老太爺語氣雖平靜，但對在場衆人來說無疑于一聲平地驚雷，尤其是舒煊平與舒燦歌兩兄妹，俱是雙目圓瞪，滿臉驚詫。

少頃，舒煊平雙目無神，面色蒼白，口中喃喃：“我就知道、我就知道。”

片刻後，他擡頭看向外祖父：“外祖父，是您在那日開窯之前，将我與燦哥兒燒出的瓷器調換了是吧？”

舒老太爺靜默地點了點頭。

舒煊平擠出一絲比哭還難看的笑容，看向從驚詫轉為沉默不語的舒燦歌。

怪不得、怪不得當初在定下這個比試時，外祖父要求兄妹二人都以挂盤泥坯來燒制，為的就是使成品形态一樣，即使調換了也無法發覺。

也怪不得當時外祖父那麼笃定妹妹會輸掉比試，倒不如說，他從一開始就知道自己的燒瓷技藝不如妹妹，他從一開始就不指望自己能燒出超過妹妹的瓷器。

“抱歉，燦哥兒，原來這麼多年來一直是我在沾沾自喜、夜郎自大。”

舒煊平緩緩說着，苦笑凝結在嘴邊。

他想起這些年，自己即便胼手胝足、苦心經營，但昌盛窯自傳到他手中便一日不如一日。

窯裡的工匠們看他的眼神也從最初的信任崇拜轉為疑慮不屑，更有不少技藝精湛的老師傅出走。窯場裡的五座平焰窯也盡數關停。

他孤注一擲與瓷商黃祥賭瓷，以為憑自己燒瓷的本事一定可以盤活窯場。不想這卻是别人早就設計好的圈套，就等着他入甕。

縱然黃祥串通楊覺霖，買通工人在爐窯上動手腳，如果是妹妹執掌窯場，一定能在燒窯之前就檢查出窯爐問題。

就因為自己的自大自負、屍位素餐，才險些讓祖業落入奸人之手。

“哥哥……”

舒燦歌見他神情不對，正要勸慰，舒煊平卻擡手，輕輕搖頭打斷了她。

接着，他朝祠堂裡供奉的舒家列祖列宗靈牌重重磕了三個頭。

再擡頭時，便朝舒燦歌露出一個溫和且如釋重負的笑容：“燦哥兒，今後昌盛窯就交到你手中了。你要好好守護它。”

*

舒煊平将窯場的經營權讓渡給妹妹舒燦歌的事，很快便在明州城整個瓷器行當傳開了。

有不少遵循舊制的耆老對此痛批，聲稱不會再與昌盛窯合作；但也有不少人支持，認為能者居高，若女子比男子強，便應由女子居于高位來主導經營。

舒燦歌顧不上管這些。

瓷器經營從燒制到運輸再到販售，至少得與石料、磚料、釉料等賣家以及騾幫打交道。

給舒家供了十年石料的商戶，因舒燦歌身為女子掌管窯場，斷絕了與昌盛窯的原料供應往來。

而就在今日，舒燦歌整頓窯場時亦發現，一名在昌盛窯幹了快三十年的老匠人，竟私下與賣釉料的商戶勾結，兩頭抽取回扣。

那匠人仗着資曆，倚老賣老，不僅正眼也不瞧舒燦歌一眼，還危言聳聽，說要是舒家不用他，他便帶上一班弟兄去隔壁山頭的榮興窯。

舒燦歌冷冷一笑：“請便。不過在這臨走前，你吞了昌盛窯多少貫錢，用了多少劣質石料，咱們樁樁件件都算清楚。若在這裡算不清楚，也可去知府衙門，咱們當面鑼對面鼓，在公堂上算個清楚！”

老匠人這才睜大了眼睛，怒視着她，臉上的褶皺因怒氣而一陣抖動：

“你敢這樣跟我說話？！我替你外祖父燒了大半輩子窯，你娘見了我都得稱一聲鄭叔，你爹楊覺述那個倒插門的見了我也照樣恭恭敬敬！”

老鄭仍舊罵罵咧咧，“不過一個乳臭未幹的黃毛丫頭，你們舒家是沒男人了嗎？竟推一個丫頭片子出來唬人！你把你哥喊出來，讓他來跟我說！”

舒燦歌微微一笑，杏眼桃腮、唇紅齒白，卻無端生出一股淩厲的冷豔：

“現在整個明州都知道，如今昌盛窯的主事人是我舒燦歌，而我說話，從不唬人。”

話音剛落，擁着老鄭的五名年輕工人便躁動着喧嘩起來，其中有人更是舉着闆刀，一副要沖上前來拼命的樣子。

老鄭見這麼多人支持自己，更是得意地看向舒燦歌。

“哎，為什麼每次能用嘴解決的事，偏偏都要動手呢？”

清冷的嘲諷聲自窯場大門處傳來，寇清晝一身月白長袍，長身玉立、豐神俊秀，身後還跟着四名甲胄齊備、手持鈎鐮槍的官差。

他領着衆兵弁往舒燦歌身前一站，就像一尊冷面煞神，懾得剛才還鼓噪鬧事的幾個年輕人頃刻間放下闆刀，腿也哆嗦着，不由自主地往後退了幾步。

“這四位官差大哥是我從許知府手底下借用的，既然你不想跟舒大小姐說，那隻好讓他們四個帶你去許知府那裡說了。”、

話音剛落，四名官差便一個箭步，将匠人老鄭和剛才欲鬧事的幾名工人扣下，幾人這下才害怕了，不禁連連求饒。

“舒小姐想怎麼處理？”

他扭頭看向舒燦歌，桃花眼中笑意朗朗。

舒燦歌緩緩上前一步，條理清晰地開口：