屋外傳來的哭喊聲，是那孩子的。

那孩子哭喊着撲進來，哭聲震天。

“泥鳅，别吵，姐姐們有事！”阿顔回身，竭力壓低聲音，對着孩子安撫道。

林羨還不知道，這孩子名字叫泥鳅。鄉下孩子為了好養，常常會取土一點、賤一點的名字，而這孩子的名字，可也真夠“賤”的。

孩子仿若沒聽見，還在大聲哭喊，手指還指着外面。

此時隻見那個小胡子突然渾身一震，眼神猛然一聚，神志仿若瞬間清明了，但接着眼白一翻，頭一歪，整個人“啪”地倒了下去。

原來，阿顔她們的這個藥，這個“法術”，施行時是不能被打斷的。

阿顔看了看林羨，搖了搖頭。

他們幾人跟着大哭的孩子來到主屋，進到西邊的裡屋，不禁倒吸了一口氣！

隻見到他的母親，那個女子，身着大紅的一件棉襖，上吊在房裡的第二重椽子下！腳下的凳子翻倒在一旁，她的頭已經垂下！

林羨趕不及去解繩子了，從綁腿裡抽出匕首，一把飛出去，繩子應聲而斷，阿顔兩人趕過去扶起女子，喊着女子，卻毫無回應。孩子“阿娘阿娘”地喊，更是哭得驚天動地。

林羨用手指探了探，歎了口氣，已經斷氣有段時間了，這時才驚覺到窗外，天已經黑下來了。

這時候雖說進入了秋天，天氣忽涼忽熱的，但絕對還沒到穿棉襖的程度，看來女子是在準備自缢前，換上了自己認為最好的衣裳，可能也是對她最有意義的衣裳吧。

他們把女子放到靠邊的炕上，小孩已經哭到喊不動了，趴在了炕沿，一邊嗚咽一邊抽搐，令人無比心酸。

阿萊從不知道哪裡順來一張紙，遞給阿顔看，阿顔看得臉色都變了，林羨接過紙，隻見紙上字很大，字迹歪斜，紙上淚迹斑斑，上面寫道：

好人，求你們了，幫我帶走泥鳅吧

他什麼都會幹，不會還可以學

牆角的鹹菜壇子裡有個油紙包，裡面有紋銀十兩

本來是給泥鳅後面上學的

好人一起帶走吧

徐哥是打番狗的大英雄

我卻被番狗們…… 生不如死 沒臉活下去了

泥鳅給你們

我就敢走了

鳅兒你要乖

娘親在那邊

保佑你

字不多，錯别字還有好幾個，這個初通文墨的女子，把孩子教育得很好，所以泥鳅才能伺機逃開監視，機警地把求救信号傳了出去。

阿萊幫助整理女子，阿顔和林羨到外屋說話。

林羨這才知道，在方才他審訊那幾人但無果的時候，那女子告訴阿顔她們，自己夫家姓徐，丈夫原在北境軍中效力，是位校官，在幾年前一場戰事中陣亡。

自己父母、公婆俱已無，原本還有遠房親戚、鄉裡鄉親對自家略加照拂，怎奈今歲大旱，所有人都自顧不暇、外出逃命，自家憑着之前丈夫的一點撫恤金，細細籌劃，備了點糧食，再加上多找了些糠菜樹皮糊口，母子倆方能熬了下來。

如今災害過去，氣候漸好，兩畝薄林地也可以耕種了，哪知道遇上天殺的番狗！

因他家地處偏僻，離鄉鄰都較遠，他們就把自家選成了落腳點。每次他們外出辦事，都要緊閉屋門，且留一人在家看守母子，以防消息走漏。

如此這般已經呆了十來天，期間出去補充過兩次吃用物品。這第二次臨出去前，自己暗地裡匆匆寫了布條子，囑咐泥鳅伺機對外求救。

哪知他們看得甚緊，每次泥鳅一靠近人家店鋪或攤位，他們就出來阻止。還好泥鳅機靈，行路時裝不經意撞了阿顔，她本身看着瘦弱，并不引起那幾人懷疑，如此才把求救信号傳了出來。

可憐可歎可佩，直令人唏噓。

天色已很晚，幾人随便找了點東西填了肚子，那四個北燕人被綁了手腳，扔在院子裡，被令跪着贖罪。阿萊陪着泥鳅在西屋守靈，阿顔在東屋，林羨在堂屋……一群人就這樣湊合了一晚。

次日一早，大家幫忙收拾好，就在自家的林地裡，草草将女子埋了，同時下葬的，還有其夫徐哥的骨灰盒，本來一直供在堂屋的條桌上，一直未曾入土。

泥鳅早已哭得嗓音沙啞，發不出聲來，隻曉得不停磕頭，張着嘴做出痛苦嘶叫的表情，孩子眼睛血紅，看着令人覺得恐怖又心痛。

稍事整理，林羨請阿顔她們再照應下泥鳅，看好那四個北燕人，自己有事要出去下。

“梅公子何時回來？”經過了兩天的相處，阿顔的語言能力進步飛速，發音、語氣等已經很接近官話，這女子着實聰明得緊。

“半日即回。”

也是，她們兩個不知底細的異邦人，自己卻将泥鳅和那幾個北燕人丢給她們，本不太妥，但也沒有法子。而且，她們在審訊時幫了自己的大忙，應該值得信任。

白瓦鎮的行台軍分部營地，離鎮區不算遠，隻是離泥鳅家有段距離，一個在鎮東一個在鎮西南。

長官果然姓陳，陳副尉恩賜般地“接見”了林羨。

他剛吃完午飯，一邊剔着牙，一邊皺着眉頭聽完了林羨的彙報，

“審訊？你憑什麼資格審訊你說的北燕人？他們承認自己是北燕軍士了嗎？說不定就是普通的來往行商呢？如何判定他們說的是實話？有沒有屈打成招？老子又憑什麼相信你不是來消遣我的？”

林羨氣，自己去消遣他？他以為自己臉這麼大？

屈打成招？哼，那可比屈打成招還要惡劣得多！但自己也不能把阿顔她們用藥的事情說出去，不說這種藥聞所未聞，就是有人相信，陳校尉相信，對阿顔她們來說也可能帶來傷害。

“你是不是來讨賞金的？你這種小子老子見過多次，來賣個假情報，想要老子給錢……沒門！

“……什麼？不要錢，派人給渝王送信？哈——

“你什麼身份，還跟皇子搭上關系……就算你搭得上關系——”

“老子是兵部下轄，出自曹老将軍門下，會聽你安排？還給渝王送信？他一個文不成武不就的郡王，老子可不屬于他管。

“再說，他代巡北境軍，老子隻是行台軍，離北境還有很長距離，他也走不到老子這邊。”

老子老子，你他媽是誰的老子！林羨真想給他一拳！可是自己饑腸辘辘，還是不要浪費這種力氣了吧。

盡管林羨在路上也做了些心理準備，可沒有想到這個陳副蔚竟然潑水不進！