今天是阮祺出嫁的日子。

陽春三月，石暖苔生，和煦的日光灑落在田埂間。

卧房内，大伯母董念捧着銅鏡，望着已經換好嫁衣的少年，心裡忍不住一陣難過。

“伯母。”阮祺微微擡起頭，露出乖巧的杏眼。

“怎麼了？”董念連忙回過神。

“簪子有點多。”阮祺指了指插了滿頭的發飾。

他這一腦袋的裝飾，簡直比街邊的貨攤還要熱鬧了。

“哎，對不住，我剛剛走神了。”

董念手忙腳亂将竹簪木簪都取下來，順帶幫他塗上口脂。

鄉下很少有人會用石黛口脂一類的事物，就這小半盒朱櫻色的口脂，還是董念特地找娘家表妹借來的。

阮祺打量着鏡中的自己……輕輕抿了下唇。

鏡中人的樣貌稍顯稚嫩，眉目清秀，膚色白皙，下巴尖着，更襯得一雙杏眼透出可憐。

由于婚期太趕，嫁衣是從村人那裡買來的，也不知經過了幾手，邊角都已經毛糙了，隻有顔色還算豔麗，顯出窄窄的腰身。

董念心裡不忍，下意識開口道。

“要不還是算了吧，彩禮咱們給人家退回去，你大伯的治病錢再另外想辦法，幾十兩銀子，不至于叫你……”

“伯母我走了。”阮祺理了理衣擺，撫平衣角上的壓痕。

退後跪在地上，給董念磕了三個頭，輕聲道。

“爹娘都不要我，這些年裡多虧大伯和伯母照拂我長大，未生而養，百世難還，嫁人是我自己願意的，您和大伯好好保重。”

董念眼圈一下子就紅了。

還記得阮祺到家時才剛五歲出頭，那麼小一個孩子，被親爹趕出家門，站在雪地裡瑟瑟發抖。

董念夫婦倆膝下隻有一個兒子，這些年是真把阮祺當作親生哥兒看待的。

若不是阮成豐前日上山時摔斷了腿，眼下正等着救命錢，董念無論如何也不可能同意自家好好的哥兒去給人家沖喜換錢。

阮祺拿過喜帕蓋在頭頂，轉身邁出房門。

沖喜雖然也是結親，但畢竟是介于陽婚與陰婚之間，再加上阮祺是要給重傷瀕死之人沖喜，要忌諱的事更是尤其多。

不能燃炮竹，不能擺酒席，不能有親人觀禮。

就連送親路也要一個人走完。

出了家門，穿着大紅的嫁衣，阮祺孤零零走在田埂邊上，來往的村人全都停下手裡的動作。

錢婆婆正收攏院裡的木柴，努努嘴，問一旁的魏嬸子。

“咋個回事，這不是成豐家的祺哥兒嗎，大白天的穿身嫁衣出來做什麼？”

見有八卦可說，魏嬸子環顧了下四周，壓低聲音道。

“……您不知道？”

錢婆婆搖搖頭。

她月底給孫女帶孩子去了，忙了十幾日才回來，當真半點也不知情。

“哦對，您到縣裡去了，”魏嬸子越發放輕了嗓音，“其實就您剛走那會兒，咱們村裡來了個漢子，人高馬大的，估計是上面州府來的人，說自家主人受了重傷，要找村裡的小哥兒給他主子沖喜。”

沖喜？

錢婆婆的雙眼瞪大，都已經多少年沒聽過這個詞了。

娶鄉下窮苦人的姑娘小哥兒沖喜，是城裡富戶才會幹的事情，嫁過去是要折福折壽的，除非走投無路，否則沒有哪個父母肯把親生孩子推進火坑。

“這個數。”魏嬸子比了五個手指頭，意思是五十兩白銀。

旋即歎氣：“原本村裡沒哪家肯答應的，結果前兒個董念家的上山摔斷了腿，欠了醫館不少藥錢，家裡實在沒轍了，祺哥兒又是個孝順孩子，便偷偷瞞着他伯母，自己去答應了那人。”

醫館雖然能治病救人，卻絕非是什麼好去處，尤其是縣裡的大醫館。

除了醫藥費用，每日還需支付粟米兩升，柴炭錢三百，重傷重病的，沒個幾十兩銀子都下不來，足夠把一家子拖垮。

“可憐哎。”魏嬸子道。

錢婆婆瞧着那逐漸遠去的鮮紅背影，最終也隻能歎息了聲。

蕪河村東盡頭，臨近蕪水河畔，是座已經有些年頭的破舊宅院。

矮牆上的白灰大多都已經剝落了，露出裡面青黑的泥磚。

阮祺壓住被風卷起的衣角，站在門前深吸了口氣，心底默念着等下成親要做的事。

拜堂，祭神，合卺，同榻。

按照規矩，沖喜不能有外人在場，先前與他做交易的仆役已經提早離開。

接下來的一切都要阮祺自己來完成。

舊宅的大門沒有上鎖，伸手稍稍用力便能夠推開。

前院雜草叢生，四周到處都透着潮氣，黏膩又沉重，身處其中，仿佛浸泡在深冬的冰水裡，直叫人遍體生寒。

“嘩啦”。

遠處傳來細細流水的響動。

阮祺打了個哆嗦，不敢在原地停留，越過地上的雜草，快步朝屋内走去。

好在房間裡還算整潔，外間竈台鋪了灑金的紅紙，上頭擺着神龛和果盤，兩邊立着雕喜鵲祥雲的大紅喜燭。