誰讓她叫我媽媽的。」
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茶碗的湧出濕潤的水霧，朦胧了天青色的大氣。
初秋的山脈褪去熱浪，湧出幹燥的涼風，枯黃的草葉迎風搖曳時發出窸窸窣窣的清脆聲響。
“你在怕我。”
陽光失去了那股子好似能灼燒皮膚的滾燙，落下來的時候燙暖和了人身上的衣料，那聲音開口的時候，陰冷的寒意卻順着脊梁骨竄上了腦門。
坐在桌台另一側的人沒有看她，而是低頭，沉默地看着面前朱紅色的憑欄。
見對方沒有開口，她捏其桌面上的茶碗，自顧自地抿了一口甘澀的茶水。
“從什麼時候開始的事情？”
池水澄澈潔淨如同一面幹淨的鏡子，映出青藍色的天空。
金紅的錦鯉躍出水面帶起大片水花，噗通一聲摔回水裡，大片大片的漣漪暈開的時候，鏡子也跟着一起破碎。
這短暫的沉默讓人感覺窒息。
“……”
對方張了張嘴，想要說些什麼時候卻被突然響起的聲音打斷了。
“說老實話。”溫熱的水汽氤氲上眼簾，宇智波神奈捏着茶碗面不改色地開口，目光隔着繃帶落下池水的另一端，“一把年紀了，别跟着孩子們一起睜眼說瞎話。”
“……”
話都說到這個份兒上了，也不好再繼續掩蓋下去。
其實一開始就沒必要掩蓋，任何出現在宇智波神奈的面前的人和事情，都會被一眼看穿本質，哪怕是被骨肉的皮囊包裹在内的那顆人心也一樣。
對方剛想回答的時候，宇智波神奈卻把手中的茶碗放回了茶杯墊上，連眼神都沒往這邊看一個。
“嘛，也罷。”
宇智波神奈根本沒給他開口說話的機會，像是自言自語似的說起話來，屈起的手指在實木的桌面上一點一點的，眼睛卻盯着池水另一端。
“你們會怕我也是很正常的事情，畢竟這些年我幹的壞事不少。”
池水的中央架着朱紅色的浮橋，對岸是開闊的庭院，庭院的中央是一塊專門清理出來的空地，幾個孩子聚在一起，裝飾奢華蹴鞠輾轉在孩子們腳下，上上下下地起落，帶起一陣清脆的聲響。
晴朗溫和的晴日，斑駁的日光潑在木質的回廊，冷汗順着毛孔溢出來，沿着臉龐的輪廓一路滑下。
對方眼角抽搐，何止是‘幹的壞事不少’，堪稱是臭名昭著。
“在過去的時間裡，也許我真的沒有真正認識你。”猿飛日斬順着她的目光看到了池水對岸的庭院。
裝飾奢華的蹴鞠起起落落，表面綴挂的絲縧搖曳晃蕩。
“你會這麼想很正常。”宇智波神奈托着腮，“怎麼，成為三代目火影了，就這麼點感想？”
猿飛日斬：“……”
細長的眼睫垂下來的時候，薄薄的剪影落在眼底，宇智波神奈看起來興緻缺缺，連坐姿都帶着一股子慵懶悠哉和不務正業。
“面見大名的時候，給我把腰闆直起來。”宇智波神奈合上眼皮，一副随時可能睡着的架勢，“兩代火影花了幾十年的時間才直起來的腰杆子，如果在你這一代塌下去了，你的腰杆子一輩子都别直了。”
直接讓她敲碎算了。
“我其實非常不明白。”猿飛日斬開口，“你為什麼會離開木葉？”
猿飛日斬一面斟酌言語，一面開口，“你心裡……其實還是挂念着村子的吧。”
枯黃微卷的葉子打着卷兒落下來，像是一葉扁舟似的滑入水面。
“不明白？”
宇智波神奈毫無征兆地笑出聲來，猿飛日斬心裡頭‘咯噔’一聲。
“不明白。”
伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，猿飛日斬咬牙回答。
“自己慢慢想。”宇智波神奈眼神帶上了明顯的戲谑，“你有大把的時間去想。”
