開皇殿内，杯酒相碰、樂舞不斷。此殿修得極大，樂人們于席坐外圍成一圈，奏樂時能在空曠的大殿産生回音。

元真自坐定席中，手中酒杯就沒空過，這場家宴是以他的名頭而辦的，敬上跟前的酒他不好駁了。

既是家宴，來的人就隻有北真的宗室貴族，什斡哥從容地坐于高位，欣賞着殿中接連不絕的歌舞，他将元真的位子安排在他前頭階下，對面就是厄爾慕的席位。

此舉意味明顯至極。

此時歌舞結束，樂聲驟然變急，琵琶弦動如暴雨傾瀉，連帶着鼓聲也變得激蕩起來。忽然，從大殿側邊飛來兩隻巨鷹，這當然是由人扮的，他們穿上由動物皮毛做成的戲服進行表演，稱為魚龍曼衍戲。

北真的皇帝都愛看戲，通常在宴飲上都會安排一出，供自己與群臣賞樂，有時興緻高了，自己也會下場即興演上。

兩隻鷹以靈巧輕快的身姿穿過殿中的柱子，然後同在一處相聚，樂聲由急變緩，兩對鷹翅同時展開似在空中平滑翺翔，他們時而分開又時而相碰，似作玩鬧。

厄爾慕舉起酒杯，對什斡哥與元真示意，率先飲下一杯梨花春酒。

一杯過後，戲中形勢霎時急轉，兩鷹剛才還同朋友似的，轉眼卻成為了争鋒相對的對手，衆人紛紛投去目光，要看看勢均力敵的兩隻雄鷹如何角逐。

可兩鷹相鬥，必有一傷。

什斡哥心中生起一個主意，笑着送一杯酒進口中，然後他的聲音緩緩響起：“朕有個提議，不如來押一押誰輸誰赢，如何？”語畢，他指着那一直在進攻的鷹說道，“朕押他赢。”

這隻鷹便大力煽動翅膀，敏銳地尋找對方錯處想要一擊必勝，很快便占據上風，但另一隻一次次閃身躲過了攻擊，由于對方進攻實在太猛，又躲得過于滑稽，惹來一陣嘲笑。

這些宗室貴族已然會意，你看看我，我看看你，默契地選擇了落在下風的那隻鷹。

什斡哥大笑：“你們這樣豈不是讓着朕，跟你們比，太過無趣。”便轉頭看向元真，“來，文德，你選誰？”

元真明白這已經不是押輸赢的問題，而是要讓本就興緻就高的什斡哥更加高興，他拱手道：“臣押這隻。”他伸出手指着那隻已經退避在殿門口的鷹。

厄爾慕慨歎：“聽聞将軍用兵擅長以小博大、以弱抗強之法，就連自創的陣法也是如此。”然後轉頭看向什斡哥，“哥哥，現下有精彩可看了。”

隻見殿門口那隻突然發力，像是捕捉到對手急功近利的破綻，一個跨步向側身閃去，趁對手調轉方向時沖上前猛烈撞擊，使得對方一個趔趄差點栽倒在地。

一念之間，攻守之勢大變，厄爾慕微蹙着眉，小心地望向什斡哥。什斡哥雖然半倚着身子，可明顯能看出身态緊繃，那對銳利的鷹眼死死地盯着場下，宴上的氣氛好似跟着凝固了幾分。

琵琶的弦音突然發出“铮”的一聲，猶如弦斷。

元真賭赢了。

席上某些人已看出端倪，有些緊張地看向什斡哥，在場的哪個貴族不知道他最喜野外鬥鷹，從無敗績。

無論是對手實力不足，抑或是故意相讓，讓他舒服高興就是做臣子的職責。

什斡哥擡起手鼓掌，連賞了兩位戲子許多絲帛财寶，雖然臉上還挂着笑，但是他的心情可謂是急轉直下，降到了冰點。

元真押賭之後就沒再關注戲場上的情勢，這場鷹鬥戲提醒了他，今晚的宴席不會安然結束。

又換了新的歌舞上來，所有人識趣地不再提起剛才的情況，就讓這件事悄無聲息地過去。

可事與願違。

“陛下……嗝。”一位坐在末尾的男子帶着醉意嚷聲叫道，舉着酒杯搖搖晃晃地站起來，他腳步蹒跚地走到中央，粗魯地推開正在跳舞的舞姬。

瞬息間，大殿靜得能聽見一根針掉在地上的聲音，場上的目光一同彙聚在他身上。厄爾慕眯着眼看着，他知此人名叫撻答魯，頭腦簡單，酗酒成瘾，一旦醉了便口無遮攔。

“陛下，我……有話要說。”撻答魯極力地穩住身形，朝什斡哥一拜。

什斡哥手一揮，不悅道：“說吧。”

“剛才這出戲，讓我想到……想到當年陛下還是太子的時候，策馬放鷹，可誰知那……那隻畜牲竟朝自己的主人撲過來，若不是元真将軍一箭斃命，恐怕……”

厄爾慕一驚，看向什斡哥，後者雙眼眯起死死盯着膽大包天的撻答魯，他立刻嚴聲斥道：“撻答魯，要是醉了就早些回去歇着！”

“嗝……嘿嘿，遼王勿怪，勿怪。”撻答魯嘿嘿笑道，醉得渾然不知剛才說的話有多大逆不道。

“說起來，咱還得謝謝将軍，那首歌怎麼唱來着？”他再為自己添滿酒，在原地轉了一圈，繼續說，“馬千騎，敵萬兵；如風吼，破城開；不怕病趙難趕盡，怕爾不識元氏名。”

撻答魯雖唱得含糊不清，但是在場的人除了元真可都知道他唱的是什麼，怕爾不識元氏名，此句一出，言外之意就是北真因元真才有了如今的境地，那麼誰還會把什斡哥這個皇帝放在眼裡。

厄爾慕見情況不妙，示意宮人将撻答魯架出去。

這些貴族們不發一語，默默地為自己捏把汗，生怕皇帝因撻答魯這個蠢貨而遷怒自己。

元真冷着臉心下思慮，難怪前幾日回朝時，遼王會問關于歌謠的問題，原來關竅在這。這場宴會從鷹鬥戲到撻答魯的言論，想必都是沖他來的，于是他微微轉頭想起身作解釋，卻被什斡哥示意坐下。

什斡哥的表情依舊看不出變化，反而大笑起來，凜聲道：“文德，是朕的臂膀，是北真的利劍，特此封鎮南軍節度使，鎮守虞州，誰要是敢對他不敬，朕絕不會饒過他！”

元真當即跪下道：“謝陛下洪恩。”

厄爾慕看着杯中梨花春酒，忽然覺得此酒光是聞着就能知味道越發的好了。