葉琤皺眉：“聽着就不太妙。跟晉級有什麼區别嗎？”

“你可以簡單理解為，晉級是攫奪同類的力量化為己用，進化是整個種群的力量在提升。”

喻瑾舉出例子：“我問你，在你的想象中，如果人類這個族群有一天實現了進化，會變成什麼樣？”

“嗯……”葉琤思索道，“會長出翅膀在天上飛，長出鰓在水裡遊？”

“你的想象力還挺豐富。把别的動物特征或能力放在人類身上，也可以是一種進化的方向。”

喻瑾并沒有嘲笑他的幼稚：“但一般而言，進化都是基于自身特質并使其特質變得更為強大，然後抛棄那些無用的特質。比如，跑得更快，跳得更高之類的。”

葉琤恍然大悟：“所以你說蛭狐實現了進化，是指它們的異能變得更複雜、更後患無窮了，所以才有看見狗臉的事。”

“那麼，我先前發現的疑點也可以解釋了。原本蛭狐隻是末級，哪怕實現晉級，最多也隻到中級而已，絕無可能連跳三級，可偏偏我們遇到的那隻蛭狐晉升到了次級。”

葉琤同樣想到什麼：“還有，它沒有經過拱土期就展開了域場，如果這是進化導緻的，那一切就都說得通了。”

兩人商讨後，帶着女子前往葉琤叫人布置的地點。下了車喻瑾才發現，那是一家正規的寵物醫院，隻不過被臨時征用了，原本的工作人員全部換成了南越分部的執天者。

莫晨風也在。除了出差，他幾乎很少因私事離開分部，向來兢兢業業坐鎮大後方。他率先開口：“就是這位女士感染病毒了嗎？”

女子仍舊捂着眼睛點頭。

“請跟我來吧。”

其實仔細想想，葉琤的話裡有不少漏洞，光是給人看病不去正規醫院而是跑來寵物醫院這件事就已經足夠令人生疑了，但女子被連而來的幻覺折磨得精神衰弱，判斷力嚴重下滑，竟也沒有察覺不對，順從地跟着莫晨風走進治療間。

穿着白大褂的執天者們紛紛長籲短歎：“沒想到我們還有第二次當獸醫的機會。”

“過了這村就沒這店了，且當且珍惜吧。”

“你們誰養過貓貓狗狗？快說說，好歹讓我裝兩下。”

“小點聲，你們想被人聽到嗎？”

喻瑾低聲道：“你們南越分部，還真是神通廣大、口風一緻。”

“為了取信于人而必備的僞裝技能而已，要不然很難說清。”

葉琤輕咳兩聲，衆人看過來：“被咬的不止一個，恐怕早就有産生幻覺的人了。接下來還要去排查那些受到影響的人，這幾天就辛苦大家了。”

衆人應下。

葉琤拉着喻瑾躲到沒人注意的角落：“異型的進化，有先例嗎？”

喻瑾不假思索道：“有。末級異型粃糠，隻有米粒大小，多出現和生長在農田裡，同樣也是成群而生，隻不過它們成長和擴張都極為迅速，一旦發現獵物，就會集結成團體，一擁而上啃噬獵物的血肉。”

葉琤想象了一下大堆螞蟻往自己身上爬的場景，不禁反胃：“密集恐懼症患者肯定會被吓死。聽起來是很麻煩的異型，為什麼評級隻有末級？”

結果喻瑾說出了個令葉琤啼笑皆非的答案：“因為它們對殺蟲劑的抵抗力很弱，基本無需執天者出手，人們便能自行處理。”

“真是出乎意料的辦法。那它們進化成什麼樣了？”

“對殺蟲劑的抵抗力增強了。不過，人們很快研究出了更厲害的殺蟲劑。”

“……”葉琤頭頂冒出問号，“就這？”

喻瑾道：“你應該對此感到慶幸，否則聯盟的工作量又要增加了。”

葉琤感慨道：“生物進化的方向還真是個謎。”

他摸摸下颌，想起要問的重點：“那你認為，異型的進化可以被人為推動嗎？”

聞言，喻瑾擡眼：“你覺得蛭狐的進化不是巧合？”

“你自己說的，蛭狐已經三十年沒出現過了，但是最近事情接二連三的，我不懷疑也難。”

葉琤掰着手指一個個數過去：“自從我抓到那隻新異型之後，先是北州分部遇襲，然後是老秦和方西西出事，沒過多久你們閣主還受了傷，前幾天輪到我——嘿，說句不好聽的，下一個會不會是老唐？”

喻瑾無奈，他捏捏眉心，思忖道：“雖說巧合過多便是故意，但直到目前為止，我們都還沒能找到此事背後有人推波助瀾的痕迹。更何況……”

