數日後。
埃德·卡蘭在過道中煩躁地來回踱步。
直到管家自書房内退出來，他才敢畏畏縮縮地走進去，連頭也不敢擡。
因為位于上方的正是薔薇莊園的主人，他的哥哥——艾文·卡蘭大公。
他有一張即使親人看來也十分冷酷嚴肅的面孔，細長的眉毛與高挺的鼻梁，深邃的蔚藍色眼瞳泛着深沉，銀白色的長發一絲不苟地被梳直，因為極度潔癖，卡蘭大公的手上常年戴着一雙純白的絲質手套，縱使面見女王，也被特許不用摘下手套。
“那麼，埃德，”卡蘭大公一貫的冷淡嗓音中聽不出什麼情緒，“為了你的固執己見，我推了女王陛下的下午茶，你給我帶來了什麼令人愉悅的消息？”
言下之意，假若埃德的消息不能令人滿意，那麼……
埃德後背冷汗涔涔，但還是強撐着把最近收集來的消息呈到大公眼皮底下，他知道哥哥不會主動開口，于是說：“最近黑暗公會那邊行動活躍，已經多次破壞教廷的活動，其中包括了帝國默許的公開火刑，那些豬猡發動叛亂的次數比以往要多得多……”
卡蘭大公面無表情地聽着。
黑暗公會的活躍，他近來也有所耳聞。
白銀帝國并不單單針對外貌異常于純白的人，包括教廷在内，他們對于異教徒的處理可以說并不會比白發貴族處理黑奴的手段仁慈多少，為了保證光明教廷的忠誠，也需要他們承認白銀女王的正統，帝國默許了這種排除異己的行為，有時他們也會借教廷的手去鏟除一些敵人。
互相提防厮殺，又互相擁抱合作，教廷與帝國就是這樣的關系。
這樣殘酷的鎮壓之下，自然會生出反抗的火種。
這不奇怪。
奇怪的點在于，黑暗公會已經存在帝國多年，卻從沒有哪一次像最近這麼活躍。
卡蘭大公目光刺骨，問：“你要說的就是這些？”
他早已知道的事情？
“不！不……”知道哥哥對待親人也十分嚴厲，埃德不敢廢話太多，他咽了口口水，緊接着道：“是關于黑暗公會那邊，内部有傳來消息說，那群豬猡最近的活躍是因為多了一名新的領導者，那個女人，她……”
卡蘭大公微眯起眼。
“她是個黑頭發黑眼睛的！也許就是之前從莊園裡逃出去的那個女奴——”
一口氣說完這些，埃德閉目不敢再看對方的表情。
屋中陷入異樣的死寂。
……
艾文·卡蘭忽然想起那一晚，他在王宮陪伴女王時，突然聽底下的仆從說：關押白魔女的地牢裡忽然出現了兩名來曆不明的黑奴。
看守地牢的仆從以為是魔鬼的化身，驚恐地将地牢中莫名出現兩名黑發的境況報上來時，他第一反應就是，将那兩個人鎖起來，别被任何人發現。
顯然，他的直覺是對的。
她，包括她那同樣有着可怕黑發的弟弟，是一齊出現在地牢内部的，沒人知道他們從何而來，對外的說法是從船貨上買下的東方奴隸，但卡蘭大公很清楚，魔鬼并沒有放過他，硬是将未來的新娘以他意想不到的方式‘恩賜’于他。
但後面事情的發展卻出乎他的預料，等他從王宮回到薔薇莊園時，入目所見是空空如也的地牢與一片狼藉。
黑頭發的新娘，連帶着白魔女，一并從地牢内逃走了。
……
白魔女的出逃，對王室與教廷來說無疑是驚天噩耗。
所有人的注意力都在白魔女身上，沒人會在乎同一天晚上，薔薇莊園丢失了兩名新的奴隸。
直到現在——
在黑暗公會發起的多次叛亂中活下來的騎士或牧師，他們無一例外，用驚恐的，充滿心驚膽戰的神情說：“魔鬼一樣的女人！不詳的黑頭發！”
帝國為此捕殺越來越多的黑發奴隸，甚至于發色不夠淺的平民都是他們的目标，可随之而來的是黑暗教廷更嚴厲的反叛，加深了帝國的動蕩，年輕的女王在王宮内憂心到甚至連甜點都難以下咽。
