“就是說，我看那小兒子八成若非是給人家當奴仆，便是尋個盜跖像，染上不幹淨的手腳罷了。”

“說不準早已是黃土一抔，要不然怎的十幾年也不回村子一趟？那小孩七八歲才送出去，準記得他們兩口子的。”

“我看不假，八成是早就死啦！”

說着将棗果瓜子吐了一地，十分的閑談歡愉。而等日薄西山之時，正要将屁股底下凳子一收各自回家，卻見斜陽底下怯生生站了個少年，背着兩包鋪蓋，睜着一雙黑白分明的眼走過來。

“誰死了？”他看上去相當疲憊，卻還是用纖細手指點了點自己的下巴，“我嗎？”

泥狐村明家送走小兒子的第十年，明幼鏡回來了。

穿着一身灰撲撲但料子上好的杏色輕袍，踢着兩隻磨平了底卻繡紋精美的皂靴，背着一隻綢緞包袱，回來了。

站在已然被歲月侵蝕出滄桑痕迹的明家院落前，他說了一句誰也沒想到的話。

“我居然有家？”

也不知道是誰問了他，還是他在自言自語，總之他搖了搖頭，歎道：“不應該呀，按理說，跟我沾上點關系的都該全埋土裡了才對。”

這一句話剛落，面前門扉陡然打開。

“誰家的倒黴孩子，在人家門口說這些個背時的話，晦氣得很！”

從門後怒沖沖而來的女人三十左右年紀，一身挺花哨的綢緞輕羅，袖口處已然抽絲卷毛，不知漿洗過千百次。再瞧她面目，也算是徐娘半老，一點姿色被眉粉胭脂蓋過大半，瞧着就像是打開蓋子以後便風幹破碎的胭脂盒，隻剩下斑駁二字可言。

女人在瞧見明幼鏡時略略一怔，緊接着便向院内高呼：“明欽！你出來看看！”

明欽……

明幼鏡對這個名字有印象。

明家過去在泥狐村頗有些聲望，也算是一方鄉紳。隻是近些年家道敗落，家中孩子已不配讓父老鄉親叫一聲少爺。直至明幼鏡這一代，更是連兩個兒子都要養不起了。

長子明欽在念書上有些天分，早早考中了秀才，當為全家的指望。次子明鏡蠢鈍天真，除了一張臉生得稚嫩可愛外百無一用，故而理所應當地被父母賣走，給大哥賺上京科考的盤纏。

此刻明幼鏡望着斑駁結網的明家舊宅，心道明欽這仕途大抵也不怎麼亨通。

明欽打着呵欠出來了，對上妻子的目光時一躲閃，便看見了門口的明幼鏡。

明幼鏡叫了一聲：“哥。”

明欽臉上睡意頓消，渾濁的眼細細打量他一番，試探道：“明鏡？”

明幼鏡笑：“是我。不過出村後改了名，我現在叫明幼鏡了。”

一側的女人看自家丈夫大震支吾的模樣，搶先一步盈盈笑起來：“明欽，我怎麼沒聽過你有個弟弟？當年嫁進你家來，也不曾聽公婆說你有弟弟。”說着将吊梢眼觑過去，随口道，“你可得好好瞧瞧，莫讓别有用心的家夥混進來！”

明欽搓着袖口揮了揮手，結結巴巴道：“那個……鏡弟，你先，你且先進來。阿曼，去，去做點小菜，鏡弟，你愛吃什麼，就跟嫂子說。”

王玉曼沒好氣地嗤了一聲，折過身子去了，給明幼鏡先吃了個大白眼。

弟弟？什麼便宜弟弟也知道上門了！瞧瞧那一身打扮，穿得倒是富貴，也不知道是哪個大戶人家少爺小姐不要了脫下來的。

村子裡這種人還少嗎？小丫頭被賣去給别家老爺做小，不多幾年，要麼是肚子不争氣連顆蛋也孵不出，要麼是受寵的便被大老婆嫉恨，使些手段打發回來。

看這小子削肩柳腰的，一張巴掌臉上嵌着雙水靈靈的眼珠，聲音也細嫩得仿佛女孩子，分明就是那些個老爺最愛的兔兒爺。怕不是在榻上養了幾年，屁股都被攮開了花，又讓人嫌棄丢下，這才灰溜溜地跑回村來。

王玉曼在心裡罵了千百句髒的，腕上的銀镯砰砰撞着銅盆，不滿的意思充斥在竈台間。回頭去看自家不成器的丈夫，竟還給這小子倒了茶！什麼腌臜玩意也配喝他們家的茶了？

明欽一張寫滿了老實的臉上有點局促不安：“那個……鏡弟，你這些年，可還好？”

明幼鏡抿唇道：“還好的，多謝哥哥牽挂。”

“哦……鏡弟可在讀書？在哪兒上學？”

明幼鏡眨了眨眼：“哥，我從小不是讀書的料，沒上過學。”

眼風松松掃過王玉曼，掐着嫩嫩的嗓音，綿綿道，“我在一家姓宗的宅院裡做小工，宗老爺對我好，把我當養子呢。”

王玉曼聞言笑了起來：“真的假的，這養子，怕不也要陪着睡覺罷？”