一人一貓，在閑聊中慢慢吐露着自己的過往。而不約而同的時，他們都選擇性地隐瞞了一些重要的内容。
或許，在他們心中，彼此之間的關系還未曾深厚到可以為知交的地步。若非這悠悠旅途漫漫長夜委實單調無聊，想必，他們隻會将對方視為短短三年的契約夥伴罷了。
半個月後，“長甯号”抵達湄港。客人們紛紛下船，趁着這幾日船家卸貨補貨的時間，好好遊覽一下這座著名的海港。
湄港是一處彎曲如柳眉的港灣，海岸線長，吃水深，是個很不錯的海港。故而，從水而命名為“湄港”。
湄港亦為自由港，雖則曆史遠不如海市之久遠。可因着這裡是臨近水晶宮最大的港市，經過數百年的修建和擴張，湄港的熱鬧繁華竟不遜于有着數千年建港曆史的海市。
當然，湄港并非全然隻靠貿易支撐。事實上，湄港的海産品也是相當有名，每日往來購銷海貨的大船小舟，不計其數。從日頭尚未升起，到月暗星沉，海貨市場上永遠都人聲鼎沸。
所以，來湄港的客商，必然會去光臨的地方之一，就是海貨市場。偌大的市場，擠擠挨挨都是大大小小的店鋪和商攤，或裝修豪華或布置簡陋，卻無不各自井然有序。即便是出售海魚的區域，除了氣味難聞些、地面水多些，竟難見髒穢之物。
大海是無窮無盡的寶庫，除了各種海魚，還有舉世珍稀的珠寶。在海市裡，珍珠、珊瑚、砗磲、海晶、水膽。。。。。。隻有想不到，沒有買不到。
衣身偷偷捏了一把癟癟的錢包，終究還是打消了主意——她就是個徹頭徹尾的窮光蛋，隻有看的份兒。媽媽給的旅費所剩無幾，那一小包珠寶，也不剩幾顆了。後面的旅途還長着呢，省着點兒花吧！
窮人不配擁有這些璀璨奪目的東西——衣身内心充滿了憂傷。
珠玉區就快到頭了，臨近的是飲食區。
陣陣鮮濃的香氣從前面飄來，勾人垂涎。一時間，無論是人還是貓抑或鳥兒，肚子都齊齊大叫“咕噜噜”。
小黑擡頭望向衣身。
雙肩包裡的菲菲輕輕啄了下她的後背。
衣身長歎一聲，“先吃飯吧！”
幸好啊幸好——如果方才她克制不住美麗的誘惑，現在就隻能忍受饑餓的鞭笞了。
飲食區的位置将珠玉區與其他區域分隔開。這種布局，既使珠玉區自成一體，不會與海魚幹貨之類的商鋪有交集，也方便了兩側的買賣人請客吃飯。當然，飲食區的設置也有講究。面向珠玉區的餐館裝潢華美，菜肴精緻，價格不菲。而另一面的飯鋪則簡單得多，甚至隻有兩三樣菜品，主打的就是個“新鮮快捷”。尤其是臨近海魚攤位的飯鋪，甚至可以為客人現場加工才買來的海魚，或蒸或炸，隻為滿足饕餮客追求最新鮮的那一口。
衣身自覺得很，視線往那些大門口站着俊僮靓娃的餐館都不帶瞄一下，徑直往另一面的小鋪子去。最終，腳步在一家隻有三張桌子的小飯鋪前停下來。
鋪子門面極小，可進進出出的人卻不少。衣身探頭進去，便見三張桌子邊已經坐滿了人，甚至還有人守在旁邊等着翻桌。而進進出出的客人手中，無不兩隻手各捧着一方雪白的大貝殼，下半張臉都快埋了進去。再一擡臉，霍霍，全是油！嘴角上還挂着幾根細碎的魚刺。
腥鮮的香氣在飯鋪裡缭繞，仿佛經久不散的香火，讓每個進出這裡的食客，都沾染上這勾魂的氣味。
小黑的魂都被勾走了。
它失魂落魄地在食客腳下磕磕絆絆地前行，好幾次都險些被踩個正着。飯鋪裡很擠，油煙氣很濃，模糊了每個人的視線。小黑卻被那香氣勾引着，堅定地望着目标方向走去。
精瘦的老闆娘手指如飛，轉身、端菜、再轉身、收錢，如行雲流水，一氣呵成。櫃台前排隊的人不停地向前移動，每個離開隊伍的人都先從雪白貝殼中抓一塊金黃鮮香的魚肉送進嘴裡，然後長籲一口氣，滿足地晃晃悠悠離開隊伍。可是，隊伍并沒有變短，還是那麼長，一直排到飯鋪門口。
小黑脖頸抻得老長，可憐巴巴地望着那一扇扇從眼前晃過的大貝殼。它個兒矮，自是看不見貝殼裡盛的是什麼。然，它可以用一顆真誠的貓心發誓——貝殼裡，一定是最好吃的炸魚。
始終盯着小黑的衣身再次捏了捏枯瘦的錢包，加入了排隊的行列。
善吃的人都曉得，新鮮的海魚最宜清蒸。隻消簡單的蔥姜調味，便可盡得臻味。所以，飲食區的餐館裡，多得是用各種海魚清蒸出的菜肴。
可這家無名鋪子，卻是以現炸海魚而出名。
老闆并不拘非得選哪種魚，端看當日打來的是什麼魚。所以，可能今天賣的是炸帶魚，明天賣的就會是炸小黃魚。雖說都是炸海魚，可滋味卻各有不同，招惹得那些老食客們每天一大早地就揣測今兒開的是什麼盲盒。
熱油快炸，七分熟後，再下鍋炸一次。瀝油後，一塊塊炸魚便被盛到洗幹淨充作餐盒的大貝殼裡。雪白如瓷的貝殼，金黃燦燦的炸魚，零零落落地散着鮮紅、乳白、翠綠、墨黑的調味料，噴香撲鼻。咬一口，入口酥脆，綻裂的魚皮瞬時釋放出熱騰騰的香氣，柔軟滑嫩的魚肉在唇舌間翩翩起舞。
熟客都曉得，老闆的秘訣有兩個——一是炸魚的油不一般，二是撒的味料不一般。于後者，有吃了十幾年的老客言之鑿鑿——“有芝麻、茴香、花生粉、油椒末、海苔片、蒜末、姜粒。。。。。。，若喜歡甜口，再加點果子蜜”。然，于前者，卻無一人能說出那油有什麼獨特之處。反正，老闆是不會做出任何回答的，逼問急了，嘴巴便一呶，“你問我老婆。”