卡蘭大公來到窗邊。
薔薇花園内傳來男女低語的聲音，他年輕的兒子正在與莊園内的女仆調笑。
而那個黑發女奴，似乎比他兒子也大不了幾歲。
*
加入黑暗公會的過程倒是沒受什麼波折，不如說太過順利讓人心慌。
黑暗公會的領導之一，自稱大法師的神棍對于她的到來表示萬分歡喜，甚至說出了‘黑發黑瞳的少女是黑暗女神派來的使者，她一定能帶領我們走向深淵王座’這樣的中二語錄。
是的，大法師是女性。
經過這些天的了解，這個号稱黑暗公會裡的高層，有很多女性。
其實想想也沒那麼驚奇，中世紀的獵巫行動受害最深的就是女性，組織内不乏守寡的貴族女性，僅僅是因為亡夫給她留下的巨額财産，就被指認成了魔女。
除此之外，黑暗公會内部的主流思想也堅定堅決的認為黑暗神是一名女性，就像光明教廷堅定堅決的認為光明神是男性一樣，但凡對黑暗信徒的迫害，基本都是對女性的迫害，即使這個國家由女王統治，七位創世神中有三位是女性，也改變不了女性地位低下的事實。
總之，這些人魚龍混雜，并不會非黑即白。
譬如九黎現在跟随的大法師，偶爾也會象征性地詢問她的意見。
“愛麗絲。”
她稱呼九黎的英文名：“我們究竟還需要些什麼呢？”
九黎：“……”
九黎自己也沒想到能成為黑暗公會的核心人物。
天作證她初來乍到，隻是想先混幾天吃個飽飯，結果就看見大法師親手将淬了劇毒的匕首送入另一個首領心口的畫面，這倆人昨天還表現得情意綿綿，而這一幕情人相殘着實讓她震撼，當時大法師的黑魔法都快炫她臉上了，她才反應過來自己壓根不用躲，直挺挺受了這一擊。
很幸運，黑魔法也屁用沒有。
九黎：“啊這。”
為了避免同時被光明與黑暗兩方組織追殺，九黎當機立斷，與方才上岸的大法師達成了交易。
……
自此之後，黑暗公會多了一名新人。
大法師将她作為黑暗女神的使者推到台前，利用她作為大公未婚妻的把柄，要她作為自己的代言人，實則控制幕後。
大法師是個充滿野心的女人，和洛蒂一樣，對九黎的出身來曆隐隐約約有所猜測。
因為她會給黑暗公會的人們講故事，在動蕩不安的夜晚，孩童與成人聚集在一起，聽她講述自己所出身國家的風土人情，沒有貴族與平民之分，人與人之間互幫互助，孩子們都能吃飽，老人們都能得到贍養，女人的能力并不輸給男人，也可以擔負起重要的責任。
最初大法師以為這和光明教廷用來騙人的聖水是一樣的套路，隻不過往水裡加了點糖，就讓一輩子都沒吃過糖的農奴感恩戴德，畢竟吃甜食确實會讓人心情愉悅，仿佛來到了天堂。
但不是。
來自遙遠國度的年輕女性擁有一雙能化腐朽為神奇的手，她的腦袋裡藏着許許多多的聞所未聞的故事與知識，她會教孩子們算數、唱歌和繪畫，她會給正在受傷或生病的人炖煮美味的湯藥，喝下的人無一例外都恢複得奇迹般的快。
等到夜晚入眠之前，會有很多人聚集在一起，聽她講述遙遠國度的風土人情。
那是夢幻般的國度，沒有劍與魔法，卻能夠給予人民富足的生活，沒有農奴和貴族的分級，更不會有人在意你頭發與眼瞳的顔色。
……
站在台上的女子正在講故事，一個妻子勇敢反抗丈夫，離開家庭的故事：
“于是娜拉說：‘現在我隻信，首先我是一個人，跟你一樣的一個人——至少我要學做一個人；托伐，我知道大多數人贊成你的話，并且書本裡也是這麼說。可是從今以後我不能一味相信大多數人說的話，也不能一味相信書本裡說的話……’”