嘎吱一聲。

是人踩到枯枝的聲響。

竺葉警惕的望向不遠處，卻見在暗巷邊緣來了個身穿素衣的女子，那女子一雙含淚眸，身姿婀娜，這不正是午間被強娶豪奪的芸娘嗎？

芸娘先是茫然的望了眼竺葉，似是想到午間的糟心事，又感激的朝竺葉一行禮，這才看向一旁的長渡，露出如釋重負的表情：“長渡小兄弟原是在這兒，奴家見月上中天，長渡小兄弟還未歸，恐小兄弟迷路，這才急忙尋找。”

她又看向竺葉，再一行禮：“謝女郎大恩大德，如若女郎不嫌棄，可請女郎來奴家中稍作歇息。”

竺葉的腰間八角鈴铛輕微響動，她一手捂住八角鈴铛，表示自己已經知道此事。芸娘身上有蠱蟲氣息，但這氣息微弱，并不像是在她手中，反倒像是無意中沾染到這氣息。

竺葉确實是困了，她揉了揉腦袋，面上露出笑意，兩個酒窩一溢，乖乖巧巧：“我碰巧無處可去，倒是謝過芸姐姐。”

這就體現了巫溪行硬讓她讀書的好處，雖說是硬塞給她的，但她好歹能扯出幾句文绉绉的句子。

芸娘又是一行禮，她提着紙糊成的燈籠走在前方。竺葉和長渡跟在她身後，長渡看着消失的紅線，心中不免生出些異樣。

如火純青的控蠱人下蠱，幾乎是在一瞬之間。

若她想要殺人，自是如同探囊取物。

他真的可以，看管住她，不讓她為禍蒼生嗎？

竺葉沒空理會長渡的想法，她一手握住腰間的八角鈴铛，亦步亦趨的跟在芸娘的身後。

芸娘的家在小裡巷往南走最後一家，院子不大，靠近籬笆處有棵槐樹，牆角縫隙無塵無灰，收拾得極為整潔，許是碰巧，剛好有三個房間，房間不大，僅有個木床，供人歇息。

竺葉并不是什麼挑剔之人，面上酒窩一露笑意盈盈的謝過芸娘，收拾一翻，便蒙面而睡。

辰時一刻，她便睡醒了。

這全然是巫溪行的責任。巫溪行為了讓她好好讀書，将早醒蠱放于她的院中，每到辰時，早醒蠱便盡職盡責的開始鳴叫，竺葉試過将早醒蠱策反，可始終不敵巫溪行，便隻能怨氣沖天的起來練習内功心法和讀書寫字。

此時，竺葉下意識的想要拿起自己的鞭子去練習，手指剛一碰觸鞭子，轉念一想，巫溪行現在又不在，她趕忙将鞭子一扔，心有餘悸的拍了拍胸廓，翻了個身，準備睡個回籠覺。

她沒出息的有些高興——這是自然，本來每日都要雷打不動怨氣沖天的辰時起床，如今能睡到自然睡，這擱誰誰能不高興？

但竺葉高興的心情從聽到長劍劈木的聲音時，戛然而止。

她氣沖沖的支起窗戶。

晨風鋪面而來，掃得竺葉發絲淩亂。

隻見那不大不小的院子中立着個少年。

晨光熹微，看不清少年的面容。

他拿着長劍，正用蠻力劈着木柴。

窮苦百姓多早起，或侍農或挑擔，這劈柴聲混着其他聲響，倒不顯得突兀，但這聲響正正好在竺葉的窗前——嚴重影響到竺葉的休息。

竺葉懷疑這少年道士就是故意的。

她面無表情，蠱絲穿行而過。

劍身抵住蠱絲，少年利落的甩了劍花，從熹微的晨光中走出，光線并不耀眼時，少年的面容便完全顯現于竺葉眼中。

不似昨夜的仙風道骨。

因劈柴的緣故，少年道士白玉似的面上沾染了紅意，額前有汗珠滴落，砸在他的眼角附近，同他左眼溢出的淚混在一起，似汗又似淚。

“愛哭鬼，”竺葉怒氣沖沖，心髒卻莫名一痛，她将窗戶拍得直響：“你是不是有病？早起砍什麼柴？”

少年道士由遠而近。

竺葉生怕被沾上什麼肮髒氣息，趕忙後退，直至小腿抵上橋頭，她疼得“嘶”了一聲，警惕的看着長渡：“停下！不許再靠近！”

長渡依言站在窗前。

他低聲道：

“秦女郎…未收金銀…卻卻收留我們。”

“我…見院中木柴…未劈，便…自作主張、替她劈木。”

長渡下山後，在兩行山救下了一獵戶何樾，緣是碰巧，何樾竟然是秦氏定了親的夫婿。

何樾養了幾日的傷，便要上山獵雁。

長渡本想尋一客棧住幾日調查近年來夫妻失蹤案，可誰知，芸娘為了報恩非要長渡在此休息。

長渡覺得不妥，反複推脫。奈何秦氏态度難得強硬，長渡不好推脫，便佯裝應下此事。

可誰知午間，長渡便遇見了竺葉，他決心看管竺葉，又想客棧人來人往，竺葉性子急，易起沖突，他便真正應下芸娘此事。

芸娘不收分文，他總有些愧疚，便想着做些事來補貼收留之恩。

竺葉抓住重點，怒氣顯于面上，氣勢洶洶的反駁道：“誰跟你是我們？”

蜀山上的清規戒律沒有寫明，不可站于女子窗前，更何況她不是女子，她是控蠱人。

長渡不開口，就站于窗前看她。

陽光被遮擋住，長渡的影子落在屋内地面上，同竺葉垂在地面上的影子交疊在一起。

竺葉本來抱着被子，側過身來看他，此時看見影子交疊，氣得一腳踢開被子，惡狠狠的踩在長渡的影子上，沖長渡張牙舞爪道：“惡心人。”

少女發絲淩亂，發帶亂七八糟垂在頸前，因就寝，隻穿了杏色裡衣，露出大片白淨的鎖骨，本來挂于腰間的八角鈴铛被她纏在皓腕上，此時踢開被子，露出潔白細膩的踝部。