寵物醫院裡的白熾燈有些刺眼，喻瑾垂下眼睫，猶豫片刻：“如果你逐一看過聯盟剿滅異型的分析報告統計，你就會發現，近百年來，随着執天者整體實力的提升，異型的能力也在不斷增強。最明顯的就是，首級和次級異型的數量逐漸變多了。”

就像是跷跷闆的兩端一樣，哪怕有一方暫時壓制另一方，沒過多久仍舊會發生反彈。執天者與異型對抗二百餘年，始終都無法打破這樣的平衡，但執天者又不可能掀桌離場，于是局面就隻能一直拉扯下去。

足以讓聯盟人心浮動的消息就這麼輕巧地從喻瑾嘴裡說出，但葉琤神色不變，反倒颔首：“以我這段時間遇到的頻率來看，确實不太正常。”

兩人商讨許久，久到其他人都開始頻繁往角落裡瞟，互相擠眉弄眼、神色暧昧，恨不得買一大堆粉紅氣球和告白蠟燭送到兩人面前。在一群看戲磕cp的人之間，隻有江滄溟翹着二郎腿，雙手抱臂仰頭望天，一副“我什麼都沒看見”的樣子。

一小時後，治療間的門咔哒打開。衆人齊刷刷扭頭看去，隻見莫晨風面有疲意，凝重道：“我的治愈術沒有任何效果。”

衆人驚訝不已。葉琤大感意外，上前扶住莫晨風坐下，問道：“怎麼會這樣？”

莫晨風揉着額角：“水系治愈術大多數情況下都隻針對内外傷起作用，但她的情況不同，除了被咬的腳踝以外沒有任何傷口。我探查過後發現她體内的确殘留着蛭狐的異能，像一種毒素一樣影響着她；可我始終無法徹底驅除，隻能暫時抑制。”

葉琤被這句話中隐含的信息驚得不能言語。沒有人比他更了解莫晨風的治愈術了，連重傷垂危的人都能恢複得完好如初，他當真難以想象有什麼傷是莫晨風救不回來的。

蛭狐真的隻是次級異型這麼簡單嗎？

葉琤猛地打了個寒噤。

衆人面面相觑；葉琤當機立斷，吩咐道：“我們還是按原計劃行動，把被咬傷的人帶來。還有，叫上分部裡所有水系的執天者來這裡協助大哥。”

衆人領命而去，隻留下三人。莫晨風率先道：“我沒事，隻是研究怎麼抑制毒素用的時間長了點，你去忙你的吧。”

葉琤充滿懷疑地拉過他的手，探查他體内靈能的運轉是否有異；莫晨風又好笑又感動，揮手把人拍開：“好了，别這麼肉麻。”

喻瑾注視着治療室内女子安然熟睡的身影，起身淡淡道：“此事不簡單。不知其餘被咬傷的人情況如何，若是産生幻覺倒也不算麻煩，可若是受到毒素影響去傷害他人，難保受傷的人會不會被進一步傳染。”

那事态的影響将擴大化，造成難以估量的後果。三人皆心知肚明，葉琤道：“等等，你去哪？”

“我回去一趟。”

葉琤立刻領悟他的意思：“你要找執天閣的人來幫忙？”

“你應該也察覺到了，治愈術的失效，不僅僅隻針對你。”

喻瑾沒有回答，反而對莫晨風道：“而是針對所有基于水系異能而施展的治愈術。”

在異能自愈度中，最高的是水系，其次是木系，因此擁有這兩種系别異能的執天者往往都是天生的醫師，大多擅于治愈一途，基于不同系别所施展的治愈術也有所不同。

當然也有例外，比如唐岷，他雖然是木系，但他的異能空絞主殺伐，可以操縱樹木枝條破土而出，圍困和絞殺敵人。

莫晨風颔首：“是的。我用遍所有已知的水系治愈術，都失敗了。那些毒素一旦接觸到水系靈能，就會和靈能化為一體，讓我無法識别。”

短短半天時間，葉琤已經不知道他究竟震驚多少次了：“連你都沒有辦法，那……”

“那我就更不可能了。”喻瑾道，“不過，執天閣裡有一位擅長醫術的木系執天者，他會願意來幫忙的。”

這恐怕已經是當下最優解了。葉琤沒再多作考慮，點頭道：“我送你去中心區。”

喻瑾道：“不必。”

莫晨風拉住葉琤；兩人目送喻瑾離去，莫晨風道：“放心吧，這件事一定會解決的。”

葉琤抓抓頭發，悶聲道：“嗯。”

“對了。”莫晨風想起什麼，“上次那個視頻，已經被全網下架了，發布視頻的博主也被封了号，現在沒人讨論了。”

“什麼視頻？”葉琤愣半天才想起來，“這都兩個月了才搞定啊？”