從椿城往北700公裡，有個叫北城的小城市。

緯度高，氣候低，常年生長着溫帶針葉和落葉落葉植物。

地廣，人少，交通不便。

蘇綻在這裡生活了七年。

初到這座城市的那一天，他剛過了十八歲的生日，身上卻已經背上了巨額債務。

一開始舅舅說得很好：在這邊跟在椿城一樣，小聽上學，你也在家裡複習，明年可以繼續參加高考，家裡的事情不用你們小孩子管。

不到三個月，債主找上門來，持刀威脅，蘇綻把外婆擋在身後與他們對峙了近兩個小時。

一直到警察來，舅舅和舅媽都沒有出現。

那天蘇綻就明白了，他不可能再去讀書，舅舅也不可能替他還債。

小少爺開始掙錢。

做過服務員，刷過盤子，送過外賣，在酒吧裡做過迎賓。

再後來舅舅舅媽出國，外婆被氣得進了幾次醫院，林聽一個人跑到機場鬧着要找爸爸媽媽。

蘇綻白天在波墾利街頭賣畫，一點一點填上蘇淮生留下的那個窟窿，晚上就守在醫院裡陪外婆，揪着林聽的耳朵告訴他“你爸媽不要你啦”。

他曾經不眠不休超過三十六個小時，但這一點他沒告訴鐘秀秀。

“外婆身體還好？”鐘秀秀問他。

蘇綻點點頭，“還好，在椿城租了房子的，和我弟弟一起住。”

他的弟弟就是林聽，這些年和他們祖孫相依為命的小孩兒，鐘秀秀很快在記憶裡把人找了出來，“啊”一聲，“三班的那個男生，學籍還沒轉過來，是他吧？”

鐘秀秀擡手比了比，“個子很高的。”

蘇綻一直堅信是生活的重擔把他壓得沒怎麼長個兒，提起這個話題就來氣，别别扭扭地“嗯”了聲，“小東西人高馬大的。”

鐘秀秀忍不住笑了一聲，揉揉蘇綻的腦袋，很輕柔地問：“這次回來就不走了吧？”

“不走。”蘇綻的視線飄向包廂的門，“沈遲不想讓我走。”

他說完又覺得有些心虛，抿着嘴唇笑了笑，在老師面前竟然有些不好意思，“我自己也不想走。”

鐘秀秀是過來人，在一些事情上看得比他們要明白，沉默片刻，她問：“是為了沈遲才回來的吧。”

一語道破天機，蘇綻愣了愣，臉很快就紅了。

北城的七年他過得很不容易，要還的錢太多，靠打零工一輩子都還不上，最後隻能動賣畫的主意。

他在藝考的時候遇見過一位老師，是央美的教授，很看好他，17年的報道季過後曾主動聯系過蘇綻，問他為什麼沒有被錄取，是不是出國讀書了。

蘇綻坐在餐館後廚的台階上給教授回電話，很抱歉地說自己去不了了，并請求教授幫自己聯系一個賣畫的渠道。

教授挂斷了電話，不再滿意這個學生。

他說藝術不應該成為一地雞毛的附屬品。

蘇綻一夜沒睡，睜眼到天明，六點多的時候背上畫架出門，在波墾利大街上擺地攤，一天隻賣了350塊。

他曾一度将藝術高高捧起，但他也必須跪着吃飯。

當天晚上，蘇綻收到了一份郵件，教授将他上學時的畫放進了論壇，一天被拍賣到六萬塊錢。

街頭畫家的身價由此翻了幾倍。

那封郵件的末尾是教授留給蘇綻的一句話——尋門而入，破門而出。

自那以後，教授隻通過郵件與蘇綻往來，卻再也沒有問過他上學的事了。

想到從前的事，蘇綻難得苦笑了一下，沖着鐘秀秀眨眨眼睛。

“債還完了就會想些别的，今年夏天我陪外婆去做體檢，碰到了班長。”

“姜且？”

蘇綻點點頭，“姜且提到了沈遲。”

“聽說他現在做了律師，我當時挺高興的，但是姜且又說……”蘇綻頓了頓，語氣十分不自然，“又說他身體不太好，所以我想回來看看。”

他說這話的時候有些滞澀，像是這麼多年都沒有向别人吐露過心迹一樣，細想也是，上面的外婆不能說，下面的弟弟也不能說，見了沈遲更不能叫苦。

能聽他說這番話的，就隻有一個鐘秀秀了。

先前聽蘇綻說起自己這七年的時候還能忍，此時聽他提到沈遲，鐘秀秀竟然也忍不住紅了眼眶。

女性總是知性的。

鐘秀秀擡手抹了一下自己的眼角，右手的戒指挑起了一小縷頭發，很快散落下來，那一點淚漬也就消失不見了。