建元二十一年陰曆七月，漢帝劉寡于木蘭圍場行辦秋狝盛典，王公貴族及文武百官内五品以上官員皆奉旨參往，三品及以上官員攜帶家眷，此次圍獵儀仗浩浩蕩蕩，前去者足有三萬餘。

漢太子劉岑今年年滿十六，平日忙于學習政務及來往太傅處聽學，遂此次圍獵前便主動向漢帝請命，要留在長安學習監國理政，所以并未跟來。

沒有太子，來參加秋狝的公侯子弟便不再擔憂會僭越誰人風頭，皆放開膽子，意氣風發的張起長弓。

他們中不乏有出類拔萃的佼佼者，其中更以益王府世子劉貿雲為首，箭術馬術皆是了得，在漢帝一箭射殺白鹿宣布秋狝正式開始後，不過一半個時辰，便奪得公貴世子中的頭籌，獵住一頭野豬。

那野畜黑鬃長獠，體頭壯碩，少說也有四五百斤，劉貿雲箭法可謂精絕，将其一箭當心。看着被兩匹馬才拖拽出來的野畜，一旁看台上的貴女們不由發出了陣陣驚呼。

青年才俊，漢帝劉寡也是龍心大悅，當即着口谕要重賞。觀台上的世家小姐們，也是緊緊盯着劉貿雲，暗暗攪動着手中的香巾。

她們豆蔻年華，正适逢嫁齡，此次跟随家中長輩前來，多是為了給自己尋一位合眼緣的良人。而這劉貿雲不僅風姿俊朗文武雙絕，就連家世也甩了長安其他權貴公子遙遙一截。

先說劉貿雲的父親益王劉敬，是當今聖上的兄長，早年因為戰死沙場，所以身後隻留下劉貿雲這麼一個獨苗。再說劉貿雲的母親益王妃蘇粵安，性格溫柔和善，身體又不大好，想來日後真有貴女嫁進門去，也不會受到什麼刁難。

而這劉貿雲本人，不僅樣樣出衆，還因漢帝劉寡念及與他父親的手足之情，所以倍受漢帝關愛，不僅一出生就被封為了世子，還時常被漢帝帶在身邊，教養在宮中。

如此得天獨厚又未定親，也難怪一個個貴女打起他的主意。

不過劉貿雲意并不在此，此次他來參加秋狝權當玩樂，當然，也不全是玩樂，還有……

他視線從看台上掃過，最終落到侯陽王府的席位處，恰好有人同他心有靈犀，也向他看了過來，兩人目光穿過人群遙遙對視上，一個很快害羞的低下頭去，一個不由喜笑顔開。

劉貿雲長相出彩，這一笑更是笑出了介于少年與青年之間的豐神俊朗，那些貴女們被他這一笑迷的神魂颠倒，一個個紅着臉欲語還休。

侯陽王妃沈奚準見此，不由對身旁的女兒笑道：“宛兒，瞧你哥哥，多招人喜歡。”

侯宛兒見母親提到自己，正要附和，可聽完後半句，卻怎麼也說不出話來了。

幸好沈奚準隻是心血來潮的問了一句，很快又轉頭同益王妃道：“粵安，你看雲兒也大了，今天這些貴女又在，你不若挑個兒媳？”

蘇粵安點了點頭，但眉間卻是有一些為難，“我是有此意，隻是他不與我講他喜歡什麼樣的女子，讓我無從下手。”

“欸？你從不問他嗎？”

“問是問過，可他從不肯說……”

侯宛兒聽着她們之間的談話，心口不由湧上一股酸澀，但卻不敢表現出什麼，手裡絹帕攥進掌心，那份疼也隻有她自己知道了。

沈奚準指了指身邊的丈夫，“會不會是他不好意思與你說這些，不若讓他去給你問問？”

侯斯年甚是無奈，撚住一枚葡萄要封她的嘴裡，“你怎麼這麼會出主意？”

沈奚準也意識到自己熱心的有些過頭，遂掩起嘴吃吃的笑，“我随口說說罷，真要問起來不也還有陛下？哪裡真會用到你。”

她笑得狡黠，倒讓侯斯年發不出一點脾氣。

皇後裴氏順着漢帝的視線看過去，便看到侯斯年無奈的刮了一把沈奚準的鼻尖。

她眼中也不由帶上了些許笑意，對漢帝道：“陛下你看他們兩個，感情好的，還是這麼不分場合。”

漢帝收回視線，又聽裴氏道：“真讓人羨慕呢。”

漢帝的目光終于落在她臉上，卻是問道：“你可有太子妃人選了？”

裴氏一愣，像是沒有想到他突然會說這些，是以遲疑片刻才道，“尚未。”

“你該挑了。”

說罷，漢帝站了起來，朝侯陽王府席位處走了過去，裴氏不好不陪，也連忙起身跟上。

天子立衆人豈敢再坐，席位處的衆人也紛紛起身，侯陽王府和益王府也起身向劉寡參拜，“陛下。”

劉寡輕輕拂了，隻問侯斯年道：“侯陽王可有興趣下場比試？”

侯斯年沒說有沒有，隻道：“陛下請。”

那方大内監張玉識趣的備好馬匹，又服侍兩人着好弓配箭袋，正準備上馬陪同，卻聽劉寡阻止道：“你不必跟來！”

他一夾馬腹，赤骥便揚蹄跑進獵場，侯斯年見狀不由淡淡揚眉，但也打馬追了上去。

等他們走後，衆人才重新落座，皇後裴氏不想隻身回到上位，便索性坐在了侯陽王的位置上。