“退下吧，本宮今日身子不爽，要早些休息。”蕭妤靜靜地坐在軟榻上，溫聲吩咐。

“是。”

應她的要求，燭火熄了大半。随後，宮女們紛紛離開，隻留一人在殿外守夜。

待一切都安靜下來，蕭妤才脫力般歎了口氣。她微微低頭，纖細的手指落在後脖頸上，緩緩下滑——

少女的肌膚如剝了殼的雞蛋，光滑、細膩，和前幾日沒什麼兩樣。

提起的心緩緩落下，但她眉宇間的憂愁仍然久久不散：

大概是在一百六十年前，有極少數汴元人的身體會在十二三歲時再次發生變化，《汴元百年注》中，把這種現象稱為“分化”。

不過，如今這種事已經十分普遍了；以汴元皇室為例，除了皇後和二哥，人人都有這樣的經曆。

那麼，我會怎麼樣呢？

蕭妤略微迷茫地眨了眨眼，把目光投向殿内僅剩的幾盞燭火——

那是黑色畫布上寥寥灑下的幾點紅，仿佛深淵中巨獸猩紅的眼，充滿了殺戮與不詳。

“啊！”她短促地驚呼一聲，撇過頭去不敢再看。

手無力地蜷縮着，昭示着主人極其慌亂的内心。她知道，自己已經不是第一次産生類似的情緒了。

微不可聞的歎息過後，少女為自己鼓了鼓勁，勉強打起精神。她記得，醫書上似乎寫過，間歇性的神精緊繃也可能是分化的前兆——

即使她不希望這件事降臨到自己身上。

畢竟，自己的母族……

“不，别想這些了。”

蕭妤起身吹熄了燈，又連忙回到床上，縮成小小的一團。

霎時，濃重的墨色迅速而又悄無聲息地浸染了整個房間，隻有臨近窗閣的地上仍留有一層銀輝。

*

伴随着笃笃打更響起的，還有女人的輕聲呼喚：

“朱翠？”

“诶？哎！”在外守夜的小宮女一個激靈，立馬應了聲，生怕偷偷打盹的事兒被發現。

“嬷嬷止步！”她連忙起身走過去，不敢怠慢，“公主殿下早早便歇息了，還是不要打攪她為好。”

身材略顯臃腫的女人遞出手中錦袋，解釋來意：“貴妃娘娘聽說公主這些天總是心神不安，便派奴婢送些安神香來——喏，這是信物。”

月光在步搖的金箔片上流動，即使是在夜裡，也依舊流光溢彩，确實是貴妃常戴的那支。

朱翠眼裡的戒備這才漸漸散去，她客客氣氣地伸手去接：“辛苦了。”

大概是來得急，錦袋的封口并不嚴實。還沒落到小宮女手裡，開口便散開了。

“哎呀！”朱翠大驚失色，連忙用手攥緊開口處，但安神香的氣味還是不可避免地蔓延開來。

“似乎……比先前的香了不少。”望着嬷嬷離去的背影，朱翠暗自疑惑，“是錯覺麼？才握了一小會兒，除了它的香味，便幾乎聞不到其他氣味了。”

猶豫着要不要叫住對方問個清楚，忽地，裹挾着料峭春寒的風襲來，刮得她直哆嗦，忍不住打了個噴嚏。

“算了……貴妃娘娘送來的肯定不會有問題，倒是我自己，恐怕又要染上風寒。”她被風吹得有些鼻塞，緊了緊衣服，繼續守夜，“也許是太醫院針對公主的情況，特意往裡面加了藥草吧。”

然而，在她看不到的地方，那一門之隔的殿内，衣裝華貴的少女倒在了冰冷的地面上，氣息微弱。

她的後脖頸處，有着微微的凸起。

那裡，有一道極深的傷口——

足以緻命。

*

與此同時，帝都某處。

身形瘦削的少年忽地睜開眼，目之所及，依舊是他熟悉的物品。

這是第幾次重生？

他慘淡一笑，記不清了。

溫珝緩緩擡首，纖細蒼白的脖頸呈出優雅的弧度，連接着手铐的鐵鍊也随着動作嘩嘩作響。

目光穿過吱呀作響的窗格，望向群星閃爍的夜空。

他很清楚，不到一盞茶的時間裡，東北角的那顆星星就會徹底暗淡下去。

不久後，就是自己的死期和下一個輪回的開始。

“喂，該交貨了。”渾厚的男低音打破了夜色中的甯靜。

按照前幾次的經驗，接下來，他應該立刻應答，随後交出早早準備在木桌上的那幅牡丹圖。

但此時的他，卻遲遲沒有動作——

如果記憶沒出錯，那道聲音是在星光熄滅後才出現的。然而，此刻的它雖然光芒黯淡，卻仍然在天空閃爍。

少年暗淡如灰的瞳孔裡，逐漸燃起生的意志。他伸手捂着唇，生怕激動得發出聲來。

這是無數次輪回中最為特殊的一次，也許，它正是自己脫離循環的契機。

“怎麼沒動靜？難道是被餓死了。”屋外的黑衣人明顯急躁起來，一個勁兒地嘀嘀咕咕。

正當他等不及就要擡腳離開，星星忽然光芒大盛。

“等等。”溫珝心裡有了主意，及時開口叫住了他，“在下夜觀星象，料到今日是個極好的日子，便想找幅和往日裡不大一樣的給大人送過去……”

黑衣人的眼中漾起了一絲憐憫，甚至好脾氣地安撫了幾句：“大人的心情不錯，晚宴才剛剛開始。你快些找吧，就算晚了半刻鐘，想必也不會怪罪。”