“時間不早了，去陪大名用餐吧。”宇智波神奈擺了擺手，示意對方快走，“别賴在這兒煩我。”
“……”
“等等。”
宇智波神奈的聲音猝不及防在背後炸開。
“回來把茶喝了。”
“……”
“我難得親自給人倒的茶。”
“……”
猿飛日斬不得不折返回來，視死如歸似的捏起那杯茶水往嘴裡一倒，睜眼就看到宇智波神奈嫌棄的表情。
“……”
三代目火影到底還是年輕了，看不懂也猜不透千年的老妖怪心裡頭想的是什麼東西。
猿飛日斬健步如飛地離開了太政大臣府邸。
宇智波神奈盯着那個逃命似的離開的背影，眼中的嫌棄越發濃重。
從初代目火影開始，每一代火影上任的時候都得照例到大名府來面見大名，這也是前任大名要求的事情，無非就是想要用禮制為借口敲打火影和忍村。
忍村的首領，隻要說錯一個字一句話都能被大名和貴族拿來當做發難的借口，名正言順地将這股強大的武力收攏到大名府麾下，屆時保不齊火影的更新換代都要被大名府操縱。
火影第一次踏入大名府的時候，宇智波神奈也在随行的人員當衆，出行的隊伍原本憂心忡忡，生怕一腳踩進陷進裡。
誰知道宇智波神奈和貴族玩心眼子玩得風生水起，甚至帶着一股子詭異的熟練感，話裡夾槍帶棒指桑罵槐，其中不少話不帶一個髒字卻罵得非常髒的那種，腦子不夠快沒點文化還真反應不過來，看傻了對面也看傻了自己人。
從不知道什麼時候開始，火之國的忍者的地位就發生了變化，原本在貴族預想中恭恭敬敬的觐見儀式變成了尋常的見面和拜訪，到了猿飛日斬這一代幹脆變成了相互到訪，火影到訪結束過後，大名還要親自拜訪木葉，一來一往，禮尚往來，頗有點地位平等的意思。
式神陸陸續續地把孩子們帶出庭院，蹴鞠滾動的聲音不知道什麼時候停了下來，涼風穿過蔥茏的枝葉，帶起沙沙的聲音。
光斑落下來，映在臉龐上璀璨發光。
“擔心我把人欺負狠了？”
宇智波神奈的手臂支在桌面上，伸出手指，有一下沒一下地撥弄桌面上的茶碗，光潔的茶碗與指甲撞出細小的叮叮聲。
漆紅的廊柱底下默不作聲地走出來一個人。
“你這不是已經把人欺負狠了嗎？”千手扉間抱着胳膊，語氣平靜地開口。
“木葉的火影就這麼被你欺負。”
“木葉的火影就這麼被人欺負。”宇智波神奈聳聳肩。
千手扉間沒說話，隻是别開了眼。
面子是自己掙出來的，這句話對誰都适用。
猿飛日斬玩不過宇智波神奈是意料中的事情，别說現在這個三十歲不到的年輕火影，就算是他曾經見過的那個老人，面對宇智波神奈這個千年老妖，難免也要汗流浃背。
“這不是你們選出來的火影麼。”宇智波神奈語氣輕飄飄地開口，“除了不太聰明，倒也沒什麼不合适。”
千手扉間原本就沒打算長期任職火影。
就像宇智波神奈說的那樣，人在高位上待久了，日積月累下來，保不齊會變質，誰也無法精準預料未來會發生些什麼，永遠不要考慮人性。
他在位的時間不宜過長，前兩代的火影皆出自千手一族，短時間内，千手一族是不宜在出第三位火影了，不然容易落人話柄，也容易被人拿來當做謀奪權力的法子。
宇智波鏡倒是個合适都人選，可宇智波一族因為各種各樣的原因出于風口浪尖上，短時間内最好避免再度成為衆矢之的，況且那孩子也明确表示過，比起火影，暗部更适合他。
志村團藏過于自傲，在過往接觸過的日子裡，隐約透露出軍事擴張的傾向，世界剛剛安定下來，人們已經不願意再起幹戈了。
這樣篩選下來，猿飛日斬成了最合适的人選，因為長期在明面上活動，在民衆的呼聲之中也比較高，于是順理成章就成了三代目火影。
