嫣紅憂慮道：“若隻是像如今這般，奴家尚可應付，但若他們決意攪亂山莊，我們又不可正面與朝廷作對，奴家怕會惹得莊中人心惶惶。奴家雖明面上是山莊的主人，但在外人面前畢竟是個寡婦……隻怕他們以為奴家可欺，因此肆無忌憚。”

夜郎君心知此番說辭也不無道理，當即問道：“山莊在外還有多少人手可調用？”

嫣紅應道：“打理分莊事務的管事與其他人手一時之間不便調回，但還有百餘名死士可以調用。此外，近年來投奔山莊的農戶甚多，山莊外圍也擴建了數次，如今依附山莊的農戶共有七百餘戶，從中抽調壯丁協助，想必聚集千人以上不難。”

夜郎君道：“如此甚好，隻是要低調行事，免得落人口實。”

兩人正商議間，密室門口又響起一陣急促的鈴聲。此次趕來的正是黑鸢，她的傷勢還未完全平複，但急于重新為夜郎君效力，青鹄便在夜郎君的許可下讓她做些探查傳信的輕活。

黑鸢匆匆走到玉床邊，跪地禀道：“主上，山賊的人數較之前又增加不少，已多達七八百人，似乎有人正在不斷暗中調度人手。現今他們傾巢而出，已到山莊之外，蘇管家正指揮莊丁與願意參與守衛的莊戶堅守禦敵。”

嫣紅心中一驚，忙問道：“莊中情況如何？可還抵擋得住？”

黑鸢道：“暫時無礙，山莊中的死士已分頭把守各要道，以免有賊人趁亂混入莊中。”

“安排妥當便可，黑鸢，你再去青鹄那一趟，看有無緊要消息，再行回報。嫣紅，你也不必憂心，且在密室中休息，待擊退山賊後，你再行安撫便是。”

夜郎君看向嫣紅，嫣紅心神不安，但念及自己身無武藝，隻得應聲道：“是，郎君。”

黑鸢領命後匆匆退下，嫣紅為燈盞添了些油，複坐到軟凳上等待消息。約莫一炷香後，黑鸢趕回密室，帶來戰報：“主人，山賊有備而來，不僅人數衆多，還用馬車運來火油弓箭，對莊牆、工事進行火攻。盡管莊内預先有防備，山賊的攻勢仍舊如潮水般兇猛，蘇管家迅速調動人手，誓死守衛莊門。”

“此外，據暗衛探查，山賊中高手如雲，遠非尋常匪類可比，他們趁亂企圖潛入莊内，卻屢屢被巡哨的莊丁和隐匿的死士所阻。青鹄發現有人在暗中窺伺山莊動靜，蘇管家假意讓他們認為莊中混亂以示弱，目前賊子仍被攔在莊牆之外。”

“既能短時間内獲得如此多的火油，想來背後必有支持。”嫣紅打開旁邊的鎖櫃，取出一卷秘密賬冊，輕聲道，“近日，榮通商行似乎秘密進購了一批火油和木料，據死士密報，這批貨物進入他們地界之後，并未轉賣，不知作何用途。”

她坐在床邊，熟稔地翻動着賬冊：“這半年來榮通商行協助江南商會辦成了好幾件大事，聲名鵲起，商會的往來行蹤，他們也較為清楚。若真是他們在暗中襄助賊人，這背後恐怕少不了神捕司探子的幫助與朝廷的授意。”

黑鸢在一旁聽着，也沉聲道：“主人，這夥山賊在離山莊隻有三十裡處的翠雲山紮寨，青鹄派遣了幾名暗衛深入山中探查，發現周遭人煙稀少，料定必有暗線為其輸送物資。隻是這些人做得極為小心，暫無詳細線索。”

“此外，暗衛還發現有幾名探子在暗中窺伺山莊動靜，屬下不敢打草驚蛇，但這幾人輕功不俗，絕非普通的山賊流寇。他們似乎對山莊的布局和人員出入異常感興趣，可能是神捕司的密探。”

夜郎君沉聲道：“讓青鹄與飛雲帶幾個人盯緊些，隻要他們不涉足山莊機密區域，便随他們窺伺，讓神捕司摸不清山莊的底細。”

嫣紅緊跟着問道：“如今莊中火勢如何？”

黑鸢冷聲道：“莊丁與死士都在蘇管家的調度下抵禦山賊，其他管事帶着其餘莊戶撲滅火勢，除了有些房屋受損，并未有太大損失。”

夜郎君手指微微按着眉心，又問道：“賊人的攻勢如何，可還抵擋得住？”

黑鸢沉聲道：“賊人攻勢雖猛，但莊牆堅固，賊人一時無法攻入莊内，隻是用火箭不斷射入莊内，制造混亂。”

黑鸢正禀報間，青鹄也閃身進入密室，沉聲道：“郎君，神捕司的探子與外圍山賊勾結，正在往山莊防線薄弱處進攻。蘇奕正重新安排人手禦敵，并讓屬下請示是否退到莊内第二線防守。”