元旻示意小厮抱琴退下，輕聲道：“我也許久未聽春羽姑姑如此，可否小坐片刻，與我叙叙話？”

“春羽姑姑在北宛王宮便是母後的身邊人，又随母後遠嫁昇陽，可否講一講，她年輕時是怎樣的人？”

春羽想了半晌，組織措辭後，娓娓開口。

“娘娘是大宛汗王的十公主，大宛排序齒都是男女分開，因為在那裡，女子命賤，上至王公貴女，下至販夫走卒，女子都是聯姻、供男子享樂傳嗣的物件。”

“當年，十公主和胞兄十二王子的母妃并不受寵，十二王子早早被派去了玄陰山，結識了當時鎮守宣慶府的先王，二人雖國别不同，卻政見相同、脾性相投。”

“十公主長大後，出落得如同雪蓮花，又能騎擅馬，求娶之人從端明門排到柘枝城外，可十公主都看不上。她說，要嫁就嫁一位蓋世英雄。”

“後來，在十二王子和先王的努力下，兩國聯姻結盟，先王作為使者跨越草原到柘枝城求親，為自己嫡出的五弟元琮求娶十公主，十公主卻一眼看中先王的英雄氣概。”

“汗王也十分欣賞先王，對他說若娶了十公主，北宛必會傾盡全力讓十公主成為王後。又過了半年，昇陽傳來消息，聯姻對象變成了先王元珙。”

“娘娘比先王小十幾歲，嫁到昇陽才知道，先王已娶了崔娘娘、兒子都生了倆。”

“一入翊宮深似海，初到昇陽時，娘娘文化習俗全然不通。崔娘娘卻是先王青梅竹馬的原配夫人，出身高貴、能文能武、與先王琴瑟和鳴。這樣才貌俱全的人，自然心高氣傲，對景和宮未免有些……娘娘倒要忍讓她三分。”

“後來有一回，娘娘屏退我們，不知同崔娘娘說了什麼，崔娘娘便不怎麼來景和宮挑事了，人前也待娘娘頗為恭敬，隻守着浮玉宮同先王恩愛。”

“先王雖盛寵崔娘娘，卻也未曾虧待娘娘，該有的體面尊榮樣樣不缺，娘娘嫁過來久了，倒也生出些些夫妻情分。”

“過了幾年，便有了您和五公主，一胎雙生，呱呱墜地時本已日暮，天邊卻突然綻出萬道霞光，正好落到陽華山凰羽寺的屋脊上。那以後的事，您便都知道了……”

元旻斂眉陷入沉思，春羽往外一瞥，起身道：“這些個陳年舊事，殿下若是想聽，什麼時候傳奴婢都成，阿七…姑娘已等了有會兒了，奴婢也該告退。”

“姑姑不必走，有些事，需傳她來一并問清”，元旻擡眼看了看湖邊，淺淺抿了一口茶，“這茶有些涼了。”

春羽忙說：“秋深露寒，殿下移步書房如何？”

元旻點頭道：“也罷，昨晚受了些風寒。”

春羽會意：“那奴婢吩咐小廚房，煎兩碗濃濃的姜湯來。”

.

阿七在八月初回過昇陽，受命潛回王宮探查昭王過世的真相。

元旻是從一年半之前開始探查的，阿七多次受命，率飛廉七星屢屢往返兩國邊境。

她先去了上陽，平西侯府已改換門庭，因三年前護主不力，武家滿門獲罪、被褫爵罷官。那血腥的一夜，最終以上陽府邊戶副都督姜榷率援軍擊退突襲結束。

可那晚突襲的精兵歸屬何郡、率領者誰，至今未有線索，那些人就像憑空出現，屠殺了一場，就消失于世間的鬼魅。

上陽府邊戶副都督姜榷升了官，成為總都督，授爵平西侯。看似從中獲利，他卻在升職之後，請命起複武家五郎武煥為邊戶使，職級僅次于都督。

姜氏族中子弟也并未飛黃騰達，叫的上号的隻有鴻胪寺少卿姜環——此次訪榮副使，以及洺州刺史姜娥。

她又去了臨梁郡，在他們被截殺的那個山坡、往前十裡的沙溝驿，翻出了被暗殺埋進後山的屍骨，未完全腐爛的外袍上繡着“上陽”的字樣。

臨梁侯裴世安，支持元琤繼位的三姓之一。

“除了裴、宣、聞三姓，支持元琤繼位的世家極多，不必細說”，元旻支頤沉思，“除非那種升遷極快的。”

大翊門閥世家傳承千年，盤根錯節，數代國君首先學的為君之道，便是在各世家周旋制衡。

昭王自征和七年起，開始擢拔優秀的寒門子弟，并在各郡縣開設選文堂與演武堂，三年一文試、兩年一武選。過後十幾年，朝中鸾翔鳳集，更是湧現大批隻忠于國君的純臣，一時盛況空前。

元琤竊國之後，立即廢除了文試武選，底層升遷途徑日漸凋敝，唯有攀附世家以求舉薦。新政實施僅十餘年，寒門子弟尚未成勢，甫一恢複舊制，便被聯手排擠出朝堂三品以外。

元琤上位之後，族中子弟多得起用當屬裴、聞兩家，至于宣氏與崔氏……

宣氏乃昭王母族，長年鎮守苦寒之地朔甯，勞苦功高卻升遷極慢。昭王即位後卻更器重武氏和崔氏，待宣氏不過平常，宣氏應當隻是政治投機。

阿七忽又想到一事，搖頭道：“先王入殓之時，元琤圍了宮禁、帶了十多名親随闖入靈堂，是大殿下千裡奔襲，殺出一條血路，挺身護在先王靈柩之前。”

元旻瞳孔一震：“闖入靈堂？”

阿七點頭：“元琤是想靈前即位，當時在場的，除了太後、鄭夫人、大殿下及六殿下，其餘幾人，包括先王托孤的太傅常大人、太保林大人、閑雜宮人等皆已被滅口。”

春羽後怕地喃喃：“娘娘英明，先王發喪之前就将奴婢、夏蘭、秋菊、冬雪四人關入一所荒蕪的偏殿。”

“過了不知多久，奴婢都不大會說話了，突然有人将我們放出來藏入水缸運出宮外，帶出來的包裹早已收拾好了，有金銀細軟，還有北宛、榮國、大翊三國的通行符節。”

又說：“冬雪放心不下娘娘，要留在昇陽等消息，夏蘭秋菊想回北宛去投親靠友，奴婢放心不下殿下，想着來這兒找您。”

“哪知一路盜匪橫行，将奴婢的金銀搶了個幹淨，險些斷送了性命，得幸遇到阿七……公子，才有幸再見殿下，也不知娘娘如何了？”

阿七遲疑着不知如何開口。

元旻皺了皺眉，似也意識到什麼，艱澀笑道：“查到什麼說什麼便是。”

阿七低頭，聲如蚊蚋：“太後娘娘她……斷了一臂。”

滿室寂靜。