木葉是兩代火影打下的基礎，大名府那邊有宇智波神奈頂着，貴族這些年被折騰得死去活來，當斷頭的斷頭，當流放的流放，當然無暇去搞事情。
猿飛日斬的能力和胸襟都不如前兩代火影，但在位期間，隻要延續二代目火影在位期間的政策，别整事情，就能安穩度日，迎來下一個火影繼位。
“團藏那邊處理好。”宇智波神奈托着腮。
“……”
“我知道他想幹什麼。”宇智波神奈雙手交叉放在桌面，漫不經心地開口，“你選擇了日斬，沒有選擇他。”
志村團藏是猿飛日斬最親密的戰友，堪稱是沒有血緣關系的兄弟，同時也是千手扉間的弟子，猿飛日斬繼承三代目火影後，便順理成章成為了後者的副手。
這次到訪大名府，志村團藏在随行的隊伍内。
她清楚地知道他眼中時不時流露出來的東西。
“無非就是不甘心而已。”
“年少時不可得之物，終究會困其一生。”宇智波神奈垂眼。
“想要證明自己是好事。”宇智波神奈不徐不疾地開口，“但如果他要搞事情，别怪我真剁了他。”
千手扉間頓了頓，“團藏的事情，你不用擔心，我會處理好。”
千手扉間盯着那些被式神帶離太政大臣府邸的孩子，“都是貴族的孩子，大名的幼子也在裡面。”
“他們趕着送上門，我也不好拒絕。”宇智波神奈說。
“讓你給他們講學，你就讓他們蹴鞠。”千手扉間說。
衆所周知，火之國的太政大臣是個謎一般的人物，平時罵出來東西不帶髒字卻特别髒，寫出來的奏章言辭犀利，直紮人心窩子，狂戳人肺管子，可偏偏是這樣的人，寫出來的詩詞歌賦卻透着尋常貴族向往的風雅和才學。
再加上對方是位極人臣的太政大臣，導緻大名府掀起了一場争先空後的模仿狂潮。
“小孩子的年紀，該玩的時候就玩，以後有的是吃苦的時候，急什麼。”宇智波神奈托着腮。
從枝梢脫落的黃葉洋洋灑灑地滑入水中，大片的漣漪像是盛開的花。
“斑是這樣教你的？”千手扉間開口。
“伯父本來沒打算讓我吃苦。”宇智波神奈說。
他原本打算把她藏起來，一輩子不讓她吃人間的苦頭，可她偏偏不聽話，跑出來了。
丁零當啷的聲音響了起來，小姑娘抱着蹴鞠哒哒哒地跑過朱紅的浮橋，一路跑了過來，蹴鞠表面的金屬裝飾響個沒停，鮮豔的絲縧搖曳。
原本高高興興的表情在跑過來的時候看到千手扉間便戛然而止，轉而換上了規規矩矩的表情。
“日安，二代目火影大人。”小姑娘抱着蹴鞠，規規矩矩地點了一下頭。
千手扉間被這長長的一連串稱呼整得語塞，一時間不知道說些什麼好。
他知道這個小家夥是誰。
宇智波美琴是個宇智波，還是宇智波神奈名義上的女兒，打小跟着宇智波斑和宇智波神奈，卻出乎意料的沒有宇智波斑的傲慢和目中無人，也沒有宇智波神奈的輕浮和不靠譜，規矩懂事，謙卑禮貌。
難道這就是傳說中的負負得正……嗎？
千手扉間思緒遊弋，連帶着目光也透着些許迷茫，不理人的樣子把小姑娘整得心慌慌。
“媽媽……”
小姑娘抱着蹴鞠，可憐兮兮地看向宇智波神奈。
“沒關系，二代目大人是好人。”宇智波神奈開始睜着眼睛說瞎話，絲毫沒有愧疚感地忽悠女兒。
一張好人卡猝不及防怼着臉貼了上來，千手扉間再度語塞。
“那二代大人怎麼不說話？”小姑娘小心翼翼地看向千手扉間。
不怪小姑娘，她平日接觸到的貴族都是噼裡啪啦在宇智波神奈面前說上一大堆話，把馬屁拍得震天響。
“二代大人天生不愛說話，為人還是好忽悠……和藹的。”宇智波神奈的嘴及時拐了個彎。
千手扉間頓時渾身雞皮疙瘩。