是日，言太師事兒多，且還和同僚聚過餐，很晚才回到府中。

看到長子在他書房裡坐立不安的樣子，氣就不打一處來：

“混賬！現在知道捉急了，早幹嘛去了？”

“我……我……這些時日沒有跟阿選走近，哪知他……”

“索性一直不近就算了……如今，可是來不及……多少對你将來的仕途有影響……還有，你有沒有跟他有什麼信件……關于……嗯，抱怨什麼的？”

“沒有。我們之間平時都是面談，哪用寫什麼信？……不是，父親，現在不是撇清的時候，要想想怎麼幫阿選……”

“怎麼幫？你想怎麼幫？哪有那麼輕巧？”

父子兩人皆沉默了。

“我問你，方才你說你們近日疏遠，是為了什麼？你們不是一直在一起耍的嘛？不過也是，以往每年過年，渝王都會過來府裡給你祖母、母親請個安，今年倒沒有來……

“你倆，有矛盾了？”

“沒有，并沒有……”言阙先是直接否認，後來想想，确實沒有。

“兒子猜想……這次北巡，兒子給他建議和安排了部分随行人員，他都聽了，這些人能力不差，但位置都不高，應該都聽話，我想，是不是，他如今周圍奉承的人多了，也就忽視了我們的關系……”

“這樣說的話，他這個人目光短淺、也忘恩負義，不可深交！”

“未必有如此嚴重……父親，兒子也有責任，這段時間也沒有去找過他……”

“你是忙着跟林家那妮子膩乎呢吧！”太師斜着眼睛嘲弄着他。

早就思忖過了，林家除了門第略低些，其他倒都不錯，尤其富有哇……聽同僚們談起，林家前兩年才搬的新宅子，如江南園林一般，豪氣又高雅！

兩家本有遠親關系，這些年卻隻有小輩之間往來多。自從林家老夫人去世後，自己母親跟他家也不走動了，自己跟林無遺，相互之間的交集也就剩點頭之交了，而林之校一介武官，又在外時間多，更是沒有交往過。

不過呢，低娶高嫁，林家門戶低些，倒也沒有什麼。

當即看着有些忸怩的兒子，聲音也溫下來：“你也不小了，談婚論嫁正是時候，既然你有心儀的人了，為什麼不和你母親去商量，把這件事定論下來？之前你母親告訴我，但凡和你談起這方面的事情，你總是說不急不急……”

言阙這下臉和耳朵都紅了：“兒子，兒子之前不是怕自己單相思麼……樂瑤是個有主意的人，勉強不得……而且，她還小，還未及笄……更、更阿羨，都還沒有……”

“難得你還擔心自己單相思！你多傲氣的人，你母親給你安排通房，你連看都不要看！阿羨這孩子也是，常年在外，又都是有主見的，估計家裡都不好安排……好了，這事先放一邊，還是來說渝王這件事！”

言阙專注地看着父親，父親是在朝幾十年的人，姜肯定是老的辣。

“今天在朝上的指控，主要有三條：

“第一條是說他能力問題，能力問題算什麼問題？今上是講究能力的主兒嗎？真是……再怎麼說，大捷是真的，這次戰役是赢的，其他人去赢一個來試試？

“這第二條，等于沒說；

“唯有第三條才是緻命的：藐視君上、編排君上、心懷怨怼、妄議朝政……這些是我們的皇上所無法容忍的，皇權是他最看重的東西，是不能去觸碰的逆鱗，你也要記好！”

看到對面兒子一臉認真、儒慕的樣子，言太師感覺很好。

這個長子，是家族的希望所在，自小聰明，可是被婦人保護得太好，偏于天真了些，缺乏敲打。

“所以，要抓住問題的焦點，才能解決問題，尤其是搞政治鬥争，跟你寫文章大不同，優美、華麗都沒有什麼用，須要撥開雲霧，找到真正硬核所在，然後一擊而中，快、狠、準！”

“所以……”言阙試探的目光看向父親。

“你說呢？”老父親鼓勵地回看他。

“我去查下那個小厮到底供出了什麼？阿選該不會如此魯莽……”

“極有可能那個小厮是受人指使！什麼‘大節凜然’‘黜邪崇正’，我呸！騙蠢鹵蛋呢！”

言阙看着父親口出惡言，汗了一把，但此時心裡卻明鏡似的，知道從哪裡下手了。

“不過——”太師又喊住兒子，遲疑了下還是說了，“你要保護好自己，你可是言府長子，不可讓人抓住什麼把柄。萬一發現情況不對，立即退下，可不能為了一個渝王，搭上自己，搭上整個言府。”

“……是！”

淩晨，林府前院。

寬大的場院裡，四角的氣死風燈在輕輕地搖晃，映襯得院内忽明忽暗。

林無遺和夫人薛氏看着眼前的半大小子們，大的十八九了，小的也有十五六，此刻他們齊刷刷站着，渾身透出年輕人的蓬勃朝氣，明明很興奮卻也知道氛圍不對，隻能強壓着，個個繃着小臉。

這些是從河洛那邊的善堂裡挑出的孩子，送到武館裡去學了幾年，近日召回的。

從善堂挑孩子培養成家臣，是薛家的傳統。

從林羨十二歲往後，林無遺便授意薛氏從薛家善堂挑選孩子，先開始授字，再從中挑選資質好些的，送出去到武館，着重培養。

隻不過離開善堂後，所有的費用，便不再從薛家支出，而改由薛氏自己的嫁妝鋪子支付。

眼前這幾個，便是武館裡培養的孩子中再挑出的佼佼者。

薛氏心底焦急，卻隻能壓在心底，林無遺捏了捏她的手，示意她可以開始了。

薛氏向前一步，向日裡溫柔和善的雙眼，此刻卻充滿着堅定：

“孩子們，原定年底再由阿羨來帶你們走，現如今，你們不得不提前過去和他彙合，阿羨在那裡等你們。現在，來點名：林松、林楊、林栌、林槐、林楓、林柞、林桦、林榆！”

報一個名，孩子們應一個。太興奮了，太驕傲了，有了新名字，都是姓林，自己成為真正的林家人了。

“阿栾，”林無遺叫到。

“老爺！”旁邊站過來一個小夥子，二十三四歲的樣子。

林栾是林家家生子，是總管林力的長子。

“阿栾，你帶好他們，一路盡量不要停留，最快速度趕往北境。給二老爺和阿羨的信至為重要，貼身收好，務必親手交到他們手上。”

“阿栾省得，老爺放心。”林栾拍了拍自己的胸口，示意信在胸口收着呢，又轉身，從林力手裡取過自己的包裹，“爹，我走了！”

一行九人，迎着黎明的曙光，趕在城門起閘時分，沖出了京城。

言阙通過暗訪，獲得了渝王府部分情況。