夜色深沉，哥譚市的下水管道系統錯綜複雜，空氣中彌漫着陰冷潮濕的氣息。蝙蝠俠沿着蜿蜒曲折的管道前進。随着深入，手中的蝙蝠信号器閃爍着微弱的光芒，最後暗淡下去，失去了指引着他穿過黑暗的能力。

但這不成問題。蝙蝠俠輕輕按下腰帶上的一個按鈕，激活他面罩上的夜視鏡。

他低聲自言自語道：“準備好了。”

在私人病房中聽見響亮的火災警報聲，布魯斯當即明白有意外發生了。于是他利索地跳下病床，趕出門外時不忘帶上自己裝病的單拐，來到警報聲最響亮的地點——護士站。

他在門口攔住聞聲而來的幾名保安和護士，用布魯西滑稽的腔調告訴他們，是自己耐不住寂寞在五樓閑逛，不小心引發了護士站的火災警報器，實際上并沒有危險發生。幾人帶着一臉的恍然大悟離開了護士站，也不知道他們在腦補些什麼，反正大抵又是些布魯西會幹出來的的荒唐事迹。

然後，他從不請自來的羅賓幾人那裡得知護士站發生的一切。

哥譚市存在着廢棄的下水管道系統，且不得不說——比他想象的還要複雜。這些廢棄的管道分布在整座城市，其中一些甚至可以追溯到這個城市建城之初。它們被遺忘已久，沒有被任何一個官方記錄在冊，于是它們的存在給了罪犯們一個優秀的隐蔽的空間。

這些下水道是哥譚的一大隐患：東區的一處入口通往一個龐大的地下空間，那裡曾被用作非法交易的地點；西區的一個檢修井通往一系列隧道，連接到市中心的部分重要建築之下......罪犯很可能會利用這些地方作為他們的秘密基地和運輸通道。

他和羅賓曾經反複探索各處地下管道系統，然而試圖摸清每一支管道短時間内是不可能做到的，更别提他們還得處理地上的事務。隻能多分出一份精力來關注這些區域。

四人決定分頭行動。

水滴聲回蕩在這幽閉的空間，遠處隐約傳來水流聲。他的每一步都顯得格外小心，腳下不時踩過積水，發出輕微的響聲。漆黑的制服在昏暗的環境下幾乎融為一體，卻又與髒亂的環境格格不入。在夜視鏡之下，視野變成獨特的綠色色調，于是這裡壓抑的氛圍便更為明顯。

突然，蝙蝠俠停下了腳步，迅速掏出腰間的爪鈎槍将自己送到頭頂的廢棄水管上，隐藏在陰影之中，屏住呼吸靜靜觀察着。不一會，四個身穿黑金色铠甲的身影從遠處走來，悄無聲息，看起來與晚會那天紅羅賓遇上的人，和幾天前于韋恩大廈刺傷他的人一模一樣，除了體型和身高的不同。看來他們就是那“神秘”的貓頭鷹法庭手下的利爪。

利爪們似乎察覺到了什麼不對勁，面具上橙黃的大眼睛四處掃視着，尋找着任何可疑之處。蝙蝠俠悄悄移動到他們的上方，就在一個利爪擡頭的那一瞬間，猛地跳下，精确地跳到對方身上，将整個人籠罩在披風之下，把對方擊倒在地前還不忘往利爪的嘴中塞進一個效用減量的改裝版小型冰凍炸彈。利爪的臉上瞬間凝起冰霜，無法動彈。

另外三個利爪立刻有所反應，亮出手套上安裝的爪狀刀片沖了上來。而蝙蝠俠向前沖刺，用輕巧的步伐繞過對方的攻擊範圍，然後突然加速，一記低掃腿絆倒了最近的那名利爪，起身的同時側身閃避其他人揮舞而來的攻擊。制服的臂刃同利爪的劍刃碰撞，發出清脆的金屬聲。

在這狹窄的通道内，每一步的移動都充滿危險。

他側身翻滾躲開瞄準咽喉的緻命攻擊，卻在右肩膀處被留下條深深的傷口。他拿起眼前一根生滿鏽迹的鐵管回擊。手骨斷裂的聲響驟然響起，被打斷胳膊的利爪面不改色，如同設定完善的機器人一樣再次沖過來。于是他将手中細長的鐵管歪曲成弧形，然後猛地松手——鐵管彈射而出，直接飛向兩個利爪，使他們失去平衡，摔倒在管道中央的水流之中，四肢凍結于由一枚原版冰凍炸彈引發的速成冰山裡。

蝙蝠俠趁機跳上一根較高的粗管道，躲避最後站立的利爪投擲的飛刀。他突然感到頭腦有一瞬間的昏沉，意識到那些刀刃塗上了某種麻痹毒素，明了自己必須速戰速決。

僅剩一個還可以自由行動的利爪，他再次抛出飛刀，卻被一枚蝙蝠镖準确無誤地擊中腿部。下一秒，蝙蝠镖爆炸，噴湧而出的凝膠把利爪的一條腿結實粘在了地面上。正當利爪要将那條腿割下試圖憑借自己的再生能力繼續追擊時，蝙蝠俠對準他發射了繩索槍，特制的繩索緊緊束縛住利爪的胳膊，令人失去掙紮的能力。

有人追了上來，那麼貓頭鷹法庭已經注意到有蝙蝠和小鳥飛進了他們的巢穴。追擊而來的利爪不可能隻有這四個，時間緊迫，必須盡快找到瑪琳和林肯所在的位置——

蝙蝠俠注意到不遠處地面上的一處不尋常。他靠近那攤液體半蹲着，帶着黑色手套的食指沾上紅色液體碾了碾，暫時停用了面罩的夜視功能，白色護目鏡正正好好對着指頭上濕潤且粘稠的、深紅色的液體。湊近嗅聞，一股新鮮血液特有的金屬氣味撲面而來。

他肯定，在剛剛的戰鬥中，他和利爪們沒有一個在這裡流下血迹，如此，答案便顯而易見。