在她眼裡，那桶水的可疑度上漲百分之四十九點九。

她掏出一枚砝碼，準備放入保持平衡狀态的天平的一端：“你喝完水後沒多久就覺得口渴，是這兩天才這樣的嗎？”

“不，很早以前就這樣。”

“诶——？”若月千紗倏地扭過身體，沖上前抓住他的肩膀，“很早以前是指多早？”

更木劍八想了想，滿不在乎道：“忘記了，反正就是很早。”

他的回答揭示了第三種可能性的存在，将她心中的天平從中間劈斷開來。

答案究竟是什麼呢？若月千紗百思不得其解。

翌日，若月千紗帶着這個疑問，抱着水桶和更木劍八一起去了森林。

更木劍八負責在一覽無遺的溪流處捉魚，若月千紗負責在林子裡撿幹樹枝。

森林裡樹木繁茂，道路錯綜複雜，少有筆直的小道。

若月千紗撿了幾根幹樹枝後，心血來潮：“我已經能在平坦的路上發動瞬步，該适當增加點難度了。這裡不正是訓練的好地方嗎？”

距離越短，瞬步的控制難度越大。這種崎岖不平的小路作為她的訓練場地，再合适不過。

她念頭一轉，便身體力行起來，發動瞬步去撿不遠處的幹樹枝。

發動瞬步的次數一多，和昨夜類似的饑渴感再度席卷而來，讓她心生異樣，手掌按壓住胃部。

“應該不是巧合，這種特殊情況和我發動瞬步有直接關系。而在我和劍八之間，也一定存在着我所不知道的某種關聯。”

若月千紗抱着幹樹枝回到溪流處，發現更木劍八仍在岸邊叉魚。

她放好樹枝，半跪在溪旁，雙手掬起一捧水送到唇邊喝下，暫時把火燒火燎的幹渴感壓下一些，走過去一瞅，發現他所在的那一段溪流幾乎看不見魚影，而水桶裡裝着的魚兒不足十指之數，大小也略有些縮水，僅剩巴掌大小。

更木劍八正在長個子，眼下正是個大胃王，這幾尾魚還不夠他填肚子的。

“我們來得太勤快，這裡的魚果然越來越警覺了呢。可惜呀，溪流的長度是有限的，它們再怎麼躲，也逃不出我們的手掌心。山不來就我，我來就山。走吧，劍八，我們換個位置。”

兩人沿着溪流走了一小段路，又叉了一些魚，一起架火堆烤魚。

烤魚的香味漸漸擴散開來，飄進若月千紗的鼻子裡。

這股香氣似乎比以前更加誘人，她情不自禁地抽動鼻子，咽了咽口水，胃裡又抽搐起來。

魚剛烤熟，她便急不可耐地拿起一根穿過魚身的木簽子，吹了兩下，一口咬在魚肉最豐腴的位置。

“哇，好燙！”

滾燙的魚肉差點燙傷了柔嫩的口腔，但她仍不舍得将它吐掉，張大嘴巴呼氣散熱，待它的溫度褪去一些後，嚼了三兩下便吞進腹中。

酥香柔嫩的魚肉一入腹，她的胃裡便熨帖了不少，絞痛感跟着平緩下來，比溪水的止渴效果明顯許多。

她大快朵頤，一時間顧不上别的，直至一整條魚下肚，才後知後覺地發現這個細節。

若月千紗的大腦全速運轉起來。

施展瞬步後異常的口渴感；燃燒抽搐的胃部；收效甚微的溪水；魚肉下肚後明顯的滿足感；異常前後的區别……

不，不對，拼圖的碎片零零散散，無法拼湊出完整的拼圖。

她的目光投向風卷殘雲中的更木劍八。

他的身高數年不變，這兩年來卻緩慢地長高了幾厘米；他的喝水頻率從很早以前就有所提升……

拼圖的碎片增加了，但依然不夠完整。

她試圖将碎片拼湊在一起，但它們缺乏一個關鍵線索作為核心碎片，無法串聯在一起。

她有預感，隻要找到它，她就能把拼圖的所有碎片歸位。而那塊碎片應該就藏在她的記憶一角，正若有若無地向她散發着存在感，呼之欲出。

這種仿佛馬上要記起來，卻又卡在那裡不上不下的感覺太過折磨人，若月千紗心裡煩躁得很，坐立不安，剛才還讓她垂涎三尺的烤魚都不香了。

更木劍八吃飽喝足後擡眼，見若月千紗拿着已經沒有熱氣的烤魚串發愣，疑惑道：“你不吃了嗎？”

若月千紗轉過腦袋看向他，眼神木木的，目光沒有焦距，明顯對烤魚不感興趣，正在神遊天外。

更木劍八摸了摸滾圓的肚子，遺憾地放棄了幫她解決剩下幾條烤魚的念頭。

他的動作映入若月千紗眼中，似一道閃電，點亮了她的眼睛。

“就是這個！最後一片拼圖！”她一躍而起，疾聲問道，“劍八，以前你是不是曾經說過，說你肚子餓？”

“那是錯覺，你說的。”

“不對，那不是錯覺！刻闆印象要不得啊！我懷疑腦中無根的記憶，又從未餓過肚子，以至于把老師所說的‘魂魄不會肚子餓’當成了真理！”若月千紗激動得語無倫次，在原地來回踱步，“錯了，老師說錯了！他從未走出過79區，對這個世界的認知或許隻是冰山一角，那句話其實是謬論！你和我确确實實是肚子餓了！”

至于他們為什麼會肚子餓？

“我一直以為，發動瞬步需要消耗的靈力單純隻是‘靈魂的力量’，忽視了它。現在看來，靈力或許就是導緻我們肚子餓的根源。劍八，陪我去一個地方！”