“徐……徊。”葉任生輕聲念叨，奮力搜尋，卻仍舊未曾從腦海中尋得絲縷線索。

徐徊嘴角輕揚，抿了一口茶水，“并非有名門第之後，隻祖父輩曾官居五品，但父親早逝後家道中落，後受恩公接濟，拜于學士館。如今正遊曆四處，察情增閱，為科考做準備，想來葉掌事應該不會認識在下。”

聽聞此言，葉任生心下稍感一松，幸好不是家族舊識被自己疏忽遺忘，但……

“昨日客棧内，徐公子迎面踏入，昏昏晨霧中，公子皎皎若青月，葉某人竟在那一瞬感到似曾相識，可無論如何也記不起來，”葉任生搖頭自嘲，“後來公子又那般熟稔口吻，叫我當真是倍感慚愧。”

徐徊放下茶杯，重新沏茶，“晟州都城繁華似錦，晟州嘉商名揚天下，在下早就想前往一遊，卻一直未曾尋得好時機。那日晟州蒙面廟會，在下無論如何也不願錯過，便從瓊州奔赴而去。”

說到蒙面廟會，葉任生輕撫茶盞的手一滞。

“還未到晟州地界之時，就聽行客議論不斷，皆稱晟州商會新任葉氏掌事，聰穎靈慧，奇絕商才，接班之後經營得當，堪稱天下商賈的财神爺。”

徐徊說着，擡眸望向對面，“待到晟州，更是滿城敬聲紛揚，在下好奇不已，有幸被一路人指認。看到葉掌事真容，在下才當真明晰，那書中所言如金如錫，如圭如璧，終不可谖兮的謙謙君子是為何。

“可惜彼時葉掌事被佳人環繞，在下不能結識一二。沒想到不日後的京郊小客棧，竟能與葉掌事碰面，還有幸同席而坐，當真是如掌事所言，緣分至極。”

葉任生聽着徐徊的話，記憶随之返還到不日前，腦海思緒一陣亂如麻，但見對方眉眼燦燦，隻得極力壓下心中紛雜，“徐公子謬贊，在下愧不敢當。”

“怎會，在下所言句句肺腑。”

徐徊往砂壺中再添熱湯，揭蓋時，劍刺梅花香沁鼻，惹人心悅，“隻怕口拙舌笨，未曾體及葉掌事三分好，葉掌事如若有愧，那在下還真是不知何人能當得起。”

“徐公子赤誠之人，言辭至善至臻，聞者無不心悅萬分，”葉任生面上羞赧，端起茶盞一飲而盡，“隻是……徐公子還是莫要取笑在下了。”

“葉掌事謙虛。”

徐徊執起剛添過熱湯的茶壺，将葉任生的茶盞添滿，“不過，葉掌事說，昨日客棧前初見在下覺似曾相識，其實在下那日廟會初見葉掌事，也有這般感受，現下想來，該是一見如故。”

葉任生擡眸望向對方，這般時節，京都的盛陽爍光熠熠，映在徐徊的眉眼之間，總讓她産生比那一見如故更甚的熟稔之情。

“說來冒昧，但徐公子之前當真從不曾去過晟州，或者在其他地方與在下相遇過？”

徐徊聞聲，睫羽輕滞，随即一抹調笑浮現，“怎麼，難不成葉掌事有什麼舊相識，與在下長相頗為相似？”

此話一出，葉任生的腦海中，突然現出一張眉眼多情且笑顔無比張揚的面貌，随即耳際也回蕩起那終日夾槍帶棒的口吻，心頭不禁霎時生出讨厭之情，眉心也蹙了起來。

情緒變化微妙且迅速，徐徊揚眉戲谑，“看來還是不怎麼讨葉掌事歡心的人物。”

葉任生聞聲回神，立時将腦海中的奇怪畫面掃空，“不不，徐公子溫潤如皎玉，君子之姿無人可比拟，想來正是緣分至極，初見勝故，叫葉某人亂了思緒，公子見笑了。”

徐徊輕笑，“今世紛擾前生結，說不準，在下與葉掌事，乃是前世之緣。”

葉任生執起茶盞，“那，敬這般前世之緣。”

“敬。”二人以茶代酒，盞壁相碰，相視一笑。

再添茶湯，徐徊言語躊躇，終究還是按捺不下心中好奇，手撫頸項。

“方才在下就想問，葉掌事這是……”

雖說特意着了寬領口的外衣，但到底難以全然遮擋，又不能真若女子那般裝點頸帕，葉任生搖搖頭，“無礙，不過是被馬繩纏了下。”

徐徊睫羽微眯，“在下雖一介書生，但也知曉，馬繩纏頸，可不是這般情形，葉掌事如若不便多言，那就罷了。”

聽他這般說，葉任生猶豫幾分，随即輕笑，“倒也并非不可說的秘密，隻是要真說起來，頗為難堪，恐讓徐公子取笑了。”

“哦？”

徐徊反倒愈發感興趣，“是苦，不故作憐憫，是樂，不故作戲弄，葉掌事于在下面前，盡管暢所欲言，不必拘束。”

聽聞此言，葉任生輕啜花茶，随即便将之前與解廈一道去尋霁栝草，與虎兕發生的沖突大概叙述了一遭。

臨了甚為羞臊地拉過領口，想要遮擋那般淤青痕迹。

“不成想，你我分别之後，短短一天，竟然發生了這般曲折坎坷的故事。”

徐徊甚為驚詫，“隻是葉掌事怎會感到難堪，在下不僅不覺有何可笑之處，反倒覺得葉掌事豪傑英姿，屬實佩服。”

說着，他拱手作揖。

“徐公子莫要取笑——”

“哎，怎是取笑，在下真摯之言，”徐徊輕點了兩下案面，“若是換作在下，恐怕早就被吓慌了步子，哪還能那般不卑不亢。隻是……葉掌事這傷痕，瞧着着實令人心揪啊。”

葉任生撫了一下脖頸，“無礙無礙，隻是瞧着紮眼，回來後在下就已經着郎中診過，也敷過藥膏，且待它兀自化瘀，很快便褪去了。”

“那就好那就好。”

徐徊慶幸，随即話頭一轉，“不知葉掌事之後可有緊要事務？”

瞧其不解，徐徊輕笑，“葉掌事這般驚險經曆，豪傑之舉，在下着實敬佩。”

說着，手示窗外，“今夜京都西池有水上燈藝，熱鬧非凡，如若葉掌事不着急趕回晟州，何不與在下同去西池，共乘畫舫，于燈下暢飲佳釀。一來壓驚舒神，二來相聚難得，在下私心想着能再多與掌事暢談幾許，不知葉掌事能否賞臉，陪在下一遭，也免了在下夜裡獨遊的孤寂。”

聽聞此言，葉任生随之瞧向窗外，京都熱鬧雅盛，與晟州别有不同，且其來去匆匆，還從未遊過那西池，更别說是夜下美景。

霁栝草一事塵埃落定，想來身上也并無别事，何不應了有緣人之約，暢快一遊。

這般想着，葉任生面露歡顔，“好，在下且随公子一道去。”