切斯特看着茉莉伸來的手，在馬爾科姆的提示下，輕輕地送到面前吻過。

那個明媚如陽光，令他朝思暮想的女同學，居然旦夕間成了自己名義上的“姑姑”？

此時此刻，切斯特覺得，自己簡直是鬧了天大的笑話，犯了天大的蠢事。

為了“追求”自己的“姑姑”，他不僅違背了倫理，甚至一時疏忽，白白害死了自己的親生父母。

一場歡迎的盛宴，在切斯特口中隻剩下味同嚼蠟的煎熬。

鹹香的燒牛肉醬汁像是母親臨終前的眼淚，綿軟的土豆泥像是父親奄奄一息時脫力的手臂。

切斯特的心頭，壓着一塊沉沉不起的巨石，讓他連呼吸都變得謹慎。

喬弗裡看切斯特悶悶不樂的樣子，略帶關切：“怎麼樣，晚飯的菜式你還喜歡嗎？”

切斯特一直在出神，根本聽不到耳朵裡去；一雙水霧彌漫的藍眼盯着朗格拉布家瓷器上燒制的家紋，默默無聲。

瓦倫蒂娜看着切斯特悶頭不語，嘴角淺淺勾起一絲輕蔑的笑。馬爾科姆用眼神向父親緻歉，伸手輕輕拍了拍切斯特幼小的肩頭。

的确是這個觸感。當年強尼總是抱怨，這身衣服的内襯布很緊，讓他穿着不好動彈。

禮服就是這樣，并不是為了讓人舒适而制作；更多的，是塑造人的精氣神和形态儀表。或許強尼*西翠生來就不是穿這些衣料的命數。而切斯特，一聲不吭。這孩子，忍得住。

好容易吃完飯，切斯特跟着馬爾科姆站起來，恭送在座的喬弗裡和瓦倫蒂娜、茉莉離席，這才跟在後面，離開了餐廳。

拖着步子，切斯特正在努力回憶自己的房間在大宅中的方位，突然身後傳來熟悉的聲音，一把把他拉到牆壁裝高腳桌和花樽的凹陷處去：

“嗨，我記得你，你是那天給棉花糖付錢的小子，不是嗎？我們不是一起上美術課的嗎？你怎麼不理我呢？”聽茉莉說話的架勢，她今晚在餐桌前好像也憋壞了，有一肚子的話想講。

不知是害羞還是緊張，切斯特的心砰砰直跳，蒼白的臉頰上泛起一絲紅暈：“姑姑，你拉我幹嘛。我要回去做功課了。”

茉莉撲哧一笑：“切斯特，你好認真。這世上，哪有我們這樣隻差一歲的姑侄呢？你是西翠家來的，跟我本來就沒有什麼沾親帶故的嘛！”

切斯特側頭，看向身邊的茉莉——盈盈流轉的雙睫下，是好奇和戲谑的眼。烏黑濃密的長波浪卷發垂挂在綢裙的肩頭，熠熠反射出傍晚家中暖色的水晶吊燈光。不知何時，茉莉的手，搭在了切斯特的肩膀上。

輕輕拂下茉莉的手，切斯特拉了拉自己的袖口，整理了衣料的褶皺，一時不知道如何回應茉莉的話。

茉莉捕捉到切斯特黯淡的眼神，想起切斯特來家裡之前，母親瓦倫蒂娜對自己的那番話，心中的矛盾又深了一層。

“他不是來加入我們家的過客，他是你馬爾科姆哥哥正經收養的孩子。雖然切斯特隻叫他伯伯，但按照柳溪鎮的法律，切斯特和瑪麗爾，将來也完全有資格和你競争，獲得你爸爸的青睐。茉莉，你别錯了主意。我們門德斯家的女人，不可以傻乎乎地和敵人做朋友。”

茉莉知道，強勢的母親永遠都不會停止為自己做打算。但眼前這蒼白戰栗，如落水小狗一樣的切斯特，早在今天一切發生之前，就出現在茉莉的世界裡了。相對那個張牙舞爪，風風火火的奧古斯汀*拉佐，這個文弱隐忍的切斯特*西翠，哦不，切斯特*朗格拉布二世，就像汩汩流動的泉水中打磨着的夜明珠。

不論如何，切斯特必須振作起來。

茉莉蜷了蜷被切斯特拂落的手指，鼓起勇氣開了口：“切斯特，下周的校園文化節，不同科目的比賽，你準備了嗎？美術課上，我看過你的畫。你好棒！你的指尖，像是有魔力一樣，顔料會在你的塗抹下，自己找到自己該有的位置。切斯特，去參賽吧！雖然我不擅長美術，但我會為你加油的！馬爾科姆哥哥如果沒空，我帶你去家裡的畫室練習，好不好？你考慮一下！”說罷，茉莉想起自己今晚的盤發還需要拆卸洗頭，便留下切斯特一人，自己轉身上樓回房。

切斯特的眼中，燃起一絲久違的希望。美術的确是他深愛的科目，自從小夏發現了切斯特在美術方面的天賦，就時常在放學後接他去柳溪鎮美術館觀賞各種畫作，強尼*西翠表演後的小費，也有不少用在了給切斯特購買的紙張和顔料上。

或許，用另一種方式，切斯特可以把跟爸爸媽媽的回憶，永遠地留存住呢？

自從切斯特和瑪麗爾被馬爾科姆收養，急匆匆地搬去朗格拉布家，奧古斯汀就沒能好好跟切斯特講過話。或許是心裡感到抱歉，奧古斯汀看着現在衣着煥然一新，面上卻不甚欣喜的切斯特，感到一種多少年好朋友間不可言說的陌生和隔閡。

體育課後，切斯特跟其他同學一樣，都到男生更衣室裡去換衣服。以往切斯特都是奧古斯汀的小跟班，但自從切斯特換了姓氏，學校裡其他的同學好像自動感知到了這個姓氏的隔離層，周圍的氣氛也随之慢慢産生了變化。

這些日子來，不僅切斯特所到之地，其他同學自動退散；連男生這個一向不愛八卦的群體，都開始有小團體竊竊私語起來。

好不容易逮到機會，奧古斯汀叫住了洗完澡後準備離去的切斯特：“切斯，你還好麼？你好安靜，我都快不認識你了。”

聽到奧古斯汀叫出自己的小名，切斯特的腳步停滞住，咽了一口唾沫，緩緩轉身。他本無意把不相幹的人卷入朗格拉布家的事情裡，但看到奧古斯汀的一瞬，切斯特終于再也堅持不住，回身給了奧古斯汀一個簡短的擁抱：“古斯，我不知道該說什麼。我真是個大笨蛋。那個家是個可怕的地方，我已經好幾天沒看到過瑪麗爾了。古斯，有空的話，你能來看看我嗎？”

奧古斯汀看好兄弟已經把話說到了這個份上，小雞啄米一般點頭：“我來，我一定會來。堅持住，切斯。對了，那個茉莉，她不也是朗格拉布家族的人嗎？她沒有幫你嗎？你們，把話說開了嗎？”