大概見過他的人都會以為他隻是一個和藹可親的鄰家老人。

在平均壽命隻有四十歲的古埃及，梅麗特的歲數已經稱得上的長壽，但眼前這位大祭司，看着至少得有七八十歲。

這在古埃及的曆史上都是非常少見的。

“難怪巴特對你再三稱贊，”諾菲斯一笑，“确實是個容貌出衆的伶俐孩子。”

見他繞彎子不說，伯伊仗着自己現在是十六歲的少年，幹脆裝不懂，對他的話隻是不好意思地笑了笑。

諾菲斯的目光落在他的身上，本應該是柔和的，但卻讓伯伊後背有些發涼。

這是一種近乎本能的反應，仿佛是被一隻毒蛇盯上，叫人不寒而栗。

伯伊的手指捏了下衣角，很快又放開，視線始終落在老人的下半張臉。

“我叫你來隻是想了解一下你，”諾菲斯似乎是看出他的緊張，緩聲安慰到：“你也該知道神殿世代服務于法老，關乎到法老的事情難免多些思慮。”

伯伊點點頭：“您是想了解哪方面呢？”

說這話時，他的聲音略略發緊，搭在膝蓋上的手幾不可見地摩挲着衣袍。

諾菲斯态度溫和地擺擺手：“不用這麼緊張，就當和家裡人見面，看到你是個好孩子，我也就放心了。”

“神殿的工作還适應嗎？”他問。

伯伊連忙點頭，坐姿端正地說：“内殿的工作輕松，還能與阿蒙神這般親近，這是我從前不敢想的，還得多謝陛下。”

諾菲斯聞言眉眼舒展：“聽說你把内殿工作完成得很好，看得出來你是一個認真負責的，陛下交給你我很放心。”

說是随便聊聊，但實際上一直是諾菲斯在問，伯伊在回答。

聊的話題也多是一些瑣碎的事情，若是不知情的人見到此情此景，大概會以為這是爺孫倆在話家常。

“時間不早了，”諾菲斯似是意識到快到正午了，笑道：“不若阿伊留下與我一同用飯罷。”

伯伊誠惶誠恐地站起身行禮：“阿伊食相粗鄙，不敢污了大祭司的眼，還望大祭司給我留三分面子。”

諾菲斯哈哈一笑，倒也放了伯伊離開。

臨别，伯伊回頭看了眼，正好對上諾菲斯的視線。

諾菲斯笑了笑：“還有什麼事情嗎？”

伯伊踟蹰片刻，有些赧然地說：“就是，我雖然說現在是神殿的人，但我卻一直沒能為神殿出力，這些天王後也沒有尋我……”

諾菲斯了然：“王後的興緻來得快，去的也快，倒也正常。”

稍頓，“如此，你去王後那邊露個臉，就說神殿近日想要成立祭司團，探探王後的口風。”

伯伊連忙說是。

諾菲斯微笑着叮囑面前的少年：“以後有什麼事情大可安排巴特巴爾去做，他們都是能力很不錯的孩子，與神殿的聯絡也可以通過他們。”

伯伊再三道謝，這才走出宮殿。

等到人走遠，宮殿的門再次合上，一直隐在密室的泰伊祭司走出來。

“你怎麼看？”諾菲斯垂下眼，手指壓在權杖的紋路上，感受着上面的跌宕起伏。

泰伊一直在密室裡，雖然是另一個空間，但密室做了枭眼方便觀察，所以他也觀看了全程。

“挺聰明的孩子，”他回憶剛剛看到的情形，包括少年的一舉一動，“尚且有些青澀，隻要多加栽培，日後必定是個有用人才。”

明明才十六，但回答問題滴水不漏，叫人生不出反感來。

“你覺得青澀？”諾菲斯撩起眼皮看他。

泰伊對自己看到的東西十分信任，但被大祭司這麼一問，反倒是生出些不确定來：“難道不是嗎？”

少年無意識的小動作，無一不是在彰顯他内心的緊張和忐忑，是面對大人物時普通人具備的正常表現。

“看着不像是裝的。”他說，“我仔細觀察過，每一個反應都合情合理。”

諾菲斯微微一笑：“問題就在這個恰到好處，他讓我想起了第一次見巴特巴爾，一模一樣的情形。”

這個少年似乎非常清楚在什麼時候應該有什麼反應。

“您的意思他是裝的？”泰伊不敢置信地說。

諾菲斯沒說話，耷拉的眼皮下一雙眼睛深沉，目光落在少年坐過的座椅上。

半晌他才緩緩出聲：“不一定，但如果阿伊真的是這樣一個人，那他将會是第二個梅麗特。”

“這不可能。”泰伊十分驚訝，他承認少年表現優秀，尤其對方還是奴隸的身份，但說他是第二個梅麗特，那就過于誇大了，“他才十六歲。”

