五歲的田魚，生于農家，年齡雖小，但卻非常懂事。

他知道入學不易，對于讀書寫字，非常認真勤勉，深受私塾先生喜愛。

五年的私塾生活，轉瞬即過，此時田魚，正好滿十歲。

田魚十歲，已成鎮上，遠近聞名的小神童，将來考取功名，大有希望。

一家人平時勤儉持家，除田魚上學外，剩下銀錢，将将夠一家人生活。

田魚再過一年，便要進行院試，考取秀才。

田魚若能成為秀才，便可以省去學費，減輕家中最大開支。

然而天不遂人願，田魚十歲那年，天下大旱，各處鬧蟲災。

農人田地顆粒無收，田家農作物，同樣毫無收成。

田家五口一年生活，主要靠農田收成。

田魚要交學費，一年之後，還要交院試的報名費。

田家一切打算，因為農作物收成問題，頃刻間化為烏有。

麻繩專挑細處斷，厄運專挑苦命人。

田家二老，體質本來不好，又因大旱蟲災，心生郁悶，入冬時，相續感染風寒重病。

田良雖借錢治病，卻未治好二老，還未等開春，二老前後腳撒手人寰。

田良變賣家中積糧，又借些錢，打棺辦喪，埋葬二老。

田良身為一家之主，卻因父母相續去世，深受打擊，同樣一病不起。

家中所有重擔，全部壓在田牛氏身上。

田牛氏回娘家，本想借錢周轉，隻要扛過一年，來年豐收，便可償還。

可是娘家同樣一貧如洗，其他親戚，皆是農人，更别提借錢之事。

從娘家回來，田牛氏瞞着田魚，和卧床不起的田良商議，打算變賣一半良田。

一是為田良，抓藥治病。

二是為田魚，籌集學費，以及院試的報名費。

夫妻二人，本已商議妥當，可卻被早些回家的田魚，悄悄聽見。

讀書數年，田魚深知，良田本是農家命根子。

父母若賣一半良田，便是賣掉一半命，以後再想買回，更是難上加難。

懂事的田魚，跑進屋内，連忙跪下，跪求父母，不要變賣良田。

他先辍學一年，等父親病好，來年良田豐收，他再進私塾，再去院試也不遲。

田魚同時提出，他去鎮上，幫人寫信，找些事做，先掙一些錢。

他想掙錢，為父親治病，貼補家用，先熬過一冬。

在田魚多番解釋下，将厲害關系，揉碎一遍遍講出，父母方才打消，變賣良田之事。

夫妻二人想明白後，同意田魚暫時辍學，在鎮上找些輕松活幹。

冬去春來，雖有田魚掙錢，但也隻夠貼補家用。

田良之疾，也因耽擱太久，造成長年體弱多病，要想根治，除非有充足銀子。

開春之後，家中糧田，需要田牛氏，施肥播種，還要照顧田良，根本無法完成。

田魚隻好先幫母親種地，等種完田地，他再去鎮上，幫工掙錢。

開春良田種子，也是靠田牛氏，賒賬得來，又是一筆欠款。

一家三口，生活更加拮據。

田家沒有餘錢，更别提田良治病去根，以及田魚，進入私塾和院試之事。

又過一年，雖然沒有天災人禍，但是田家良田，卻是欠收成。

那點糧田收成，償還良田種子費用後，還剩一些生活餘糧。

加上田魚平時，寫信或者幫工，償還以前所借的欠款，再無分文，作為其他所用。

少年田魚，想的挺好，然而一年年盼着豐收，卻又一年年欠收。

田魚也一年年，遊走在田間和鎮上。

一家三口，年年忙于生計，年年忙于還債。

等到一家三口，終于還清所有欠款，剩餘錢财，剛剛夠吃飽飯。

可是田魚，卻辍學有五年，也無餘錢，供其再進私塾，參加院試。

再加上家中勞作，已離不開田魚，他幹脆勸導父母，放棄考取功名的想法。

以免全家人，再次陷入吃不飽，穿不暖的日子。

全家人還不如踏踏實實過日子，勞作積攢藥費，治好父親之疾。

治好父親，家中多一個勞動力，以後日子，也會慢慢變好。

田魚父母一聽，也無辦法，隻好同意。

又過數年，田魚父親之疾，終于被治愈。

家中多出一位勞動力，田魚又能去鎮上，專心幫工，替人寫信等事。

田家生活，漸漸好轉。

家中雖然好轉，但卻一直貧困，并無餘錢。

田魚年紀變大，再無考取功名之心。

他早該娶妻生子，一直拖上數年。