男子立于門外，一雙眼陰沉沉地盯着我，身後數人橫刀在前，亦是滿目兇光。

寒風呼嘯，夾雜飛雪從廊下貫入。

燈火明滅，滿室冷寂。

忽斜劈過來一道寒光，交織着數道熾熱滾燙的血線。

——

【上帝視角】

天元十四年，除夕夜。

華燈初上，宣德殿内已是燈火通明。

珠玉簾箔，琉璃宮燈，瓊漿玉液，珍馐美馔。

韶樂間奏，水袖起舞，推杯換盞，觥籌交錯。

但今年與往常不同，皇後和貴妃都未陪同出席，皇子公主們也不見人影。

隻陛下塌腰獨坐高台，單手執杯，手肘撐在膝上。

眉宇間深化不開的愁思，與席間喜氣洋洋的氛圍格格不入。

酒過三巡，朝臣和家眷似乎才意識到陛下心情不是太好，臉色紛紛收斂。

陛下将酒杯擱在案前，細微的動作，絲竹樂曲驟停，衆人正襟危坐。

他淩厲的眼掃視一圈，卻慢悠悠道：“雲麾将軍，早已過了議親的年紀吧？”

話音剛落，所有的目光都積聚在側首第四位，趙諺身上。

趙諺站起身來，拱手行禮，淡然道：“回陛下，家母尚在喪期。”

此言一出，宣德殿的一切驟然靜止，唯有滴漏按部就班。

“去歲時值邊疆動亂國土淪喪，加之古語有雲金革之事不避，陛下聖明予以臣奪情起複，移孝作忠。”趙諺似乎察覺不到氣氛的變化，句句恭敬，“今日臣亦多謝陛下提醒，這般場合臣本不該參加的。”

左右衆人你看我，我看你，誰也不敢開口附和。

更何況上頭那位面色鐵青，緘口不言保命要緊。

前首輔大人的家事過于複雜，比如他小女兒趙谖的去處就有多種說辭。

有人說她命斃于慧海寺的那場火災，後又有傳言說是死于黑風崖之下。

也有人說在嶺南見過她，更有甚者猜測她去了金梧，近日她又在衆目睽睽之下出現在墒粵城。

單單一個趙谖的行蹤就如此撲朔迷離，所以恐怕趙夫人的死也另有隐情。

這也是現下坊間甚嚣塵上的猜測之一。

按照往常，普天同慶的宴席之上，隻要不出太大的差錯，陛下都不會太過計較。

今日之事，不過是雲麾将軍守孝期内參加宴飲，此事孰大孰小，隻由陛下定奪。

陛下微眯起眼，曲指叩擊桌面三聲，狀若無意地開口：“此為禮部尚書的失職。”

“臣在。”禮部尚書快步走到殿中央，行稽首大禮。

“你可知罪？”陛下用衣袖輕輕擦拭掉灑在桌案上的酒液，笑道。

短短一句，就定了禮部尚書的罪。

“臣知……”宋大人的話還未說完，就被打斷。

趙諺行至他身邊，甩開衣擺也跪在地上，昂首挺胸，滿目堅定：“與宋大人無關，是微臣之過。”

陛下皺眉，以手握拳急切地敲了敲桌子，卻沒來得及阻止趙諺的話。

“是臣不該假借家母死訊，推拒陛下賜婚。”擲地有聲，“家母尚在人世……”

“放肆！”陛下暴喝，兩邊侍從立刻上前扣住趙諺的肩膀，将他雙手反剪于身後，讓他住了口。

與此同時，蘿筠殿内，隻有貴妃和喬姑姑二人。

戚貴妃坐在桌前，滿桌菜肴已經溫了數遍，但她遲遲沒有動筷。

“娘娘，今日除夕，您放寬心些。”喬姑姑盛上一碗金絲燕窩羹遞到她手邊，面露擔憂好心勸道。

戚貴妃轉着手中佛珠，望着窗外的琉璃宮燈，表情無悲無喜，“我被禁在這殿中已有十日了吧。”

“娘娘……”喬姑姑不忍，還想再勸，戚貴妃擺手示意她别再說了。

“陛下要保許骁，來制衡父親。”她将手裡的佛珠放在桌上，拿起匙羹攪動着碗裡的燕窩羹，“也是，他等了這麼多年，終于等到機會了。”

“如果陛下早就知道許骁做的事情，你說晉國公府，還會不會存在？”

匙羹撞擊碗壁，發出一聲脆響。

“不會。”她自問自答，聲音沒什麼波瀾。

“我們戚家興盛數十載，如今也走到頭了。”

喬姑姑怔怔落下淚來，胡亂用袖子擦了把眼淚：“娘娘，陛下和你之間的情誼還在，總不會……”

“會的。”戚貴妃肯定地吐出兩個字，有些落寞地垂下眼，“他心裡的那位如今也在宮裡呆着呢。”

蘿筠殿内，燈盞因着風動明滅不息。

帷帳重重，珠簾曳動，寂靜的夜就隻有這些聲音。

窗外月亮亦隐匿無蹤，燈火通明卻更是冷清。

“不好！蘿筠殿走水了！”

“不止蘿筠殿，長春宮也走水了！”