她在下沉。

瑪琳模糊地感受到一種奇特的失重感，仿佛她正緩緩地陷入一片深邃的海水，無法睜開眼睛，也無法呼吸或者張嘴發出聲音。似乎有無數雙看不見的手将她拉入更深處，讓她的身體逐漸失去與現實世界的聯系，變得無知無覺。

突然，就像這片海水的下方還存在一處空間似的，她落到什麼東西的上方——她被托住，堵塞的感官也恢複了正常的狀态。

而鼻子從來都是她最依賴的工具。

于是瑪琳聞到濃烈的血腥味，那是新鮮的、幾乎可以觸摸到的鐵鏽的氣息，仿佛鼻腔正在被粗糙的金屬摩擦，每一次呼吸都伴随着喉嚨深處的痙攣。這股味道濃重得仿佛能穿透她的皮膚，直接滲透進血液之中，喚醒最原始的恐懼和不安。

然而，就在這種令人作嘔的腥氣之中，還摻雜着另一種截然不同的氣味——甜得幾乎令人窒息的糖漿味，如同一個穿着鮮豔禮服的不速之客闖入了一場葬禮。這種甜味太過飽和，太過濃烈，程度等同于被遺忘的罐頭糖果在炎夏中腐爛發酵，散發出讓人無法忽視的黏稠感。它的香氣本該是愉悅的，但在和血腥味的配合下，它變得異常怪異，甚至有些惡毒，像是是某種病态的嘲諷，叫喧着：

看啊——看啊！死亡，死亡是如此的甜美！

瑪琳很不安，這感覺就像深夜裡獨自行走在無人的小巷中，背後卻傳來腳步聲和嗤笑聲。她直覺自己如果在現在睜開眼睛，面前肯定不會是什麼卧室的天花闆之類的美好景象。

但她也很好奇，所以她睜開眼睛。

好奇心害死貓。

她看見天空與地面被同一抹濃烈的紅色所浸染，血色的雲層低垂，沉重地呼吸着，将整個世界籠罩進不祥的寂靜。

她的目光緩緩下移，落在地面上。原本應該是青草覆蓋的土地現在卻變成了深紅的地毯，上面散落着幾具一動不動的的身體——那曾經鮮活的生命，現在成為了這片猩紅風景中的一部分。屍體以各種姿态躺在那裡，陌生的面孔被痛苦和恐懼定格，但卻有一些熟悉的身影：三原色制服染上褐色的塵土；黃色的閃電被血染紅；閃耀着的綠燈墜在地上；堅硬的鋼鐵失去光澤......

但她無暇顧及他們，因為在她的正前方，一個穿着“青山雀”制服的長發女人跪坐在熟悉的黑披風身上。她看見那黃底藍披風上沾滿着不知是屬于誰的血迹，翺翔的藍鳥、飛翔的紅蝙蝠、展翅的紅鳥和黃色代表着知更鳥的“R”，此時都被粗糙的縫線釘在那件披風上，隻差那最後一個蝙蝠。

隻差她身下的那隻蝙蝠。

瑪琳感到一陣寒意從脊背升起，腦袋像是被錘子一下一下擊打着，突突地發痛。周圍除了身前那個發出咀嚼着什麼東西的聲響之外，再無其他聲音，一切都顯得那麼荒涼和絕望。

她在吃什麼？

在大腦一片混沌之中，她剩下的一絲理智問道。随即她不受控制的向前邁了一步，就在這時，那個女人突然轉過頭，瑪琳從她側身讓出的空間看到她手中，握着的衣領的主人——

蝙蝠俠的鬥篷淩亂地散落在周圍，如同一片被遺忘的烏雲。他歪着頭失去意識，在他頸側有一個駭人的傷口，邊緣呈現出撕裂的痕迹，仿佛是野獸的利齒所為。鮮血從中噴湧而出，形成一圈暗紅的邊緣。

