時修令獄頭開了門，俯腰進去，笑着回頭看一眼西屏，“看來莊大官人是想清楚了，預備對我們說實話了。”

“我說實話、我說實話！”那莊大官人連打了幾個拱，身上腳上的鐐铐嘩啦啦亂響一陣，慢慢消停下來，“大人想問什麼？”

時修不慌不忙道：“還記得那日初訪大官人，本官問大官人，許玲珑當日走時，可落下什麼東西不曾。那時大官人沒對本官說實話，不如就從這句實話說起吧。”

那莊大官人見瞞他不過，稍默一陣，重重歎了口氣，“早知瞞不過大人，我又何必遮掩，真是自讨苦吃。實話對大人說，那日接了玲珑來，她原是要在我家住兩日的，所以——”

“所以還帶着包衣裳。”時修怕他還要耍滑，搶過話去，有意告訴他自己已知内情，好叫他不要欺瞞。

莊大官人擡頭看他，點了點頭，“對。可是當日午間，她同我絆了幾句嘴，生氣就要走，我勸她哄她，她都不依，連我要給她雇轎子她也不要，氣哄哄的，那包衣裳也就落在了我家。”

“那日問你時你為何要隐瞞？”

“我，我是怕惹是非。玲珑從我家走後，就沒再歸家，要是讓大人知道我們當日吵了幾句，豈不要懷疑到我頭上？可後來我一想，玲珑當日來時，許家的人一定知道她原要留宿我家，大人隻需往許家一問便知，如何能瞞得過去？隻怕越是要疑心我，因此——”

時修接了口，“因此你一慌，就想着跑。”

“這不，叫大人抓了個現成。”莊大官人唉聲一歎後，忙擡起頭來，滿面迫切，“可是大人，我真的沒有殺她，我們做生意的人常和人口角，我也沒說就殺了誰啊。何況我們雖絆幾句嘴，男女之間，又哪有不吵嘴的？她是我心愛的女人，就是給她嗔罵幾句也沒什麼，我實在犯不上殺她呀！”

說罷，隻管在後頭拿一雙殷切切的眼睛把時修的背盼着。

時修沉吟一會，扭頭冷笑一聲，“許玲珑是你心愛的女人？我看不見得吧。”

莊大官人眼珠子一轉，“若說沾花惹草的事，自然不少，可真心相待的，隻有玲珑一個。”

他盡管語氣堅決，可西屏還是不大信，她是女人她知道，男人的甜言蜜語有時候說起來，連他自己也騙。

她噙着笑走上前，“既然真心相待，大官人怎麼連六百兩銀子的贖身錢也舍不得？難道心愛之人，也不如銀子要緊？”

那莊大官人詫然須臾，歎道：“姑娘說的哪裡話，倘或我拿得出，怎會舍不得？實在是手上有些緊。别看我廣州揚州兩頭奔忙，好像生意做得大，可不過是表面風光。我們做生意的人，常有許多賬收不回來，我們家并不是那十分有根基的人家，一下哪裡拿得出六百兩的現銀？可那許婆子咬死了要現銀，短一文也不肯放玲珑，我正為這個焦心。”

時修沉着臉道：“你本來焦心不已，适逢三月初四那日，許玲珑到你家中，又催逼你拿銀子替她贖身。你隻顧推诿，許玲珑不得不懷疑起你的真心，可巧又在你家中發現你與别的女人相好的蛛絲馬迹，于是同你争吵起來。好個許玲珑，仗着曾當紅一時，養成個心高氣傲的性格，對你說了許多有傷男人尊嚴的難聽話，又要挾你若不能替她贖身，她便從此與你散夥，另尋良人。你一怒之下，便痛下毒手勒死了她，是與不是？！”

一聲叱問，急得那莊大官人團團轉，“大人 ，我沒有殺她！大人可要明察！”急起來也顧不得得罪他，“況且，大人說的，可有證據？”

時修轉為一笑，“沒有，你也不要急，隻是我的推論而已。”

莊大官人長洩了一口氣，吓得一臉虛汗。時修望着他，忽然靈光一動，想到什麼，“我問你，那日許玲珑到你家中，和你都說過些什麼？”

“說過什麼——并沒有什麼要緊的話啊。”

“不，有。”如若不是有要緊話說，怎麼會不帶着服侍的老姨娘？時修豎起食指在空中點了點，身子一轉，自走到那床闆上坐下，“當日你們說過的一字一句，你都要說給我聽。”

“一時如何想得起來？”

“想不起就慢慢想，不急，我有的是工夫。”說話間捏起袖子把旁邊掃了掃，朝西屏擺出胳膊，“六姨請坐。”态度散漫悠閑，大有要同這莊大官人耗到老的架勢。

西屏想笑又沒笑，走去挨着他坐下，覺得他身上的體溫使這間陰冷的監房也變得有點暖洋洋了。