十六歲意味着什麼，這不過就是一個毛都沒長齊的小孩兒，見過什麼世面。

更别說他還是一個奴隸。

“他能走到今天，說明确實有些小聰明，”泰伊明白一個奴隸想要走到這個位置是需要一些智慧的，“但隻是這些遠遠不夠，至于陛下提出讓他去内殿，我還是傾向于陛下不曾與同齡人相處，一時新鮮。”

他聽多赫說過，這小子是怎麼被梅麗特推舉到先知這個位置的。

有膽識，也有些聰慧。

這些年借着梅麗特這股東風揚帆啟程的人不在少數，但大多都折戟沉沙。

而這個奴隸出身的少年，也隻不過是其中一個，甚至稱不上起眼。

“前些時日，陛下出宮，阿伊還幫了陛下，陛下給他一些恩賞倒也正常。”

那場騷亂，他們事後知道了也是被吓出了一身冷汗。

諾菲斯再次陷入沉默。

－

麥涅烏宮殿。

不大的宮殿裡，幾個人各自做着自己的事情，顯出些許屬于午後的閑适。

“大人，您這是準備要出去嗎？”巴特正在整理書架，眼角餘光注意到伯伊起身的動作。

伯伊嗯了一聲說：“去和梅麗特王後問安。”

巴特巴爾對視一眼，巴爾走上前兩步：“不如讓巴爾随您前去。”

伯伊環視一圈，因為他這句話，宮殿裡的四個随侍都停下了手裡的事情。

塔那羅把花瓶放回書架，阿曼特正在擦地闆，聞言差點撞翻了水桶，壓抑着激動地看向伯伊。

眼睛亮晶晶地，看得出來，這小子非常想跟着去。

伯伊微笑，微微颔首道：“塔那羅和巴爾跟我去吧，巴特和阿曼特留在宮殿照看。”

塔那羅放下手裡的抹布，和巴爾齊聲說是，阿曼特先是一愣，片刻後垂下頭繼續擦地闆，整個人的情緒肉眼可見地低落下去。

此時正是太陽毒辣時。

伯伊坐着轎子前往芭斯泰特，抵達的時候被告知王後正在午休。

伯伊便在偏殿等候，巴爾和塔那羅則是安排在供随侍歇腳的小房間。

有侍女呈上瓜果酒水，如今伯伊的身份不一樣了，受到的待遇自然也是不同的。

侍女中還有一個是熟人。

少女穿着白色亞麻裙，頭發梳成兩個麻花辮，因着年紀小，顯出十足的嬌憨可愛。

“阿伊大人。”阿娜卡再次見到伯伊，笑得非常開心，小麥色的臉頰鼓起圓圓的蘋果肌。

伯伊對她點點頭：“阿娜卡最近可還好？”

阿娜卡是伯伊來到古埃及見到的第一個人，一個心思很單純的女孩子，什麼情緒都喜歡寫在臉上。

因為對方還記得自己的名字，阿娜卡更高興了：“還不錯。”

“還……不錯？”伯伊微微挑眉，“是遇到什麼困難了嗎？”

阿娜卡驚訝地瞪圓了眼睛：“阿伊大人怎麼知道？”

伯伊看着她臉上毫不掩飾的情緒，笑道：“難道被我猜中了？”

阿娜卡豎起大拇指：“阿伊大人真厲害。”

罷了，她左右看了眼，小聲地歎了口氣：“其實我确實是遇到了一些麻煩。”

許是沒有人可以訴說，加上伯伊表現出來的真誠，阿娜卡隻是略略猶豫就把自己的事情給說了出來。

“上次我不慎摔了果盤，梅麗特王後懲罰了我。”關于這個，芙芙女官說過她，叫她萬不可再如此粗心。

阿娜卡也暗自慶幸，王後沒有重罰她。

“但問題就在于，王後近來不喜我在殿前伺候。”小姑娘一臉愁容，“我已經接連好些天在偏殿了。”

在芭斯泰特伺候是個肥差，看上去她隻是被打發到偏殿幾天，但殿前的空缺已經被人頂上，她想要再回去不是件容易的事情。

伯伊若有所思，片刻，他問：“我看那個和你在一起的侍女也有些眼熟。”

剛剛一起端果盤的還有另一個侍女，如果他沒記錯的話，似乎是上次被他壓了腰帶的侍女，也是一個十五六歲的女孩子。

阿娜卡癟癟嘴：“是的，她叫比加，和我一樣被派到了偏殿，王後嫌她手勁兒太輕，按着不舒服。”

小姑娘心直口快，想到什麼說什麼。

伯伊了然，略帶同情地說：“王後向來喜歡新鮮的事物，隻怕你們很難再回去了。”