根據蘭登自己說明的情況，妮娜沒有猜錯，她的确是正在尋找工作的準畢業生。

“照理來說我們應該是同屆，而且一起上過課才對，但我好像從來沒有在學校見到過你。”

“哦，我是研究生。”

“唔……你看起來比我年輕。”

“我不把這當成恭維。”蘭登頓了一下，“長得像高中生在找工作的時候會有很多麻煩。”

“是、是嗎？”妮娜尴尬地笑笑。

她以為這是一位性格有些天然的校友，但實際接觸下來覺得她沒有看起來那麼平易近人。

兩人正走在通往羅德裡斯基地的那條布有隐匿魔法的小路上。

按妮娜的判斷，再往前走五十米左右，大概就能看到被爆破後暴露在陽光下的那個大坑了。

果然，不久之後，一個沒有掩體的巨大的坑洞出現在兩人跟前，因為地勢的關系，盡管那個坑大得驚人，但在走近到一定程度前無法在視野中發現它。

“這是……”蘭登隻是表現出一點輕微的訝異，而讓她感到訝異的對象則是盤曲在地下的黢黑的巨龍。

和那條巨龍相比，她的驚訝顯得太過微不足道了。但此時的妮娜無暇注意到這一疑點，她俯視着那條無知無覺的龍，心中翻湧起過去未曾有過的情感——至少是在她第一次見到羅德裡斯時未曾有過的。

她像是歎息一樣輕輕地呼喚着，她必須控制自己不将這條巨龍的名字說出口，現在還不是打開結界的時候。

她忘了自己此刻已經脫離了隐匿魔法的範圍。

黑色的影子向此處逼近。

“喂，你們兩個，在這裡幹什麼？！”

*

“我一直以為蝙蝠很少依靠嗅覺行動，它們的特長是熱感應和超聲波，不是嗎？”

“我是吸血蝙蝠……雖然從外形到名稱都很相似，但吸血蝙蝠和蝙蝠完全是兩個不同的物種，比如它們根本就不能像我這樣直立行走，它們也不喜歡在白天活動。”

“……”

“怎、怎麼了？”

“那時候你還沒來到這裡……不過我想你已經知道我們房東的身份了。雖然你似乎已經獲得了她的信任，但是抱歉，我對你還沒法産生太多好感。”

“我用不着讨你喜歡。”

“說的也是。怎麼樣，要不要來比賽，誰先找到煉獄獸的下落，看看我們之中誰的嗅覺更加靈敏？”

“願意奉陪。”

負責尋找蒙多的小隊準備出發了。

現在城中的态勢并不安全，有一種說不清道不明的危險氣息，城市上空出現了比以往更多的巡邏魔女，但好在烏鴉和古斯塔夫都是擅長暗中行動的家夥，而且他們都帶着妮娜親自制作的護身符。

烏鴉對赢得比賽的事情頗有信心，她認為即便吸血蝙蝠也擁有敏銳的嗅覺，在程度上也一定無法與獸人相媲美。況且，她已經隐隐辨認出某個方向上存在着她從布萊克的手掌上提取出來的氣味。

她出生的時候，兩次除魔運動還有黃金時代都已經是曆史上的話題，因此她也就完全沒有接觸過元素獸這一物種，更不用說其中最為珍貴的煉獄獸了，說實話，她對妮娜口中的名為蒙多的煉獄獸充滿好奇。

他殘留在布萊克身上的魔法氣息理所應當地具備火焰的力量，而且不是有機物或無機物燒焦或發生其他性質變化時的味道，而是一種純淨的、自然的味道，那是還沒有沾染過污穢、又或者是能夠滌蕩污穢的味道。

僅憑這一點，烏鴉便對他産生了天真無邪的印象。

她循着那絲若有若無的氣息，逐漸接近某個地點。

但氣味在中途改變了方向，似乎朝着更遠的地方離開。

“被發現了嗎？為什麼要逃呢？是在戒備城市中的危險嗎？”在覺察到這點之後，烏鴉閃進了被陰影籠罩的小巷之中，展露出自己的雙翼，向着位置變化後的目标飛去——為了防止對方不停逃逸，她認為最好的辦法是提升自己的速度。

之前在會議上提到過，羅德裡斯基地的暴露可能與煉獄獸有關，也就是說，那家夥很可能是導緻那些生活在地下的原始魔族們全軍覆滅的罪魁禍首。

這的确是非常沉重的罪孽。但并非不可原諒的罪孽。尤其是其本人深深地懷有負罪感的情況下。

錯的是陰險狡猾且不懷好意要将他們趕盡殺絕的人類。

沒錯，是人類。

古斯塔夫那個時候……也是迫不得已的。