遵循西弗勒斯的指示，我按部就班得為即将到來的學術周做着準備——在我甚至不知道怎麼安全離開霍格莫德的前提下，在為一周後的答辯拼命。

實話說，這樣的不确定性，令我感到煩躁不安。

近期，霍格莫德的聖誕節氣氛已經鋪墊完畢，許多霍格莫德的村民已經在近兩周，學會了與攝魂怪共存——或者換句話說，攝魂怪放過了他們。

那些黑袍褴褛的ghost，好像逐漸對那些普通的生活以及普通的靈魂失去了興趣。他們隻是偶爾，選擇那些沒有月光的夜晚，在小鎮的上空飄一飄，飛到霍格沃茨校門口轉一圈，然後又繞回了周圍的山林裡蟄伏，繼續虎視眈眈的窺伺着校園中彌漫的青春氣息。有時候，那些攝魂怪也會飄到霍格沃茨的上空去，繞着塔樓飄忽幾個來回，似乎隻是對着那些似乎馬上要溢出屋頂的叛逆情緒，饞涎欲滴。

雖然大部分學生沒什麼感覺，可對我來說，那些攝魂怪的異常魔法波動虛影以及他們帶來的魔法場漣漪，在我的意識海裡投射出一團雲霧般的陰影，叫人心煩意亂。連帶着上課的脾氣也差了幾分。

此外，他們還擾動了我溫室的監控精準度——我們當時為了節約經費，并沒有在魔力場抗幹擾問題上花費太多精力。眼下我的監控日志上，頻頻出現魔力場顫抖的符号，以及監控可信度降低的陰雲。我看這溫室程序，早晚還得找機會升升級。

“争取評幾個獎，多拿點科研經費。”我歎了口氣，收了心思，又紮回了山海一般的數據庫和山一般的文件堆裡。

眼看聖誕節假近在眼前，已經到了往年分發留校登記冊，讓學生們填寫假期去向的時候了。但是這些登記冊都還被麥格教授壓在手裡，在鄧布利多拿出安全方案之前，不敢貿然通知，以免引起浪潮一般的不滿。

可孩子們都是敏感的，接連的霍格莫德周取消和登記通知的延後，讓悲觀的情緒在學生間蔓延了起來。一時，輿情似海，以至于霍格沃茨甚至都開始考慮，在嚴格的安保措施下，有沒有可能将學生們分批送往霍格莫德的火車站。并向魔法部申請了往年三四倍的臨時保護力量，讓孩子們能夠安全回家過節。

可惜，我沒法混在學生堆裡離開。

對攝魂怪來說，一個已經有了裂縫的靈魂，幾乎就是一顆已經熟透裂開的番茄，流淌着鮮甜的汁液，引誘着他們前來分享。所以，我不能從學校的大門走，更不能搭乘霍格沃茨特快。

查爾斯給我的方案是用鄧布利多的壁爐直接離開霍格沃茨。然後再用公共壁爐網絡轉去倫敦，與聖芒戈的研究團隊會合。或者也可以像前年一樣，由西弗勒斯帶着直接取道魔法部，當場轉國際壁爐。至少，目前倫敦還沒有遭到攝魂怪的異常圍攻。

而鄧布利多壁爐鍊接的審批表，此刻大約還躺在魔法部某個小職員的抽屜裡，還沒到可以蓋章許可的時刻。

卡萊爾每都在想辦法運作，但馬爾福集團把交通司捏得很死，一時沒什麼頭緒。

至于保底方案，則來自冒險的幻影移形。行李，則可以交給願意為查爾斯跑一趟腿的沃倫。吸血鬼的速度，攝魂怪趕不上。而且，攝魂怪也看不見吸血鬼的靈魂。

城堡裡安靜了一個周末，我已經開始收拾最後一個課題的佐證材料。

不料，事情的突然變故，發生在一個陽光明亮耀眼，但寒風刺骨的中午。那日刺骨的寒風，就宛如有人把北海阿茲卡班的風移到了霍格沃茨上空。

大約是學生們迫切需要來自校外的禮物——或許是一些不能用貓頭鷹郵寄系統遞送的東西，譬如一個來自外校男朋友的隔着栅欄的擁抱；又或許是一些不接受貓頭鷹郵寄的産品，譬如不能劇烈搖晃的空氣天氣瓶子；也有可能隻是一種特殊的炫耀和情感需求，比如有誰邀請了某位美麗女士喝下午茶，特地外賣了一份霍格沃茨不能生産的棉花糖巧克力咖啡。

總之，有人破開了霍格沃茨的大門。并且，在這個過程中，釋放了足夠多的愉悅信号，把攝魂怪從山野裡吸引了過來——那些不同于居民日常生活的氣息，瞬間勾引起了這些黑鬥篷怪物的食欲。

當霍格沃茨換班間隙的守門人察覺到城堡的安防系統在報警，再趕到校門口時，隻見到一具靈魂缺失的行屍走肉。

拆了一半的禮物盒，砸碎了的空氣瓶子，以及撒了滿地的咖啡，都像是憑空出現在大門口似的。而在校門的外側，幾乎看不到任何線索。

我當時在溫室做聖誕節前的最後一次大保養，剛準備收拾工具，就近乎震驚得收到了來自龐弗雷的壞消息。

我不敢靠近臨時打開以便于搜索線索和救治傷員的校門。隻站在十幾碼處望了一眼。攝魂怪帶來的冰霜，和冬季的雪混在一起，幾乎分不出彼此，隻有在某些個刁鑽的角度，我看到了魔力痕迹不正常的反光，沿着霍格沃茨校園大門通往禁林方向的小路，一路蔓延。

出事的是一位拉文克勞的五年級女生，菲比，菲比-特絲麗。選修了魔藥學和草藥學，喜歡一個人默默學習，話不多。朋友，也不多——但是幾乎每個年級都有那麼三四個喜歡獨來獨往的拉文克勞，菲比隻是其中之一罷了。

這日下午的草藥學課。明晃晃得缺了一個孩子。

知道事情真相的Pomona罕見的沒有點名，就開始了今日的教學。

菲比，大約是再也不會回來了。

我安靜得走在學生之間，糾正他們的錯誤操作。

今天的工作是給龍槐剔牙，并且收集汁液。這是一種可以治療情緒失常及輕度靈魂損傷的植物，隻是需要提純其中的龍槐甘醇。這是這個階段能給菲比嘗試的最後一種常規用藥了，我們希望特她至少可以保持甯靜平和，沒有痛苦。

龍槐舞動的枝條，已經接連抽飛了七八個學生的收集瓶——他們還沒學會熟練得掐住植物枝條的轉彎節點，沒法有效與植物的反抗鬥争。

在我第十三次撿起傾倒的收集瓶後，這些與植物嬉笑着鬧着的，學生們，沒有任何一個人問起缺了個同學的事。