那年林羨七歲，二叔參加武舉剛得了不錯的功名，在正式入仕前先要回鄉祭祖。

林羨已經入了蒙學，就在孟閣老家的孟氏學堂。他家兒孫衆多，就在自己家裡辦了蒙學，也招收關系相得的其他同僚子弟來書院就學。

言阙也是當時的蒙學同學。

書學裡的先生說是知名學究，教學卻是冗沓無比，一堂課就能講清的内容，不講個十天半月絕不會翻篇，後面還要時不時再拿出來複習。

小林羨實在無聊，經常上着課就睡了過去，被喚醒後，睡眼惺忪、口水滴答，形象頗為不雅，老是被先生罰站于屋角聽課，偏他即使站着也能睡好，先生氣急敗壞，經常打其手心。

如今一聽說二叔要回鄉，死命纏着要一并走，說是自己作為一房長孫，已經入學了，也是件人生大事，也要回去給祖宗磕頭，日後才能更專心念書。

林無遺豈能不知兒子小腦袋中的九九，但也被纏煩了，一旁夫人薛氏也幫忙勸說，遂允了。

林羨跟着二叔一路乘船騎馬好不惬意，可惜好日子總是過得更快，不過十來日後，就踏上了回程。

眼看還剩最後兩天的行程，就要重複那些無趣的苦日子了，林羨撺掇着二叔早早進了一處驿店，想着能在外多呆一天，就可以少上一天學堂。

當時京城、民間都流行投色子、推牌九，但凡閑着，都會聚一堆人玩兒這個，林羨小小年紀也會一些。

早投店的好處麼就是可以玩得更久，林羨跟着二叔在驿店的天井裡呼天喝地、玩得不亦樂乎。

先玩得小，後來賭注就變大了。

二叔今天手氣特别背，從哺時到黃昏，先小赢後大輸，最後輸到隻剩下幾件衣服，還有叔侄兩個光棍兒郎。

林之校不相信自己今天發揮會這麼差，居然會這麼快地一輸精光，這是以前從來沒有過的事情，不禁發懵。

小林羨雖則聰穎，卻也不能洞察世事。

對面坐着的莊家是位白面書生模樣、卻身佩利劍的飒爽中年人，至此時開玩笑似地對兩叔侄道，“不如這樣……你們如果還想翻本的話，在下就再給你們一個機會。這回不賭錢，就賭這位小爺。”

林之校勃然大怒，以為碰上人販子了：“煌煌天日之下，爾竟敢幹這等販賣人口的勾當？”

“林二爺息怒。非是販賣人口，而是在下觀這位林小爺，年紀雖小但英氣逼人，甚是喜愛……以小爺作賭，若是二爺赢了，方才所有赢了的銀兩、飾物、寶劍、馬匹等，悉數歸還；若是再賭輸了，林小爺須得跟随在下回師門當個小徒弟。

“在下乃是佘山門下弟子。”說着鄭重拿出師門令牌。

林之校知道佘山派，周圍人也竊竊私語，此乃一個小而古老的門派，在江湖上名聲不顯，但風評倒也甚好，據說已有兩百餘年的曆史。師門不盛，門下弟子不多，每一代不過四五人。

小林羨聽說對方要拿他當賭注，頓覺十分新鮮，好奇問道：“那你們的弟子，要讀書嗎？會罰站嗎？先生會打手闆心嗎？”

“不會啊！小師侄，我們那裡的先生最是和善不過，不僅不打手闆心，還會陪着你一起玩耍哩。”

這回是林羨纏着林之校，要趕緊來賭這最後一輪了，他認為：一來未必會輸，而赢了能拿回馬匹、所有盤纏、物什等，特别是那個項圈，可是自己最最喜歡的；二來即使輸了，到那邊讀書也比在孟家學堂有趣啊。

林之校拗不過侄兒，一錘定音，果然輸了！

林羨倒也沒有太多失落，換個地方學那些枯燥的勞什子而已。且這位師叔講道理得很，說要待年後才會過來接他，那自己就還可以在家待三個多月，而這三個多月自己就可以自由自在，可以不去孟家學堂了也……

但後來才“痛心疾首”地領悟到：這個佘山派，确實不要“讀書”，是要“背書”，背整本！做錯事是不會“打手闆心”，是要“打屁股”、是要面壁沒得飯吃！

更是在長大些後，才知道這個高元師叔，是專門負責師門的招徒的，這次出山物色這一代的關門弟子，已經在京城待了一段時間，早就瞄準好了他，這次出來，跟着他和二叔一路了——他和老實二叔，是結結實實着了他的道哇！

師門佘山，根本不像外界所周知的那樣！

是，它山門不大，每代嚴格控制弟子人數，選拔弟子方式極其古怪和挑剔；

而一旦入了山門，其對弟子的要求更是近乎嚴苛！但凡能學成出師的必是各行各業的佼佼者。

一旦出師，非師門傳召，或者緊急事務，不得再回師門，也不用在外宣傳師門。

師門絕技不得私自外傳。

師門内有嚴格的習學規矩，但凡弟子，拳腳功夫、刀槍劍術為必修功課，除此之外，每人都要至少再習一門實操謀生技藝，或醫術、或藥業、或音律、或制器、或占蔔、或間術……可選項很多。

林羨除多項有所涉獵外，選擇主習的是軍事謀略——這也是被迫無法，每次過年回家父親給自己布置的功課，大部分與軍事有關。

曆代佘山弟子中，除了在山上教授弟子的教習以外，出師的有不少是極其出名的人物，如上上代一位師祖出山後創建了藥王谷，“天下藥材十分、七分出自藥谷”，這是世人共識；

而林羨自己師尊的二師弟，即嫡親二師叔，出山後創建了“琅琊閣”，經過多年運作，現今是天下最負盛名的高級情報中心，“一卷風雲琅琊榜，囊盡天下奇英才”！隻是無人知他原亦是佘山弟子。

師門教學嚴格，但并不刻闆，講究“因材施教”。比如林羨自己，習學九年後，已經通過了規定的出師考試，但因年歲尚不足十八，師傅老頭便獨安排他出外遊曆“實習”。

“實習”少則一年，至多三年，有多項必修任務，還有幾項選修任務；“實習”歸來後，須提交一份實習報告，經多位師長共同審閱、當面辯答通過，才算正式出師。

夜色下的雞茅山，樹影幢幢，不時有些小動物“嗖”地竄過。

晚來風急，給這片山林添了些許神秘感。

年輕人們在空地上，邊燒烤，邊暢聊，笑聲在夜色中，遠遠地蕩了開去。