人老成精，謝老頭對人情世故的把握相當到位，更是深谙世人種種上不得台面的心态——無它，他亦為世人之一。

雖則從無一人明言衣身就是那日的飛天之人，可似是而非的小道消息卻從沒斷過。大家夥兒看她的眼神都怪怪的，有時候還會彼此交換個心領神會的暗示。衣身有沒有察覺呢？謝老頭不曉得，可他自己心裡卻十分地不得勁兒。

他也生氣，想把這些不知好歹的家夥都攆走。可鄉裡鄉親的——他在這裡住了大半輩子，委實拉不下臉來啊！

他有心将衣身喚來跟前細細盤問，卻又怕真得問出點什麼。

真話總是令人畏懼。然，于求安求穩的老人家，或許假話才是他想聽的。

連着數日秋雨霏霏，夢河水的水位始終居高不下。雖則距離壩頂還有些距離，可經曆過前一次危險的人們卻有如驚弓之鳥，惶惶不可終日。

在這種氣氛中，謝家人的情緒都不大好。

謝老頭整日價握着煙鍋袋在窗前發呆。空氣濕冷，煙絲潮得都點不起來。同樣，草藥也在發黴。無奈之下，衣身隻得将黴壞的草藥揀出來丢棄，心疼得恨不能把這不肯放出太陽的賊老天揍一頓。

期間，阿遊回鄉下待了兩天，又匆匆離去。還好，鄉下的流言并沒有在鎮子上大肆傳開。隻是，木器店裡活計多，他還得時不時地去宋家棺材鋪裡搭把手什麼的，委實抽不開身。

謝老頭拍拍孫子的肩膀，安慰道：“無妨，有衣身呢！翻過年你就要娶婦，到了那時候，日子就會好過了。”

是啊，大家夥兒都說——有老婆的人日子會越過越好，阿遊也如是以為。可為什麼，他心裡總覺得要丢了什麼似的不安。

這日，衣身去村頭的豆腐店買豆腐。

秋涼寒氣重，要多吃點熱乎乎的炖菜。鹹魚炖豆腐，鍋裡再加幾塊白生生的蘿蔔，出鍋前撒上一大把碧翠的蔥花，熱辣辣地吃下去，能從喉嚨口一直舒服到胃裡。

謝老頭就好這一口。就着這道湯水淋漓的炖菜，他能連吃兩碗灰米飯。

還好衣身去得及時，将将買到了最後一塊豆腐。正要轉身離開，卻見劉二家的小牛站在幾步外，望着她手裡的豆腐流口水。

衣身沖他招招手，“小牛，你的咳嗽可好了？”

小牛點點頭，又搖搖頭。

衣身看不懂，“好了？沒好？”

小牛繼續搖頭。

“沒好啊？那你喝藥沒？咳嗽可不能拖，拖久了會把嗓子咳壞的。到時候，你可就說不了話啦！”對于畏懼喝藥的小孩子，恐吓比講道理更有效。

豈料，小牛繼續搖頭，“我娘不讓我同你說話！”

“啊？”一時間，衣身沒聽懂小牛的話，“我可沒咳嗽啊！再說了，咳嗽不會傳染的。。。。。。”

“我娘說了，你是妖女！小孩子不能同妖女說話，不然會被吃掉的！”小牛帶着幾分畏懼，又帶着幾分好奇地瞅着衣身，似乎想從衣身臉上看出可怖的青面獠牙，卻失望地隻看到她微愕的神情。

“去去去，小牛，别胡說八道！”豆腐店的老闆娘陳大嫂突然打斷了小牛的話。她轉而望向衣身，溫言道：“小孩子屁也不懂，你别理他！他娘就是個糊塗人，嘴裡沒好話，你别當回事兒啊！”

衣身也想糊塗一下，隻可惜，她偏生不是那樣的性子——都被人指着鼻子說“妖女”了，總得問清楚緣由吧？

“陳大嫂，這是什麼說法呢？我不過幾日沒來村裡，怎地就有這莫名其妙的話傳出來？”衣身把菜籃擱在豆腐店的櫃台上，笑嘻嘻地追問。

陳大嫂一怔——她完全沒想到衣身居然大有追究一番的意思。一般而言，若是誰被說道是“妖女”，不該立馬縮頸低頭，躲着人群溜着牆根地趕緊回家藏起來嗎？

怎地？這姑娘非但不覺着丢人，還要讨個說法不成？

陳大嫂不由額頭發緊，趕緊解釋道：“衣身啊，那都是鄉下人吃飽了撐得胡言亂語，你理他們做甚？咱們過好自己的日子就成了，旁人的話，隻當是放屁！”

“不不不——陳大嫂，您這麼一說我越發糊塗了。倒底是什麼放屁的話呢？”衣身按住陳大嫂往外推菜筐的手，“沖着這塊豆腐，您也不該瞞我不是？”

“嗨——”陳大嫂單曉得衣身性情溫和，卻不料這姑娘竟還是個固執性子，隻得支支吾吾地應付，“其實。。。。。。那個啥。。。。。。也沒說啥。就是——就是，你看，你來謝家也好幾年了，咱們也常見面，卻不見你容貌長開，更甭說長個頭兒了。知道的人呢，羨慕你是青春不老。可不曉事的人呢，可不就說些眼紅的胡話了呗！”

沉默了片刻之後，衣身無所謂地粲然一笑， “嗨，我以為多大點兒事呢！就這個啊——那沒辦法，我就是青春不老，羨慕也好，眼紅也罷，随他們去吧！”

她拎着菜籃一晃一晃地往謝家方向走去。身後的陳大嫂微微歎氣：好爽利的姑娘！隻可惜。。。。。。唉！

衣身并沒有回到謝家，而是走到了夢河邊上。

停雨的間隙裡，夢河難得平靜下來。河水微濁，暗示着水面下并不安定，亦如此刻衣身的心。

她不傻——她聽懂了陳大嫂話裡的意思。說來說去，不過是自己這張不會成熟的面孔成了“妖女”的佐證罷了。

衣身輕輕撫上面頰，指尖的薄繭微微劃痛了皮膚。她輕笑一聲，笑聲低得隻有自己能聽見——其實，我并不如表現得那麼毫不介意。其實，我是介意的！隻不過，我曉得，隻有表現出這樣，才會顯得這些流言蜚語并不會傷害到我。

多麼希望，我是真得這樣強大而無所畏懼啊！