陳溪村的裡正是個五十歲出頭、皮膚黝黑的農家漢子，名喚陳慶平，他除了是裡正外，在永州平西陳氏一族裡也能說上話。

“喲，秦大郞來了，領小媳婦來登記戶籍呢，進來說話。”陳慶平正好在門口溜達消食，他打趣了秦宗樹一句，就領着他們往家裡辦事的小書房去。

秦宗樹與林家結親前，也有按照陳溪村百姓結婚的普遍習慣，給裡正家裡送了喜禮和請帖。

另外，給秦林兩家當媒婆的阮玉姨是陳慶平的妻妹。

昨兒陳慶平沒來婚禮，但他早就從妻子那兒知道連續守孝六年、年過二十一的秦家大郞終于成婚了。

秦家結親的對象，正是十七年前才來陳溪村落戶安家的林家幺女。

“大人日安，”秦宗樹朝陳慶平抱拳問個好，等陳慶平點頭後，他再側身對祝燭颔首示意。

祝燭同樣抱拳問好，音色微微帶顫，“大人日安。”

陳慶平奇怪地瞄一眼祝燭就收回目光，他最小的孫子都三歲多了，自然不會盯着别人家的小媳婦看，隻當祝燭是見了他緊張，跟着秦宗樹行錯了禮。

何況，農家也沒那般多的禮儀規矩，錯就錯吧。

進到書房後，秦宗樹放下手臂上挂着的随禮，就幫着祝燭把鬥笠摘下來。

“唔，這不是你媳婦啊，”陳慶平一眼就發覺自己認錯人了，他神情少許尴尬。

這時陳慶平的媳婦端了糖水進書房，他趕忙道：“喝水喝水。”

秦宗樹和祝燭接過糖水，也同陳慶平的媳婦問了好，“夫人好。”

“什麼夫人不夫人的，喊我嬸子，”陳大嬸一眼掃過，又猛地轉回身來，驚訝出聲，“珠姐兒今日怎麼穿得這樣奇怪？乍一眼，我還沒認出來。”

秦宗樹同祝燭對視一眼，就齊齊轉身看向裡正陳慶平，微微躬身道：“我們來請裡正大人主持公道。”

“大人和嬸子都并沒有認錯人，”祝燭怯怯看一眼陳慶平，又愧疚羞澀地看着認識原主的陳大嬸道：“隻是我不是林威之女，而是林威次子林珠。”

陳慶平和他媳婦齊齊傻眼，陳慶平瞧着祝燭眼生，直接奇怪地問出聲：“什麼？林家把兒子換女兒嫁給你了？”

陳慶平問了，就更覺得奇怪了。這是什麼奇葩操作，怎麼會有把兒子換女兒嫁出去的事兒呢。

陳慶平立刻就自己否定了，“不對，林威之子林瑜我見過，不長你這樣。唔，他是叫林珠？”

他問自己媳婦，但陳嬸子還在傻眼中，秦宗樹代為回答。

秦宗樹重重點頭，“他是林珠。大人誤會了，與我定親的一直是林珠，昨日嫁來我家的也是林珠。不是有人替嫁，而是……林珠本就是男兒。”

要分辨一個人是男是女還不簡單嗎？祝燭身體健全，男性特征明顯，今日這身打扮作風毫無女氣，年過半百、處理着陳溪村二十來年事務的陳慶平和陳大嬸如何分辨不出來。

“唉喲，還真是俏後生，”陳大嬸終于反應過來了，她感覺往日的眼睛都被什麼鬼東西糊住了，居然沒瞧出林珠是個男兒啊。

不過林珠對外一貫高冷又寡言，平日裡的打扮總是裹得嚴實，偶有遇到，也就遠遠問個好。

不過她妹子，也就是給秦林倆家當媒婆的阮玉姨，挺喜歡林珠，閑談話語裡多有誇張。

“大人，嬸子，且聽我細細說，”祝燭适時插話，有些事情必須他這個“當事人”來說更有說服力和殺傷力。

他隻是維持人設裝怯，并非真的害怕到說不出來。秦宗樹已經為他鋪墊得差不多了，剩餘的該他自己來發揮。

不同于對秦宗樹傾訴時的委屈又難為，對着外人叙述時的祝燭維持着麻木又故作漠然的神情，将林珠的經曆一一說出來。

包括之前沒告訴過秦宗樹，他差點兒被送去給老秀才當妾的遭遇。那個老秀才年紀可比裡正陳慶平還大兩歲呢。

老秀才沒迫害到林珠，何況，裡正陳慶平未必願意為他得罪一個功名在身的秀才。

祝燭略去老秀才對林珠意圖猥亵的那些操作，直接把這事兒歸為林家夫婦企圖騙婚的另一重要實例。

“……我以為那次之後，他們就該知我的決心。沒想……半年不到，他們又盯上了秦大哥，一定要用我騙婚騙财。”

祝燭看向陳慶平，寄希望陳慶平能給他答案，“裡正大人，我實在不明白他們為何不讓我做回正常男人，為何一定要把我嫁人？”

祝燭又看向陳大嬸，語氣更為迷茫，“我和我哥就差兩歲，我沒機會讀書識字，大哥考童生三次了還在考。我能繡花，能采藥，能幹家務，能幹農活，我當男兒是會妨礙到什麼嗎？我不明白，真的不明白！”

陳慶平和陳大嬸也想不明白，林威夫婦怎麼會做出這樣匪夷所思的事情來。

農家一貫是講究多子多福，林珠容貌出衆，和相貌平平的林瑜一比，那是珍珠與魚目，能生出這樣一個兒子偷着樂才對。