她猶如沙場上視死如歸的士兵，在大殿中央站定。

從我這個角度看過去，能看到她藏在袖子裡的手還在發抖，露出的指尖尤為明顯。

“撲通”一聲跪在地上，她的聲音穩得不可思議。

“罪婦李氏，參見陛下。”

陛下的臉此刻陰沉地就如烏雲密布的天，說不準哪一刻暴雨如注。

他的身體微微往前傾，連頭發絲都散發着不悅與嘲諷，卻仍裝得風平浪靜，用柔和的口吻問：“登聞鼓，你敲的？”

溫和的口吻，平和的語調，卻讓氣氛更凝重了些，靜得連呼吸聲都聽不見。

帝王之威，不容小觑。

我想看好戲的心驟然一緊，不由坐直了身體。

“陛下，罪婦有冤情要禀！”

她跪得筆直，喊得堅定。

雖形容枯槁，如風中落葉般支離破碎，明明心裡害怕得要死，卻仍一腔熱血非要來這南牆撞這一遭。

我那時候夜扣宮門，直逼太和殿前，如此那般自不量力。

她也是。

同病相憐，就會生出些恻隐之心。

話音剛落，陛下手中的酒杯就重重地擱置在桌面上。

金器與木質案闆的撞擊聲，和瓷器墜地的撕扯刺耳感異曲同工。

“放肆！”

“冤情？是覺得朕判得還不夠嗎？”

“犯下如此滔天大禍，是可以株連九族的！”

字字铿锵，在這安靜到能聽得見燭火閃爍噗嗤聲的大殿上，就如同繞梁不絕的哀樂，毫不留情地給她宣判死刑。

“罪婦李氏，你可還有什麼話說？”

宛如等待暴雨落下前的天，總是還尚存着幾縷微風，試圖在壓抑到極緻的空間裡，掀開早就嚴絲合縫的烏雲蓋頭，讓萬物得以窺見天日。

陛下的臉亦如是。

他重歸平靜的诘問，眼眸裡的深沉，身體的僵着。

這一切的一切，都在昭示着他仍保有為數不多的耐心，在告誡蝼蟻要正視自己的微不足道。

可李玉竹看不懂，她緊接着從胸口掏出一封折得整齊的信，雙手合攏，呈供至頭頂。

這滿殿的人都比不上她有骨氣，因為隻有她面色不改，連頭都沒有低下分毫。

盡管她單薄的身體在簌簌發抖，即便她開口的第一句，顫抖到幾乎讓人分辨不清。

我卻聽得清楚。

“劉東延罪惡滔天，無從辯駁，留得一命已是萬幸。一家老小，未得株連，更是感念陛下賢明仁善。”

“然夫君流放前，手書一封交與我。信中所言之事，字字如刀，令罪婦食不下咽，夜夜不得安眠。”

“陛下，罪婦李氏今日敲響登聞鼓，隻為求一個公道。”

我看着她話說得越來越利落，連帶着簌簌發抖的身體也越來越平穩，直到現在滿目堅定，就像是山做的脊梁。

話語如同淬着毒液的箭鋒一瞬間紮入所有人的心裡，把那些或翻騰或隐匿着的心思全都釘死。

随之帶來的滿屋沉寂，不同于上位者威嚴的壓制，此刻更像是同謀者不言而喻的心虛。

兄長把酒杯舉到嘴邊輕輕抿了一口，用平靜的眼神看向我。

他嗜甜，應該是今日的酒裡的金橘味道他很喜歡。

我也望着他，心潮翻湧，如同火山裂開了一道小口，在一瞬間爆發。

“公道？”

“你所求的，是什麼公道？”

陛下手肘撐在案上，酒杯舉到身前，捏着杯口反複摩挲。

他的耐心早已消耗殆盡，但仍像一個豁達的君子在袒露心中的疑惑，或者更像是一個善捕的獵人，用漫長的等待，給它緻命一擊。

“罪婦要狀告戶部尚書李耀！”她深吸了一口氣，一瞬間下定決心，高喊道，“和皇後娘娘結黨營私，禍亂宮闱！”

皇後娘娘蒼白的臉上總算有了些血色。

她着急地站起身來，卻不小心打翻了面前盛酒的杯盞。

暗紅的酒液在她赤紅色的裙擺上迅速綻放，并不明顯，但更像是暗夜裡盛開的罂粟花，讓人不能忽視。

更不能忽視，她莫名其妙的狼狽。

寬大的龍袍袖子一甩，桌上珍馐霎時淩亂，金器碰撞砰砰作響。

陛下站得迅速，一瞬功夫人就已經站在案前。

袖口一團污漬，他的臉色早已經沒有掩飾，全然一副怒氣沖天的模樣。

皇後站在他身後，佝偻着背，滿頭珠翠壓得她擡不起頭來。

“陛下！為官者當為天地立心，為生民立命。夫君當年也是寒窗苦讀數十載。考取功名之際，也曾許下淩雲志。可是過往十數年，夫君本性膽小怯懦，做人做事謹小慎微，不求功績，隻求安穩！”

“八年前，陛下指派劉東延南下治水。那時候仍是江南知縣的李大人，通過皇後娘娘與我夫君結交。自此以後，他就生出了貪污謀财的心思！”

“罪婦記得清清楚楚！八年前的夜晚，劉東延将一沓沓銀錢票據壓在箱底，夜晚也要抱着睡。我眼睜睜看着他被這突如其來的财富壓的喘不過氣來，被良心的煎熬折騰得形銷骨立！”

“然權勢地位，金銀财寶終究遮住本心。有些事情，做得多了，做得久了，人也就麻木了。”

她僵持着高聲喊道，沒有被天子突如其來的暴怒吓得做縮頭烏龜。

反正橫豎都是一刀，還不如一鼓作氣，索性說個痛快。