日漸黃昏，前面是一座繁華的小城鎮，城門口道路寬闊平坦，三三兩兩衣着樸素的農人挑着擔子結伴出城，多數眉目舒展，想來今日收獲不錯。

小小的孩童坐在藤筐裡，透過藤條縫隙，驚奇的看向正要牽馬入城的許念，小嘴微張，黑白分明的眼睛裡寫滿驚歎，小聲道：“爹爹，你看，那裡有仙女！”

孩子爹則是快走幾步，退去路旁，弓腰低頭，急急低聲斥道：“别亂說話，爹在家裡怎麼教你的？！”

小孩顯然是吓到了，枯瘦髒污的小手緊緊捂住嘴巴，眼裡蓄滿淚水，卻沒敢哭出聲。

許念聽到父子二人的對話，并未回頭去看，也未安撫小孩。

這是武俠世界，不光有朝廷還有江湖，江湖中人，多數無組織無紀律，沒有多少頭腦，卻習得一身武藝，一言不合就拔刀殺人，還能逃能躲的。對手無寸鐵的老百姓來說，江湖中人比朝廷官吏更加危險。

小鎮不大，主路是壓實的黃土道，将将能并行兩輛馬車，兩旁的店鋪多是木質房屋，有年頭的幌子在燭火下，更顯陳舊。

許念牽着馬，溜溜達達走到鎮上最大的一家客棧。

“客官，您是打尖還是住店？”門口的老仆将馬牽去後院，小跑而來的店小二喜氣盈盈問道，一看打扮，就隻道來人是不差錢的主兒。

“住店，一間上房。還有我的馬，用最好的草料伺候，再給它加一槲黑豆。”許念抛給店小二一塊碎銀子，“好好伺候，餘下便是你的賞錢。”

“謝姑娘賞！”店小二雙手合掌靈巧接過碎銀塊，落後許念幾步，快速的在碎銀上咬了下，銀塊純度很高，頓時笑的見牙不見眼，三兩步跑到許念身旁，“您放心，一會小的親自去，給您的馬兒洗刷洗刷，讓馬大爺松快松快。再給馬廄裡換上新稻草，讓馬大爺睡得更舒服，嘿嘿嘿……”

馬大爺，店小二小小年紀，這拍馬屁的功夫，許念歎服，“這裡離汾陽城還有多遠？”

“快馬半日便可。”

“最近汾陽城有什麼新鮮事兒嗎？”

“這您可就問對人了，明天是首富朱大爺的壽辰，誰不知道，朱大爺和仁義山莊幾位冷爺關系莫逆，仁義山莊是江湖最大門派，江湖之中不少人前去賀壽。這兩日，經過我們客棧門口的，有許多新面孔，那賀禮一車一車的拉過去，大家都争着出來看熱鬧。”小二是個話痨，“我們掌櫃一家，也去了汾陽城看熱鬧，據說壽宴上邀請了各路雜耍藝人，還搭了南北戲台，請了名角唱戲，大魚大肉的流水席大擺三天，沒有禮錢也不要緊，一句賀語便能混一桌席面，真闊氣。”

該是想到那大魚大肉，小二饞的咽了咽口水，滿臉的向往。

“說的不錯！擦擦口水，這是賞你的，也能置辦一桌不錯的席面。”許念笑着又抛給小二一塊碎銀，小二的快樂是那麼簡單明白。

小二忙擡手去擦嘴角，才知道許念是逗他的，頓時滿臉通紅，卻耍寶般甩了下肩上的巾帕，躬身一禮，拉長語調，高聲唱和道：“謝客官賞！”

許念笑着說道：“這裡不用你伺候了，上幾個你們店的拿手菜，送到房間來。”

夜裡，許念正在房中沐浴時，聽到院外傳來一陣喧嘩聲，馬蹄踏過地面，車輪滾滾碾過，人來人往的走動聲，浩浩蕩蕩進了客棧後院，沒過多久，又安靜下去。

“喜兒，一會兒給媽媽好好捶捶腿，哎呦，這一路上，差點兒沒把我這把老骨頭，折騰散架喽。”婦人嘀嘀咕咕的，“要不是看他出手大方，這麼遠的道兒，擡老娘，老娘都不來。哎呦，我這老腰嗷！”

“您快坐，我先去打盆熱水，給媽媽燙燙腳，再給您捏捏筋骨，松快松快。”小丫頭聲音清脆，出口的話又熨帖，惹得婦人誇贊連連：“還是我的喜兒對媽媽貼心，這一路上，多虧你這丫頭了，媽媽回頭可得好好謝謝你，到了汾陽城，先扯匹花布，給你做身新裙衫。”

“喜兒謝媽媽賞！”小丫頭聲音摻了蜜似的甜，片刻，放緩語調問了句：“媽媽，隔壁那白姑娘，您要去看看嗎？”

婦人歪靠在床頭，有氣無力的擺擺手道：“不用管她了，宋公子會去處理她的事。你快去給媽媽端熱水，我們今日早點睡，明日把這花轎擡到朱府，我們這趟媒，就算走完喽。”

“阿彌陀佛，菩薩保佑，保佑我們明日一切順利。”喜兒雙手合适四下拜了拜。

“肯定順利！你媽媽我這雙利眼，看男人從沒失手過。那白姑娘天仙般的人物，水靈靈的，朱老爺都一把年紀了，這麼個美人兒往他跟前一站，哪個男人能不動心？小丫頭，還是沒見過世面！”

隔壁房間的門被人推開，宋離端着飯菜放到桌上，看着坐在床邊的白飛飛說道：“白姑娘，吃過飯早點兒休息。我們明日便能到汾陽城。”