第十七章鋒棱利角

葉任生回到府上時，已是用餐時辰。

還不待她踏進院子，便被攔在了廊上，她望着眼前滿臉讪笑的族兄，不甚盎然。

“四哥。”

“哎，六弟啊，這會子才剛回，怕是還沒用晚飯吧，甚是辛苦啊。”葉家老四葉起奎朝其身後暮色瞥過，端的是另有所圖。

葉任生不願與其多做寒暄，直接開門見山：“四哥找我是有何事，大可透亮了說。”

葉老四聞此，呵呵一笑，“兄長也沒别的事，就是見你終日奔波，勞累的緊，這眼瞅着日頭見天高，忙時候就要來了，就想着來問問六弟你，有沒有什麼需要為兄幫忙的？”

葉任生自然知曉他提壺要燒哪門子茶，卻不想與之糾結，說罷“并無”便欲邁進院門。

怎料，葉老四一把扯住她，“等等等，為兄話還沒說完呢。”

見其談興泛泛，葉老四也不再拐彎抹角，“那為兄就明白說了，這眼看商隊就要南下了，六弟你是作何打算了？去年叫那老九跟隊，回來便叫他走海了，為兄可比那老九要細謹的多，你總不好叫為兄一直閑散着吧。”

五房老四身量與葉任生一般，但形寬臉長，眉宇天生相挾，無幾德才卻詭計多，遠不及八房老九葉柄蘇，心思順真，頭腦活泛，且為人坦誠。

因而，即便老四遠遠年長于一幹人，葉任生也從未允他插手過商隊。

“怎的閑散，五從叔那遍野的莊田可不是一件輕快事，況且，去年尾，四哥不是已然從我手中接過幾處鋪子，别看那幾處鋪子不大，可營生精妙，打理妥帖可要費大功夫的。”

莊田再多也不過老子背上的三兩包裹，而幾處鋪子何止不大，比起商會商隊，簡直微若針口，葉起奎自诩熊心虎腹，怎可能滿足于此。

“可——”

隻是再起的争辯被那從拐角跑來的六鑼給截斷，“公子！”

聞聲，葉任生立時便将袍袖從葉老四的手中掙脫，朝六鑼揮着手，“哎，我在這！”

遂擡腳轉向院内，“怎的這般着急忙慌，發生何事？”

六鑼微喘着勻氣，“公子你怎的這時候才回來，老爺都在院裡等你好久了！”

“父親？”葉任生詫異，趕緊跟着六鑼踏進通往主院的卵石小徑，“什麼要緊事讓父親一直等？”

“哎……”葉老四在廊上望着轉眼便消失在拐角處的主仆二人，面上的讪意霎時轉為憤懑，甩袖冷哼一聲，回身邁着大跨步便離開了。

待其背影沒入院牆之後，六鑼從拐口的假山後探出頭，“走了走了。”

方才還慌裡慌張的主仆二人皆是松了口氣，葉任生敲了下六鑼的腦瓜，“你小子是越來越機靈了，我方才差點都被你糊弄過去，還以為爹真叫我有要事呢。”

“嘿嘿，”六鑼摸頭傻笑，“待在公子身邊這許久，再笨也習得一二眼色，而且那五房的向來難纏，公子不喜與他多言也不是一兩日了。不過方才老爺倒确實想等公子用晚飯來着，隻是公子一直沒回，就先用了。”

想着從京都回來，隻簡單與“父親”交代了幾句便奔去了商會，許多事都未來得及細說，葉任生便與六鑼繼續順着小徑向前，踏進了葉家老爺的院子。

“父親。”

踏進房門，正巧碰到葉老爺的貼身丫鬟隔着帕子将一道湯菜擱上桌，揭蓋時熱騰騰的霧氣沖上半空，沁香魚湯在燭光下濃白若早市鮮磨的豆乳，勾的葉任生霎時唇齒生涎。

“好香，”葉任生不禁俯身深嗅，“六鑼不是說您已經用過晚飯了嗎，怎的這會子還炖魚湯？”

“這是老爺親自為公子下廚炖得，見公子一直未歸，就吩咐小的煨在火上，隻為您前腳進家門，後腳能吃上口熱的。”丫鬟疊着帕子欣笑着說。

“就說如此濃香非一般手藝，果然還是父親才能炖得出，”葉任生欣喜不已，朝父親作揖，“多謝父親大人。”

葉家老爺從書卷中擡起頭，“少貧嘴，趕緊吃吧。”

葉任生接過丫鬟布好的湯碗，“多謝昙兒。”腹饑半晌，顧不得禮儀，幾口便下去大半，隻覺周身舒暢。