北戎極擅騎射，向來喜歡騷擾邊境，通常二三十騎，突襲而來，燒殺邊境的村寨，将糧食女人洗劫一空。因此數十年以來，大大小小摩擦不斷。

大随朝也曾想發兵攻打，解決這個麻煩。但北戎騎兵，一見大随軍隊，就躲進草甸子裡，化整為零。大随軍追捕他們，極其耗力，一旦精疲力竭，就會被隐藏的北戎反殺。

因此此次周雲旃出兵平亂，朝中大多人，都以為仍舊如之前的許多年一樣，不過是小小幾場接觸戰，兩邊各種損失一些人馬，找回一點面子，便罷了。

沒想到，邊境陸續傳回來的消息，讓所有人驚詫。

原來，北戎的可汗胡圖爾早已年邁，最近五年主事的都是他的長子可魯。可魯此人，殘暴異常，多次騷擾邊境，且每次都會将洗劫過的村莊中青壯年男子盡數殺死，令人聞風喪膽。

周雲旃任西北都督已經快要十年，他早就想将北戎之事徹底解決。在老可汗因病慢慢不再理事的這幾年，他暗中支持可汗的四子忽雷。忽雷是老可汗擄掠的女奴所生，因而不受寵愛，總被蔑稱為雜種。

但偏偏是這個不被所有人看好的雜種，竟然在周雲旃的支持下，于一次宴會中，帶死士沖入大帳，砍下哥哥可魯的人頭，又控制住了病弱的老可汗。

所謂這次騷擾大随邊境，也是忽雷和周雲旃串通，假報軍情，說鎮守利州的趙将軍中風昏死，軍中大亂，正是好時機。如此，可汗的另外幾個兒子為了搶功，紛紛離開大都。這招調虎離山，給了忽雷最佳時機。

現如今，忽雷隻需掃清可魯的殘餘勢力，便可稱為真正的可汗。他派出的使者已經出發，向京城行來，願稱臣納貢，永結和平。

消息傳回京城，頓時一片嘩然。聖上大喜，連連稱贊，周雲旃尚未班師回朝，晉封嘉獎的旨意已經送達利州。

本朝正一品的三公三孤之位，除了十五年被封為太傅的皇帝恩師傅簡之外，一直空置，傅簡今年已經逾七十五，早已在家養老。之前傳言紛紛，中書令江立硯，可能是登頂三公的第一人。

沒想到，聖旨傳下，樞密副使，西北都督周雲旃，擢升為樞密使，加封少傅之銜。

才三十七歲，他就幾乎已經登臨權勢的頂峰，至此以後，朝中幾乎所有人，都要仰望他的身影了。

借着臨近的鄭皇後千秋，皇帝在宮中舉辦了一次盛大的歡慶宴席。禦河中飄滿裝飾着美玉琉璃燈盞的遊船，大大小小，熱鬧非凡，到處都是美酒佳肴，絲竹之聲不絕于耳。

皇帝有些醉了，他靠在禦座中，邊上坐着盛裝的嫔妃們。他看向周圍微微蕩漾的花燈和河水，思緒已四處飄散。

他将建立起比父皇、皇祖，更卓越的功勳，将大随的版圖再次擴大，他會名留青史。

鄭皇後見皇帝着實醉意濃厚，喚來大公公福全，又令禦船行往下一個碼頭，直到見他們穩穩将聖上扶至龍辇上，方才安心。

羅昭儀持着一把小小繡蘭花的團扇，笑着道：“還是皇後娘娘細心謹慎。陛下真是一日都離不了娘娘呢。”

羅昭儀是六皇子和麗泉公主的生母，出身不低，在宮中也是有些臉面的。這些年，她一心恭維鄭皇後，從來不給淑妃好臉色，鄭皇後也願意擡舉她，位份一升再升，已經是九嫔之首了。

鄭皇後笑道：“我看麗泉她們也困了，你也别熬着了，回宮去吧。”幾個小公主在船尾玩了一路，先是放花燈，又看了煙火表演，這會兒幾個孩子靠在一起，已經困的腦袋一晃一晃的，像幾隻埋在一起打盹的貓兒。

羅昭儀笑着應是。淑妃微微冷笑一聲，擰過頭去。

一行人浩浩蕩蕩的下了禦船。小太監們擡來步辇，伺候貴人們回宮。

鄭皇後微微一回首，見麗泉公主的陪讀，小心翼翼扶着她上辇。這位何姑娘，十五六歲，正是女孩兒最美的年紀，今日特特打扮過，穿的十分出挑，雖不是傾國傾城，也确實有點顔色，因而頻頻有錦衣少年回首凝望。

鄭皇後問身邊的女官：“何氏，聽說是淑妃的侄女？”

女官新雨揣摩皇後心意，小心應對道：“回娘娘話，聽說是何祯的嫡女，母章氏，外祖父是都水監丞章行。聽說之前何氏和徐大人的孫子定了親，出了......出了事後，兩家退了婚。”

鄭皇後不以為意，輕聲道：“她們倒是有意思。”

淑妃要弄個遠房侄女進宮陪伴，為她謀些前程，倒也不稀奇，隻是陰差陽錯，弄到麗泉公主身邊做伴讀。

這些天，羅昭儀隻怕沒少磋磨她。何氏在宴席上盛裝打扮，想來定是要趕緊抓住個救命稻草，好逃出生天。

新雨不敢答話，隻得垂着頭。