而兇手，睜着與瑪琳一模一樣的钴藍眼，有着與瑪琳相差無幾的樣貌。她的眼神空洞而冷漠，嘴角殘留着一絲血迹。她咀嚼的動作緩慢而有節奏，似乎在品味嘴中新鮮的肉塊，她的目光掃過蝙蝠俠毫無生氣的身體，掃過附近一具具屍體，沒有表現出絲毫的悔意或恐懼。

她們對視。

一股莫大的恐慌，伴随着憤怒與恐懼塞滿她的胸膛。她幾乎就要撲上去掐緊那個女人的脖子質問、撕咬，讓那個畜生付出代價，為她所愛之人報仇。

可是下一瞬間，世界變得不穩定，眼前的一切開始旋轉，如同置身于一場無休止的圓舞曲之中。地面失去了堅實的支撐，腳下仿佛踩在棉花糖上，每一步都虛浮不定。她心跳加速，脈搏在耳中轟鳴，如同遙遠的鼓聲，每次跳動都讓眼前的模糊換一種顔色。

瑪琳粗喘着氣坐起身。

汗水不知何時已經濕透額頭，卧室的空氣并不炎熱，她卻感到莫名的燥熱。她的呼吸急促，每一次吸氣都像是在攀登陡峭的山峰，費力而艱難。眩暈感如同海浪般一波接一波。

......那是什麼？

她驚魂未定地抹一把臉，手掌上濕漉漉的。

......等等，什麼是什麼？

冷空氣和理智重新回到瑪琳的身邊。她深呼吸一口氣，掀開被子走進衛生間，往臉上拍了幾捧涼水，這下她十分清醒了。

她想，我剛剛做了一個夢，一個噩夢，能把我吓醒的噩夢。但我卻想不起來夢裡都發生了什麼。不知為何，這感覺有些熟悉。就像，就像——瑪麗回到她身邊那天晚上，那個沒有記憶的噩夢。

不過也隻是噩夢罷了。她回到床邊，看了眼時間。現在是淩晨五點四十六分，距離訓練課程開始還有段時間，但她睡意全無。

那就去圖書室看一會書吧。

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寬敞明亮的餐廳内，高大的窗戶讓溫和的陽光傾瀉而入，照亮了精緻的餐具和擺設。窗外是綠意盎然的花園與修剪整齊的樹籬，偶爾有幾隻鳥兒飛過，叽叽喳喳地叫着。餐桌中央擺放着一束新鮮的百合。

阿爾弗雷德今天中午準備三樣餐點：新鮮的沙拉，用莊園自己種植的蔬菜和時令水果制成；烤魚，是剛從附近湖泊捕撈的，搭配橄榄油和香草調味；小份慢炖牛肉，肉質鮮嫩多汁，旁邊點綴着烤根蔬菜。當然，還會有新鮮出爐的面包。每一道菜都像是藝術品，色彩搭配和諧，令人賞心悅目，更重要的是，這些餐食輕盈而營養豐富。

這次午餐的享受者是學校放假的達米安，剛結束訓練課程的提姆和瑪琳。

“那個貓頭鷹怪人的血液樣本，我們從提取出的細胞中發現了一種異常的再生機制，就是這機制允許他從幾乎任何傷害中恢複。”

提姆在攝取營養的空隙中說着，叉子上插着塊滴着湯汁的牛肉。

“然而，我們測試出這種能力對低溫非常敏感。”

達米安表情嚴肅，顯然對這個發現很感興趣：“所以這意味着我們可以通過制造低溫環境來削弱這類敵人的再生以及行動能力？”

“顯然。如果我們将冰凍炸彈作為标準裝備攜帶，那麼遭遇這類罪犯時，我們都能更好地控制局面。出于安全，你也得帶上，瑪琳，這也是布魯斯的要求。”

女孩正忙着和嘴裡美味的烤魚作鬥争，騰不出嘴回應，隻得點點頭表示自己已經聽到了。