商隊在羌人的“護送”之下,又行了幾日,終于走出了昆侖山荒涼的戈壁灘。周圍的景色漸漸有了變化,綠意再次出現在了衆人的眼前。
這是一片水草豐茂的牧場,牧草仿佛一片巨大的地毯,自山壁一直蔓延到了衆人腳下大片大片的土地上。
雪山上皚皚的白雪融化,在山腳處彙聚成了溪流,蜿蜒這淌過了這片草原。此時陽光正好,清澈的水面反射着陽光,晶瑩地仿佛是一條銀帶。
“這裡真美啊。”關月堯騎在馬上,忍不住驚歎道。
這裡與長安城,又或者是關月堯在現代的大都會中見慣了的那種,人為搭建的精緻春天并不相同。
身處于這昆侖山麓的牧場中漫遊,她感覺到了大自然所迸發出來的蓬勃生命力。
進入了牧場後,也許是因為進入了自己的地界,羌人士兵們漸漸放松了警惕,神情也輕松了不少。衆人不由加快了腳程,趕在太陽落山之前,終于進入了羌人的王庭所在地。
其實所謂的王庭,不過是一處依山而建的小型城鎮。
其中的房子都由石頭壘成,十分尋常的木石結構,不論是規模還是建造的工藝,都遠遜于長安城,甚至是大漢邊境諸郡的郡治所在。
這些石頭房,大概是留給羌人中權貴們居住的,而在王庭之外,還有着大量的毛氈帳篷,那裡才是牧民們日常生活起居之所。
這個王庭雖然簡陋,又為異族所居。但在經過了長時間的長途跋涉,走過了荒無人煙的荒涼戈壁後,再次見到如此人群聚居,依舊讓關月堯感到了些許的親切。
而此時切身走在期間,她想起了臨行前張湯的叮囑。
你此行要認真的觀察,哪個民族能夠讓大漢獲益,哪個民族會對大漢包藏禍心。這些民族分散在西域的何處,他們的起源、習俗乃至生活方式,生活所在的位置、和氣候是怎樣的。
你要盡可能的将這些民族或者國家的地理描述記錄下來,也要摸清這些國家的物産和人口規模,武備情況。統治者對于大漢的态度如何,與匈奴人又有着怎樣的淵源和過往,是否能夠為我大漢所用……
想到這,關月堯收起了玩心,開始思考着,該如何才能收集并記錄到這些朝廷需要的情報。
何況此時衆人的書寫工具仍是竹簡,拿東西不僅書寫不便,攜帶也不易,關月堯出門并沒有攜帶這些東西。
看來,隻能将自己所見所聞,用心的記在腦海裡了。
既沒有加密的情報,也沒有接頭的人,如此樸實無華的“諜戰”讓關月堯忍不住苦笑了一聲,開始擔心起自己究竟能不能完成天子的期待。
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衆人最終沒能進城,而是被要求在城外的一處空地上駐紮了下來。
馬海石日在城外與衆人分開,負責翻譯的夥計告訴大家,馬海石日希望衆人在城外稍留幾日,待他回城中回禀了父王,再引他們觐見。
這本是觐見一國王室的常規流程,何況人在屋檐下不得不低頭,馮肆沒有絲毫的抱怨,送别了馬海石日後轉身便指揮着衆人在劃出來給他們紮營的空地上,搭設起了帳篷。
而營地的周圍,早便聚集了需要好奇着探頭張望的羌人百姓。
關月堯一邊幫着同伴們搭設帳篷,一邊小心地觀察着這些圍觀的百姓。
和絕大多數的遊牧民族一樣,羌人的手工業并不發達,普通人的穿著仍以獸皮縫制的衣服為主。
唯有如馬海石日那樣的上層貴族,才能穿上更加精緻的,以絲綢和布料縫制的服飾。
“看來咱們帶的那些準備拿去西域販賣的鹽鐵等物,在這裡就能賣出去不少了。”馮肆看着營地外圍攏的老老少少,帶着些許揣測地說道。
“那不是好事嗎?那些日常應用之物,分量又重又占地方,若是可以早早清倉,咱們之後上路豈不是還清減一些。而且,還可以在本地收一下其他地方沒有的特産,倒賣到别處去。
怎麼想都不是什麼賠本的買賣,馮老大,你為什麼還是這副愁眉不展地模樣?”關月堯看着馮肆臉上并無喜色,知道其中必有其他的情由,因此假作好奇地問道。
“你小子倒是有些經商的頭腦,還知道倒買倒賣。不過你看這些羌人,多以牧牛羊為生。此地也沒什麼其他物産,在這些域外之國,彼此之間貨币并不流通,有的國家幹脆就沒有貨币。
所以我們在西域做生意,基本都是以物易物,将從國内購置的物品在西域換成他們這兒的貨物,最後帶回大漢去,再換成錢币。”